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    體仁閣大學士祁寯藻大驚，連忙勸阻：“皇上，萬萬不可！”

    年邁的祁寯藻，抖動著白胡須，聲音卻異常渾厚：“微臣心知皇上憂心朝廷無兵，但我大清如今國庫空虛，若是再擴兵，根本無法支付兵餉，微臣擔心到時反而引起新招之兵的不滿，造成兵變。”

    鄭親王端華也出列奏道：“是啊皇上，大學士所說，老成謀國之言。如今我大清滿蒙旗兵本就已經不多了，若是再添漢兵，恐難以控制，到時萬一那些漢兵不聽指揮，尾大難掉啊。三藩之亂，前車之鑒啊。皇上，世祖和鐵冒子王多爾袞都曾經有過遺命，說是萬一我大清守不住北京城，就算退回關外盛京祖地去，也不能大興漢兵，造成惡奴欺主的局面。”

    咸豐臉上抽搐著，原本想忍住不發怒的，如今忍無可忍，大怒：“端華，朕看你是閑散王爺當久了，俸祿太多，腦子吃糊涂了吧！”

    咸豐一拍御案，站了起來，怒喝道：“大清都快被人家打到京城了，還說什么祖制，世祖和鐵冒子攝政王那時的八旗兵什么戰力？如今的八旗兵又是什么戰力？端華，你不是不清楚。要不，便由你來統領京師的步軍營，前去剿滅粵賊，如何？”

    端華連連磕頭，不敢再多說。

    肅順見自己的兄長端華受窘，忙上前解圍，奏道：“皇上英明！大清的兵員戰力低下，如今到了不得不變革的程度。但奴才以為，若是大規模擴兵，以朝廷的賦稅，國庫空虛，定然難以負擔。尤其是如今整個江南賦稅重地被粵賊占去，更是不可能支撐大規模的擴軍。因此，奴才建議，朝廷可以新建一支使用新式火器的禁衛軍，專門對付這些反賊。”

    咸豐一聽，頓覺有理。

    如今大清國務困頓，特別是江南一帶被粵賊占領，漕運斷絕一大半，江南的糧食也悉數斷絕供應，稅賦更是將會大大減少，若自己真的大規模擴兵，還真是無力支付糧餉。事實上，咸豐已經聽說，戶部那邊國庫已經在告急了，只不過因為最近自己龍體欠安，壓著沒奏給自己而已。

    “雨亭之言，深合朕意。既如此，雨亭，朕便命你組建一支禁衛軍，取名‘神機營’，你便為神機營統領。選京師八旗滿洲﹑蒙古﹑漢軍及前鋒﹑護軍﹑步軍﹑火器﹑健銳諸營之精銳者充之，編額為暫定一萬五千人。不過，這新式火器，卻從何處尋得？”咸豐下令。

    肅順卻早有準備，拜謝隆恩之后，侃侃而談：“皇上，先前臣托人從上嗨買了百余桿洋槍，如今已命工部虞衡清吏司的工匠進行仿造，目前已經成型數十桿，雖然還稍有欠缺，但也算仿制成功。只不過，制作一桿洋槍，需耗費銀兩和時間都不少。”

    實際上何止不少，簡直是巨大的耗費。肅順也不清楚哪些洋人如何做到批量生產的，虞衡清吏司的工匠說，制造一桿洋槍，耗費需要二三十兩白銀，并且，一月也產不了幾桿。不過，這些，肅順當然不會實說。
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