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    剛從岳州趕回長沙沒兩天的曾國藩，便收到粵賊攻占了寶慶府城，圍攻衡州城的消息。

    曾國藩大驚失色：“衡州乃我故鄉，不可有失！”由于水師未成，他連忙調遣已初具規模的長沙的湘勇陸師前往長沙迎戰支援。

    當日，長沙出兵之時，鼓點陣陣。曾國藩命人將自己早就起草的《討粵匪檄》命人大量謄抄，四處張貼，務使鬧市僻壤，人人皆知。

    湘潭縣城內，一名年輕人的讀書人模樣，抬頭看著城門處張貼的《討粵匪檄》，只見檄文上寫著：

    為傳檄事。逆賊洪秀全、楊秀清、馮云山稱亂以來，荼毒生靈數百余萬，蹂躪州縣數千余里。所過之境，船只無論大小，人們無論貧富，一概搶掠罄盡，寸草不留，其擄入賊中者，則剝衣服，搜括銀錢。

    銀滿五兩而不獻賊者，即行斬首。男子日給米一合，驅之臨陣向前，驅之筑城浚濠；婦人日給米半合，驅之登陴守夜，驅之運米挑煤。婦女而不肯解腳者，則立斬其足以示眾婦。船戶陰謀逃歸者，則倒抬其尸以示眾船戶。

    …….

    士不能誦孔子之經，而別有所謂耶穌之說、《新約》之書，舉中國數千年禮義人倫、詩書典則，一旦掃地蕩盡。此豈獨我大清之變，乃開辟以來名教之奇變，我孔子孟子之所痛哭于九泉，凡讀書識字者，又烏可袖手安坐，不思一為也。

    ……

    年輕的讀書人哈哈一笑，便朝城外湘江邊碼頭走去。

    不久，大隊船只從湘江逆流而上，經過碼頭，讀書人朝?？吭诖a頭邊的船只朗聲道：“在下湘潭王闿運，求拜見部堂大人?！?

    未久，一隊湘勇將自稱王闿運的讀書人請上一艘大船，正是曾國藩的座船。

    王闿運被人帶到一間密室內，卻見幾人圍著的中間為首之人，卻是裹得嚴嚴實實的，正是不能聽見水聲的曾國藩。

    “足下便是王闿運？”曾國藩將王闿運細細地打量一番。見他相當年輕，約在二十歲左右，中等身材，寬長臉，兩只眼睛烏亮照人，身穿灰色粗布薄棉袍，頭戴黑布單帽，腳著寬頭厚底單梁布鞋。雖穿著樸素，卻神采奕奕。

    曾國藩心中喜歡，親熱地對王闿運道：“不必拘禮，請坐?！?

    曾國藩對于這名叫王闿運的讀書人，可謂聞名已久。王闿運是衡州東洲書院的讀書人，聰明異常，在衡州府極為有名，作為將衡州府當成自己家鄉的曾國藩，自然早有耳聞。

    王闿運卻不落座，作了一揖，說：“明公在長沙和岳州訓練士卒，建起水陸兩師，一掃糊南官場疲玩之積習，振作三湘士農工商之精神，功在三湘，有口皆碑，尤為我東洲三百學子所傾心景仰?！?

    “足下過獎了。”曾國藩心中一樂，被人夸的滋味還是不錯的。

    王闿運這才坐下，說：“晚生今日誦讀《討粵匪檄》，此文筆力雄肆，鼓舞人心，其作用當不亞于一支千人勁旅。但愿我糊南一地，憑此一紙檄文而定。但是，《討粵匪檄》好則好矣，然此中有一大失誤。不知此文出自明公幕中何人之手，明公可曾注意否？”
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