第(2/3)頁

    阿禮國早就認出，來人正是他的手下，年輕的翻譯官，還取了個華人名字，李泰國。而他身后的兩人，前面的一位卻是老熟人了，原滿清的上嗨道臺吳健彰；另一位卻氣度不凡，吳健彰雖然走在此人面前，卻不敢挺直腰桿，低頭哈腰的模樣，顯示出此人地位極其高貴。想必是滿清京城來的大人物了！

    “原來是吳大人！久違了！大人最近日子不好過吧？”阿禮國率先出聲，朝吳健彰打招呼。

    “領事先生，一言難盡！吳某早已不在道臺之位了，上嗨也被粵賊占去，世事難料啊！領事先生，吳某此次能蒙我大清皇上赦免，全靠一位大人的幫襯，來來來，讓吳某為您引薦一下。”吳健彰苦笑說，側身讓出身后的極有氣度之人。

    “這位便是我大清皇帝御前的重臣，內閣學士、工部左侍郎兼御前侍衛肅順肅大人。”吳健彰低頭哈腰地將肅順迎到眾人面前。

    只見肅順摔了摔普通讀書人的褂子，目不斜視，昂首站了出來，朝面前的阿禮國道：“領事先生好！本官肅順。”

    阿禮國正想說什么，李泰國繼續介紹道：“肅大人，吳大人，這位是我大英駐華公使，港島總督包令爵士。您們有什么事情，都可與爵士商談。”說完，李泰國識趣地退到一邊。

    包令還未說話，阿禮國已大大咧咧地搶過話語：“原來是大清皇帝陛下的肅大人，真是久仰。不知所為何事？”

    “領事先生，還有包令爵士，我們能不能找個地方，坐下來詳談？”肅順微笑著說道，當然，阿禮國和包令都能聽懂他的漢語。

    包令一笑，用標準的漢語道：“這里是英國港督府，最是絕密不過，不會有外人打擾，有什么事情，便直說吧！”說完，還看了下阿禮國。

    盡管兩人私下爭斗，但在外人面前，絕不會露出絲毫跡象，還是一致維護大英利益的。

    肅順想起出京時，皇上交代給自己的話，心中一陣緊張。他是奉命前來向英國人求助的！皇上擱下天朝的臉面，派他作為正使，吳健彰為副使，前來港督找英國人尋求幫助，要求英國人出兵，協助大清剿滅亂黨。

    肅順清楚，此事不能宣揚出去，否則朝廷臉面可就全完了。并且，還必須得辦成了，否則，皇上那里他就沒辦法交代。

    可關鍵是，皇上含糊其辭地又沒說愿意付出什么樣的代價，只是說可以適當給英國人一些甜頭。這個可就真的難為肅順了。

    一方面，他是想效仿洋人的武裝，購買洋槍洋炮，甚至軍艦，發展新式軍隊，另一方面，他又排斥洋人，不愿意看大清的江山被洋人欺凌。

    肅順見在場的幾人，除了自己和吳健彰，都是都是英國人，便朝吳健彰點點頭。
    第(2/3)頁