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    湘軍早在岳州時，便已正式確定陸師營制為營哨隊三級。每隊15人，8隊為一哨，4哨為一營，每營加上營官哨官和文書等一共五百人，另外，每營還配有百余名長夫，協助作戰。

    朱鐵橋有些心不在焉地看了下遠處江面的火光點點，他心中清楚，那些火光，都是白天江面上的粵賊水師戰船。

    已經快到子時了，朱鐵橋見大家來回走得有些辛苦，便讓眾人輪番歇息一下。

    前面的二名刀矛手忙停了下來，因為困倦，打了幾個哈欠。

    其中一人十名精瘦的青年，湊到哨官朱鐵橋面前，道：“小叔，你還這么拼，這么晚了，還不早點歇著。明日還有惡仗呢！哎，搞不懂啊，我們都是湘鄉人，如今老家都已經被人家粵賊給占了，我們為何還要這么替朝廷賣命，跟人家粵賊作戰，惹怒了他們，老家的親人怎么辦？”

    原來這兩名刀矛手，與朱鐵橋一樣，都是一個村的同鄉，相互之間，早就認識。

    另一名刀矛手卻是有些無精打采，一臉不屑地道：“二楞子，你以為你小叔想啊。如今不是那糊南巡撫曾大人盯得緊嗎！”說完，忽然朝四周看了看，發現那幾名鳥槍手和弓箭手離得較遠，便壓低聲音神秘地道：“鐵橋叔，二楞，你們知道不？聽說昨天晚上，我們老湘勇的主官，羅師羅山先生，帶領著他的好些弟子，偷偷離開武昌回湘鄉老家了！那可都是我們湘勇的營官哨官啊，連他們都不愿意為這滿清朝廷賣命了?！?

    “什么！？你說什么？”朱鐵橋猛地叫了起來，猛然意識到自己聲音太大，看看四周，并沒有驚動旁人，這才壓低聲音道：“大牛，你說的是真的？”

    一旁的二楞子也盯著大牛，滿臉震驚之色。他知道，身旁的自己這位小叔，便是羅山先生的幾名弟子，曾經在羅山書館求過學，也正因為如此，才應羅山先生之邀，加入湘勇。

    “千真萬確！上午我聽我的表哥說了！他跟隨曾九曾國荃騎馬出城想將羅山先生追回來，后來遇到賊兵來犯，才回城的?！贝笈４_定道。

    一旁的二楞子聞言，卻臉帶喜色，道：“小叔，既然羅山先生都離開武昌，離開曾剃頭了，要不我們也跟著回湘鄉吧。我可聽說，如今老家可好了，自從那粵賊，哦，呸，才不是粵賊呢，是圣國，自從圣國占領湘鄉老家后，老家的鄉親都分了田，今年早稻可收成不少啊?！?

    他閉上眼睛，想象著家里糧倉滿滿，怎么吃也吃不完的美好情景，喃喃地道：“每年都有十多二十石糧食，這樣下去不用兩年，我爹便能給我娶房媳婦，再給三楞子也娶房媳婦，生幾個娃，看我爹還不高興壞了！他可是做夢都盼著早點抱孫子！”


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