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    “對方有多少人馬？落腳點在哪里？”

    “一共有一千四五百人，都是天地會兄弟，精壯善斗之輩。就駐扎在前方不遠，叫楓樹寨的險要山寨。”

    “傳令，由羅瓊樹羅師帥率百名牌刀手，陪同本將軍去那楓樹寨，會會這周朱二人！何兄弟，煩勞你前方帶路?！?

    “啊？將軍，使不得啊！”何祿一聽羅大綱只帶百名牌刀手，頓時急了，連忙阻止。自己是道州本地人，地位低，周法貴不會為難自己。但羅大綱可是金官副將軍，圣國高官，這萬一周法貴心起妄念，自己怎么跟圣王和何軍帥交代？

    “有何使不得？我羅某縱橫天地會時，他周法貴還不知道在哪里呢？百人隨我前去足矣。”羅大綱豪氣如云，揮揮手干脆地讓何祿前方帶路。

    楓樹寨是三面懸崖，石壁削立，高三十多丈，只有一面有緩坡可以通往寨上，坡中起伏，還有一股小山溪順山勢流下，山寨易守難攻。道州和江華官府幾次聯合想剿滅山寨，均被險要地勢所阻，無功而返。

    羅大綱等人走過上寨陡坡，一路經過幾處哨崗，到達一處依險而建的大鐵閘門處，停下來一問，得知此閘門是山寨眾人修筑的防御工事，分為內外兩閘，此為外閘，閘上安了一門二千斤大炮。

    外閘門上倒是有十余名守衛，為首一會眾似乎認得何祿，何祿上前嘰里咕嚕幾句瑤話，閘門打開了。

    內閘門守衛頭領，卻見百名牌刀手威風凜凜，心中害怕，落閘不開，將羅大綱眾人拒之門外。何祿上前交涉也置之不理，只派人往山寨上報信。

    幸好內閘門離山寨內部已不遠，半個時辰不到，幾百衣著破爛，手持刀叉梭銃等各式武器的寨兵，在為首一名三十多歲精壯漢子和一名矮小瘦弱的中年男子倆人的帶領下，出內閘門來迎接羅大綱，有意無意地將眾太平圣軍圍住。

    眾牌刀手紛紛手摸刀柄，全身戒備。

    “哈哈哈哈，羅將軍，周某迎接來遲，還望不要怪罪！”精壯漢子雙手抱拳，爽朗笑道。

    “哪里！羅某特意前來拜訪周大當家，雜許小禮物未曾攜帶，只準備一件天大的禮物，送給周大當家?！币姶巳司褪谴箢^目周法貴，羅大綱便直奔主題，點明來意。
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