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    雷以諴道：“部堂大人勞苦功高，自是沒話說，下官等人都看在眼里。不過，皇上遠在京師，還有朝堂一幫重臣都只會紙上談兵，如今江北大營被破，大清新敗，皇上一怒之下，再加上某些人的讒言，便會認為這大敗的責任在于我們這些人身上，尤其是部堂大人您！因此，不得不防啊！”

    “是啊，部堂大人！若是被人搶先，參大人一本，讓皇上先入為主，可就難辦了。不如部堂大人起頭，我等數人追隨其后，一起奏明皇上，將那欽差大臣托明阿有負圣恩，逃離江北大營致使大軍慘敗，部堂大人力挽狂瀾之事，奏明皇上。好叫朝廷明白，也能獲得皇上的鼎力支持，守衛揚州。”陳勝元也勸道。

    陳金綬和秦定三也紛紛建言，表明自己愿意追隨怡良，向朝廷參奏江北大營慘敗的“真相”，讓逃跑的托明阿收到朝廷的責罰。

    怡良清楚這四人都是為了減輕他們自己從丹陽、鎮江或是江北大營逃跑的罪責，想將皇上的怒火轉移到托明阿身上，便團結起來，一致彈劾托明阿。

    原本，怡良和托明阿都是正紅旗人，相互之間，雖然不是很熟，但勉強還算一個旗內的族人。怡良是不想與托明阿撕破臉皮的。

    但如今這般，怡良也意識到，他們兩個，必然都要承受皇上的怒火，只是看誰承受主要火力而已。

    上這么幾個人前來說是求見，實則不亞于逼迫自己做出選擇。一旦自己不選擇彈劾托明阿，想必，這四人會聯合起來彈劾自己。官場的黑暗，怡良還是有些了解。

    既然如此，便按照他們的意愿，寫封奏折，彈劾托明阿吧。

    怡良迅速做出決定，五人一道印上官印，又按下手印，五人一起彈劾欽差托明阿畏戰逃跑，導致江北大營被賊軍攻破的折子，便被寫了出來。

    因為揚州城被圍，陳勝元又自告奮勇，由他派遣數名奸細，從運河水路潛行出揚州，送出折子的重任。

    說完正事，眾人不得不面對嚴峻的現實：如何固守揚州城？

    雖然他們在折子上寫下了，要求朝廷緊急派大軍前來支援，但事實上，眾人心中都清楚，大清已經基本無兵可派了。就算勉強派些兵來，也不會太多，在見識過那幫粵賊的戰力之后，眾將都明白，就算派來一兩萬的援兵，也難以擊退這近四萬的粵賊精兵。

    關鍵是，大清如今哪里還有一兩萬多余的兵力可以調派？

    唯一可能的，是賊兵糧食不足，自行退敗。可怡良一整頓揚州，才發現，揚州城內的糧食竟然不多了！

    揚州城內原本數十萬糧食，都被運至江北大營了！
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