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    一些貧苦百姓，諸如殺豬屠狗之輩，種地小販之流，只要真心歸附圣國，熱心幫百姓辦事，都可被任命。這樣一來，整個鄉(xiāng)鎮(zhèn)的鄉(xiāng)官，便有三分之一是討虜軍將士，有三分之一是開明鄉(xiāng)紳，還有三分之一是普通百姓，共同維護著鄉(xiāng)間的權(quán)利平衡，來維持鄉(xiāng)村的安寧。

    但這樣一來，便侵犯了那些劣紳和豪強的利益。

    武進縣西的滆湖邊，算是一處水鄉(xiāng)僻野，有一強豪，名為賴三的，手下本有數(shù)百名弟兄，一直在滆湖內(nèi)搶劫漁船和來往客船，勢力頗大。

    常州城被太平軍占領(lǐng)后，常州一帶的滿清逃亡官員、地主及惡霸鄉(xiāng)紳，率領(lǐng)一些零散清兵和團勇，都趕來滆湖，將此地變?yōu)橐惶幖Y(jié)地。在他們的加入下，賴三的船隊，迅速地擴大起來，形成了一處不小勢力。

    為了震懾其余的鄉(xiāng)紳，收復(fù)滆湖，李賢率領(lǐng)討虜軍將士深夜前往滆湖發(fā)動襲擊，一舉將賴三的水匪擊潰，當(dāng)初擊斃賴三，殺死殘余清兵數(shù)百人，又將這些地主惡霸抓獲起來，在滆湖一帶的鄉(xiāng)間游行示威，昭告百姓，經(jīng)過這般殘酷手段，鄉(xiāng)間的其余鄉(xiāng)紳都老實起來。

    平息滆湖的惡霸之后，整治了治安，李賢接連發(fā)布告示，宣示禁煙禁賭、開征錢漕、興修水利、發(fā)展生產(chǎn)、恢復(fù)交易買賣、活躍市場，又給個鋪面發(fā)放圣國的憑證，保護各階層百姓的利益。

    很快的時間內(nèi)，便徹底將常州府穩(wěn)固下來。

    這時，李賢放出風(fēng)聲，圣國準備在常州、蘇州府一帶進行重分田地。貧苦百姓、佃戶也都有田地可分，但同時，這些家有數(shù)十畝、數(shù)百畝田地的鄉(xiāng)紳，也不用擔(dān)心，只要繳納糧稅，擁護圣國，也不會繳沒田產(chǎn)，只是鼓勵富戶鄉(xiāng)紳將田地賣給圣王王府充為公田，由圣王王府委托各鄉(xiāng)鎮(zhèn)的鎮(zhèn)公所，將公田再低租返租給無地的百姓。

    這種風(fēng)聲一出來，便掀起了巨大的轟動。江南水鄉(xiāng)一帶，自古以來，都是良田金貴，田租高昂，從未聽說官府會主動買田，再低價租給百姓的。

    一時間，窮苦百姓大為擁護圣國，紛紛幫助鎮(zhèn)公所監(jiān)視眾鄉(xiāng)紳，嚴防有清兵作亂。同時，除了武進和陽湖兩縣，其他地方的百姓也是期盼著圣國分田的那一天，能早點到來。

    …….

    而這邊，石達開和陳天仕等人，率領(lǐng)著八千討虜軍和一萬已經(jīng)改名為義一師的太平兵，乘坐船只，進入太湖。
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