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    提督保恒和幾個鎮(zhèn)的總兵喝得不亦樂乎，保恒喝得開了，甚至要求藍理去鎮(zhèn)上找?guī)酌碜髋闩恪＞驮谶@熱火朝天之際，忽然一陣緊急的馬蹄聲傳來，接著，大門被推開，唯一還保持清醒的總兵藍理，看見自己的幾名親兵領(lǐng)著兩名衣衫襤褸、滿面血跡的清兵闖了進來。

    “稟軍門和總兵大人，緊急軍報！”藍理的親兵大聲喊道，將熱鬧的觥籌交錯場景打斷下來，藍理心中一個激靈，而保恒則斜著眼睛，將手中的一個酒杯摔了過去：“什么軍報，吵擾老子的酒興！”

    藍理忙起身上前問道：“到底怎么回事？”

    兩名衣衫襤褸的清兵中的一名哭喪著喊道：“大人，賊兵突襲大沽口炮臺，數(shù)百上千艘戰(zhàn)船，十數(shù)萬人馬圍攻炮臺！”

    “是啊，大人！大沽協(xié)副將達年大人派小人等前去天津府城求救。小人路過軍糧城，見鎮(zhèn)上駐有官兵，得知大人們再次，便來報信。”另一名清兵解釋來由。

    藍理大吃一驚，他一把抓住一名清兵，猛喝道：“什么，賊兵突襲大沽口？！你將知道的，從頭到尾，仔細講清楚！”

    “大人，下午時分，炮臺突然發(fā)現(xiàn)入海口有大批戰(zhàn)船，便立即戒備。結(jié)果，是數(shù)百艘打著粵賊旗號的戰(zhàn)船，進攻炮臺。其中還有多艘西洋軍艦，火炮猛烈，副將大人見勢不妙，便連忙派小的幾名親兵騎快馬前來求援。一路上，正好碰見賊兵的陸師繞道進攻炮臺的后方，我們一起的好幾名兄弟被賊兵擊殺，就小的兩人躲在馬腹逃了出來，趕緊來此報信！”清兵倒也條理清楚，詳細地說起了經(jīng)過。

    另一名清兵補充道：“大人，快發(fā)救兵吧！遲些，小的擔心，炮臺要被賊兵攻破了！”

    藍理手一緊，抓得那清兵生生作痛，喝問清兵道：“賊兵到底多少人馬？”

    “回大人，賊兵是從海面乘船而來，戰(zhàn)船數(shù)百艘，加上運兵船登大小船只，足足上千，難以計數(shù)。繞道的炮臺后方的賊兵人數(shù)眾多，差不多能將南岸的三座炮臺都圍困，怕是不下數(shù)千上萬，實在是難以計數(shù)。不過，賊兵倒是沒有馬兵。”清兵心有余悸地回答。要是賊兵有騎兵，估計他們兩人都要交代在半路上了。

    而這時，已經(jīng)酒醒了的提督保恒，也來到藍理身邊，大驚失色道：“賊兵真的有上萬人馬？來人，傳令下去，速速派多些探馬前往大沽口方向探知賊情！若是賊兵今晚已經(jīng)攻克大沽口，明日天一亮，便撤營往西，回天津城防守。”

    保恒也是嚇住了，他的酒醉一下被嚇醒了大半，頭腦也清晰地盤算起來。

    這次，他率領(lǐng)的是直隸提督本標三營馬兵和其他大名鎮(zhèn)、天津鎮(zhèn)、河北鎮(zhèn)三鎮(zhèn)的馬兵共四千余騎兵，準備急速先行趕往大沽口協(xié)防，后續(xù)步兵和輜重再行趕來。

    若是那賊兵真的有上萬，雖然他是四千騎兵，他也擔心不敵賊兵。這粵賊的名頭太大，與官兵交戰(zhàn)以來至今還未敗過。保恒清楚自己這幫手下的戰(zhàn)力，喝酒還行，殺敵么，也就殺殺幾百以下的不成器的山賊和私鹽販子。

    因此，他當即決定，為了自身安全，以防萬一，明日一早便先領(lǐng)兵退出這軍糧城鎮(zhèn)。按他的估算，賊兵都是步兵和船只，而且不可能一晚上都急行軍，就算今晚攻克大沽口，不休息便行軍，五六十里路程，也要明日將近中午才會抵達這軍糧城鎮(zhèn)。那時，他的騎兵，早已趕回天津城內(nèi)。而且，夜晚行軍可是兵家大忌。
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