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    曾國荃領著百余名親信，騎快馬剛出城門，便聽見城樓上警鐘大作，發現敵情！

    眼看城外又不知道羅澤南等人到底是走水路還是走陸路，又哪里尋找得到？而這時，城頭上的湘軍紛紛吶喊，叫嚷著粵賊來了，快關閉城門，于是，曾國荃只得命令二十人分頭尋找，自己領著其余的人回到城內，畢竟守城最為重要。

    曾國藩早收到敵情的警報，登上北面城樓，手持托人買來的西洋千里目一看，只見不遠處的長江見面，白帆遮天，足足有上千艘帆船從長江下游駛來，江面還傳來陣陣鑼鼓聲夾雜著吶喊，聲勢赫人。

    曾國藩臉色一變！粵賊這是要發動總攻了！看見江面的船只迎風破浪，掀起翻滾的浪花，曾國藩怕水的毛病差點便犯了，他連忙扭頭不再看那水花，心中因為羅澤南等人的離去，蒙上了一層陰影。

    早就領教過粵賊火炮威力的湘軍水師，攻不下北岸漢陽城下的粵賊，如今見這上千戰船，已經心存畏懼。

    不過，曾國藩心中清楚，一旦被粵賊控制長江江面，從江北漢陽城中的粵賊與從下游迎擊而來的賊兵便會合兵一處，整個武昌便更加的危險，只能困守孤城了，到時，形勢更加不妙。于是，曾國藩強行下令，楊載福、鄒壽璋、褚汝航、夏鑾四位水師營官率領湘軍水師趁下游而來的賊兵陣型不穩，主動出擊。

    楊載福、鄒壽璋作為前隊水師，出現在南岸嘴江中央，橫江攔截逆流而上的討虜軍乙十師和韋俊、張子朋、唐正才（已經釋放，也加入圣國）三人率領的原太平軍水師。

    不過，圣國水師上千艘大小戰船，鋪天蓋地，在長江江面延綿里許，一時間并為展開，湘軍水師在楊載福、鄒壽璋倆人的親自擂鼓下，二百余只長龍船和舢板船以小博大，奮勇向前，并點燃二十艘提前備好的舢板火船，自上游往下沖入討虜軍水師船隊中。

    幸好，討虜軍水師分散在最外延，拉開的船距較大，沒什么損失，而江中間的卻是原太平軍水師，軍紀有些散漫，一時間閃避不及，上百艘戰船燒了起來，形勢一片大亂。

    正在這時，躲藏在沙湖內的湘軍水師后隊，在褚汝航、夏鑾的率領下，從紅關方位殺出，雙面夾擊圣國水師。

    張子朋率的三百艘舢板戰船首當其沖，眼見便要被殺得落敗而逃，這時，靠長江兩邊的乙十師隔著一里半遠便齊聲開炮，將殺出的褚汝航、夏鑾船隊死死壓制在紅關的沙湖口內，無法駛出。

    而韋俊和唐正才兩人，各率剩余的八百與艘戰船，已經撞入楊載福和鄒壽璋兩支湘軍水師內，短炮、火槍、弓箭、長矛、牌刀等各式各樣的兵器全部上演，一番慘烈的接舷戰廝殺了起來。

    半個時辰之后，盡管湘軍水師兇悍頑強無比，一條戰船幾乎要殺毀圣國三四條戰船，但不久，楊載福和鄒壽璋便發現，他們陷入了汪洋大海，圣國水師士兵和戰船實在是太多了。哪怕湘軍士兵一命換二三命，在損失五六百湘軍將士后，楊載福心虛了。
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