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    常州城外，石達(dá)開愁眉苦臉地正和幾名同族兄弟商討如何攻城。

    圍困常州城已經(jīng)好幾天了，一直沒攻下。

    原本以為清妖會跟往常一樣，經(jīng)過幾番猛烈的攻擊，便會抱頭鼠竄。尤其是石達(dá)開打聽到，清妖頭向榮也已經(jīng)病死在常州城中。

    可沒想到，二萬多太平兵浴血奮戰(zhàn)幾天，死傷超過近二千人，也沒能攻下常州城。昨日，石達(dá)開甚至親自披甲上陣，雖然攻勢如潮，也還是沒能攻克常州。城內(nèi)的清妖猶如瘋了一般，死戰(zhàn)不退。

    而這時，一個驚人的消息傳來，蘇州城被南方的討虜軍攻打沒兩天，城內(nèi)的官員和清軍將領(lǐng)竟然獻(xiàn)城了。

    大量的蘇州、無錫和金匱一帶的敗兵和難民，紛紛涌向常州城一帶而來，而常州城門緊閉，眾多難民集聚在常州城南一帶盤旋不散。

    石達(dá)開突然便想了個主意，他假意宣稱自己這些太平軍新投靠圣國不久，為了不引起糾紛，將軍功讓與即將攻打過來甲八師，宣布退兵三十里，等討虜軍的甲八師一起到了常州城外，再一道夾攻常州城。

    實(shí)際上，是消耗甲八師的力量，讓他們與常州城血拼，太平軍可以坐享漁人之利。

    次日一早，城樓的清軍便發(fā)現(xiàn)，太平兵已經(jīng)退兵三十里。

    城內(nèi)的清軍見長毛退兵，不敢動彈，而后得知傳言后，恍然大悟。

    常州知府名叫張光藻，他也是好心，見城外那么多難民，都是蘇常一帶的百姓，甚是可憐。又見難民當(dāng)中許多青壯，想想這幾天城內(nèi)的勇壯戰(zhàn)死不少，再增加些兵力守城，也是好的。于是，在確認(rèn)長毛賊兵已經(jīng)退兵的情況下，打開城南門，讓這數(shù)千難民進(jìn)城。

    難民自然是千恩萬謝，張光藻心情也是挺高興的。不過，下一刻，他就高興不起來了！

    只見數(shù)千難民剛?cè)氤且话氲臅r候，遠(yuǎn)處的樹林里，突然想起了震天的喊殺聲。數(shù)百騎兵當(dāng)先，數(shù)千勇壯在后，都是頭裹紅包巾的太平軍士，手持牌刀和長矛、鳥銃，朝城門沖殺過來。

    原來石達(dá)開早就算準(zhǔn)了城內(nèi)會短缺勇壯，讓難民入城。昨夜太平軍在撤兵的時候，悄悄派了數(shù)千兵力躲藏在城南的樹林里，現(xiàn)在趁著難民進(jìn)城，一下便攻殺過來。而且，入夜之后，還讓數(shù)百親兵扮作難民，混入其中。

    常州知府張光藻恐慌無比，連忙下令清軍堵上口子，關(guān)閉城門。只是，數(shù)千難民的擁擠之下，數(shù)百守門清軍如何能堵在上？
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