第(2/3)頁

    曾國藩強忍腹中劇痛，聽到彭玉麟的話，卻有種被認同的成就。

    而他旁邊的曾國荃，卻抄起手中的尖刀，便欲領兵上前殺向彭玉麟，剛邁步，便被曾國藩猛地拉住，費勁全身力氣，艱難地道：“老九，聽大哥的話，向彭將軍投降！大哥是自己求死，大哥累了，要好好休息下，順便可以去陪父母，孝順他們兩老了。”

    他又在曾國荃艱難的攙扶下，異常艱辛地朝幾人使勁吼道：“答應我，歸降……”又轉頭朝劉蓉和塔齊布以及眾湘軍將士望去。

    曾氏兄弟見他滿嘴是血，恐怖如斯，頓覺心如刀絞，紛紛含淚點頭，答應下來。

    而劉蓉、塔齊布，一人是曾國藩的經年好友，自然明白曾國藩是保護他們，另一人是曾國藩一手提拔視為心腹，早就將曾國藩當成父輩師長般，此刻哪會不明白沖出去也是死的道理，連忙垂著眼淚答應下來。塔齊布當場便命令所帶的湘軍將領拋下兵器，叮叮當當的聲音響個不停。

    曾國藩看著準備投降的眾人，目光變得飄忽起來，心里卻沒來由的一陣輕松。臨死之際，思緒卻如飛般轉動著。

    前些天，武昌城內，他便搜獲了幾名細作，煽動湘軍將士背棄自己，離開武昌，回鄉生活。將這幾名細作一番嚴刑拷打，他了解到，這幾名細作只有一名是粵賊派來的散布流言的，其余的，竟然都是原本的湘軍士兵，自發為粵賊傳播消息。

    他再一番細細地審問，才清楚，原來粵賊占據糊南后，進行田地重新分配，讓無地的佃戶和少地的窮苦鄉民都有田種，將像自己這樣的官紳之家田地都沒收充為公田，租給鄉民耕種，收買民心，竟然獲得了包括自己家鄉湘鄉在內的大部分地區的百姓擁護。

    粵賊在占領區成立鄉鎮公所，通過鄉官幫助百姓，來獲得鄉民的認可。湘鄉一帶，自己的家鄉父老，迅速便倒向了粵賊，動用各種手段，讓參加湘軍的家鄉子弟離開自己。

    想到這，曾國藩又想到粵賊兩年功夫便強大起來。他早聽說在轄區內效仿西洋，大肆開辦廠礦，修鐵路，制造槍炮和軍艦，如今看到粵賊整齊一身的軍裝，清一色的洋槍，果真如此。

    若是自己成了朝廷大員，該怎么做，能不能做到粵賊這般好？他心底一個念頭忽地冒起：“自己敗了！或許粵賊做的這些，才是真正的富民強國之路吧。自己卻是沒機會再看見了。”

    他此刻只覺心空蕩蕩的，忽然猛地又吐了幾口鮮血，腹部急劇地絞痛起來，他自知時間已不多，費力地抓住曾國潢的手臂，嘶啞著說道：“國潢，我走后，你便是曾家的大哥，好好照看弟弟們，還有我那幾個孩子。”

    說完，曾國藩大叫一聲：“天時不在我！”被曾國潢和曾國荃抓住的雙臂一松，就此溘然長逝。
    第(2/3)頁