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    當時天氣炎熱，賈臻故意讓義莊不施防腐藥粉，很快，李炎昌的尸體便腐爛不堪，惡臭連連。等數百里外的李炎昌家人趕到滎陽時，已經是十天后了。

    趕來的李炎昌的親人，是他的叔叔李士黃，在整理李炎昌尸體的時候，發現他的布衫上有幾絲血跡，便懷疑李炎昌是被人害死。

    而與此同時，李士黃找來李炎昌的兩名仆人，發現仆人支支吾吾地，李士黃疑心更重。但第二天，李士黃被告知，李炎昌的兩名仆人因為在街上與閑漢斗毆雙雙身亡。李士黃更加確定李炎昌是被人害死，連仆人也被殺人滅口。

    李士黃口頭上假裝承認李士黃是自縊身亡，裝模做樣的還找縣令王琨感謝一番，拿了贈送的十兩盤纏，便離開滎陽回鄉，等半路沒人跟蹤的時候，他將李士黃尸體停放在彰德府，獨自迅速趕到京城，找都察院為李炎昌鳴屈叫冤。

    因為李炎昌是刑部官員，之前的王茂蔭更是刑部侍郎，刑部連死兩位高級別官員，有些蹊蹺，都察院不敢輕慢，忙派出官員，趕往彰德府，準備將李炎昌的尸體進行重新檢驗。

    但事情哪會如此一帆風順？

    接到從京城那些老爺們傳來的消息，做賊心虛的王琨，拉上賈臻，為了掩蓋自己的罪行，惡人先下手，經過一番疏通，直接在都察院對李炎昌的尸體進行再次檢驗之前，偷梁換柱，將尸體掉了包。結果，都察院的仵作也沒有從尸體上發現任何痕跡。

    李士黃不但沒能為侄子李炎昌翻案，反而自己也身陷囹圄，因為誣告，被押入大牢，沒多久，也不知道什么原因，在牢中沒幾天，便如愿“病死”。

    這下，李家其他親屬都閉口不言，無人再敢為李炎昌伸冤了。只有李炎昌妻子，一個婦道人家，獨自來到彰德府，想將李炎昌的尸體運回老家安葬。

    李炎昌的老家，卻是糊北黃州府。

    李妻一路跋涉，進入糊北境內，從南陽府坐船沿著漢水，進入武昌府境內時，被漢水上水寇搶奪盤纏，徹底無法回鄉，便在漢水邊哭泣。
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