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    直隸總督桂良臉色慘白，他手腳發抖，啪地一聲，站了起來，搖搖晃晃地幾乎摔倒，旁邊的天津知府錢炘和以及倉場侍郎崇綸連忙上前扶住。

    桂良猛咳幾聲，手指東面罵道：“保恒這混賬東西，吃了敗仗不說，還自行逃走，也不報信，真是該當滿門抄斬！如今天津城內兵力幾何？”

    桂良發了頓脾氣，將戰敗的責任都推到保恒頭上，最后一句話卻是向天津知府錢炘和詢問的。

    錢炘和連忙稟道：“稟部堂大人，天津城內只有天津城守二營七百人，再加上天津鎮本鎮標左右二營步卒八百余人，一共一千五百清兵，還有城內的團練義勇以及漕運兵勇千余人。天津城外，則已經調集了靜海營、務關營在城東郊駐守，約有一千人。再加上天津鎮藍總兵即將抵達的五百馬兵，還以部堂大人此次率領的二千精騎，總計馬步兵約五千余人。”

    “天津鎮其他的兵力，都離天津城較遠，就算較近的霸州營、舊州營等兵力要調來天津城，也需要兩天時間。”錢炘和明白桂良問兵力的用意，他剛一聽信使的信報，也是嚇得大驚，繼而便是想著要早點離開天津城。就天津的這點兵力和戰力，肯定守不住。

    桂良又轉頭問信使：“直隸提督保恒一共領兵四千余馬兵，慘敗而逃？那粵賊數萬兵力，折損幾何？”

    信使垂下頭，有些猶豫地道：“小人也不大清楚。只聽藍總兵說，是提督大人率四千馬兵路遇一支乘坐馬車趕路的賊兵，只有一千二百余人，按賊兵的軍營建制，應該是一個團的兵力。雙方開戰，最后因有另外兩個團的賊兵也即將趕到，軍門只得率領眾將士撤退。我軍折損上千兵力，賊兵僅百余傷亡！”

    “什么！？你說什么！？”桂良聞言，又是猛地劇烈咳嗽起來。他有些出離憤怒了！

    直隸提督保恒難道是吃屎的嗎？四千馬兵，就算不是騎兵出身，那也是騎在馬上四千人啊，還是各個鎮的總兵率領的精銳，去沖殺一千二百余人的步兵，竟然折損三分之一，上千人馬啊，而賊兵僅百余傷亡？

    這是什么比例？他甚至懷疑，是不是提督保恒和總兵藍理他們為了掩蓋自己的愚蠢，故意將賊兵說的如此厲害！簡直難以想象啊，四千馬兵去沖殺一千多步卒，還會打成這個結果！

    不過，從另一方面，桂良也有理由相信賊兵的精銳善戰，軍紀荒廢松弛的綠營兵，很難與之抗衡。

    “部堂大人，小人不敢撒謊！”信使練練磕頭。

    桂良揮揮手，心煩意亂地將信使趕走。
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