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    妹妹也在一旁說：“是啊，大哥，我也能幫些忙！”

    榮母看孩子們都很懂事，心中一暖，對榮維善道：“我兒，你放心去參軍。為娘眼睛已經好了，干這點農活，不算什么。實在不行，我們可以租一半的水田出去，自己種夠吃的就行。”

    榮母這樣一說，榮維善眼睛一亮，有些心動了。

    榮母一看，灑然一笑：“就這樣說定了。何況，實在忙不過來，還可以請人幫忙。大不了，給些谷子就成了。明天一早，娘送你到鎮上警務所去報名，給你說大一歲。”

    “娘！”榮維善眼中含著熱淚。

    …….

    與此同時，在相距榮家不過三四里遠的鄰村永豐甸，村落風水最好的中央位置，座落著一座氣派的大戶宅院，正是榮家曾經租田過的席老爺家。

    在東廂堂屋內，快六十歲的席老爺正在訓斥他家的次子席寶田：“老二啊，爹不單是為家族著想，同時也是為你著想。你就去那太平圣國參加討虜軍。干出一番作為來，給咱席家掙點臉面，保個平安。”

    跪在席老爺膝下的席寶田，相貌堂堂，一幅讀書人打扮，此刻，臉上卻是有些不情愿：“爹，前年，您還命大哥招募家鄉壯丁數十人，投奔新寧江大人，替朝廷圍剿長毛賊兵。如今才過兩年，您卻反過來，讓寶田帶領幾名族內兄弟，去投奔粵賊，參加討虜軍？這，這，這變得也太快了吧。”

    席老爺老臉一紅，怒道：“兔崽子，爹跟你說的，難道還是害你不成？當初爹哪會知道，從這長毛賊兵中還會冒出一股粵賊出來，占領湘南，吞并兩廣，如今更是坐擁大半個南方，勢力展如此之強勢。”

    “爹也正是看天下大勢，如今這滿清朝廷已經式微，長毛賊兵又偏愛邪教，摧毀儒學，屠殺讀書人，難成大事。唯有這太平圣國，蒸蒸日上。其圣王，雖從長毛賊兵出身，卻也是讀書人出身，仍舊尊愛讀書人，亦不反儒，其手下有湘陰舉人左宗棠、新寧秀才劉長佑等人。其人甚是英明！看其先是出臺分田政策，將天下的窮人都籠絡起來，如今又征兵，肯定得到眾人的響應，其一環扣一環，謀劃甚深，將來必成大事！如今雖然投靠有些遲了，但還不晚。你又是秀才出身，圣國中讀書人甚少，很有優勢！”

    “爹，既然您看好圣國，為何還讓大哥在那武昌的曾大人手上當差？不如寫信叫他歸家，或是與我一道投討虜軍中。”席寶田道：“我不想哪天，跟大哥在戰場上成為敵人。”

    “唉，當初爹看長毛成不了氣候，才讓你大哥芝田投奔新寧的江忠源，想著謀個一官半職，光宗耀祖，沒想到，哎！如今這江忠源已經戰死，幸好你大哥留在武昌城中，給曾國藩做幕僚。”席老爺一臉感嘆，搖搖頭道：“老二啊，雞蛋不能放在一個籃子里，我們席家子孫也是一樣，不能都投靠一方。如今雖然說不看好滿清，但畢竟滿清延續了近二百年，樹大根深，還是保持這樣靜觀其變吧。”

    “也好，等局勢明朗了，再決定吧。我只是想不到，這圣國將我們席家的水田強行半價買去，分給那些每天的鄉民，爹應該很恨他們才對，為何還要兒子去參軍。”席寶田奇怪地問起。
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