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    隨著日歷本被翻到了七月的章節，大地也迎來了盛夏的時節。在最近一段時間內，氣溫一天天地上升，炎炎酷暑開始考驗每一個人。

    在暑熱的逼迫下，巴黎城里的人們也罕見地減少了他們的游宴和玩樂，要么深居簡出，要么干脆就前往鄉下或者國外旅行避暑。

    是的，每逢這個時節，生命力旺盛的大自然就會變得格外有吸引力，明媚的晴空一片湛藍，猶如是大塊的美玉，只有小朵的白斑作為點綴，整個世界也被耀眼的陽光所籠罩，湍流不息的小河靜靜地流淌著，在陽光下泛起點點金光。

    位于巴黎城郊外的長野跑馬場，就被這樣的青山綠水所環繞，每到夏秋季節，這里就會舉辦大型的跑馬比賽，城內的市民和達官貴人們也都趨之若鶩，紛紛聚集到這里來游樂散心，順便給比賽投注，權當消遣；還有些人則雄心勃勃，希望借此來發一筆橫財。

    不過，今天身處此地的夏爾，卻不屬于這兩種人中的任何一種——他來到這里不為了消遣也不為了賭博，而是為了見一個人。

    他現在正端坐在跑馬場的包廂里面，而他的旁邊則坐著一個中年男人，這個中年男人身材不高，但是腰身卻頗為碩大，臉色通紅，顯然平常過著十分舒坦的生活而且疏于保養。他微微有些禿頂，棕色的頭發只剩下了周邊的一圈，紅潤的臉上布滿了笑容，讓他的鷹鉤鼻子也顯得有些滑稽可笑。整個人看上去挺富態，但是從笑瞇瞇的表情中，總能夠找到一絲隱藏不住的狡猾。

    此時兩個人并沒有交談，這個中年男人一直都緊張地看著跑馬場中心，看著那幾匹已經各就各位，準備開始比賽的賽馬。

    不光是他一個人，在各處包廂、以及觀眾席當中，所有人的視線都集中在了那里，氣氛猝然變得緊張起來，等待著勝利的最終歸屬。

    “砰!”

    隨著這一聲槍響，在跑到邊緣停著的一匹匹賽馬，如同離弦之箭一般極速地向前沖了過去，乘著風沖向遠處的終點。

    密集的馬蹄聲時起時落，猶如鼓點一般在地上敲響，一時間竟然好似讓整個大地在顫動。

    而在跑道的旁邊，是海嘯一般的歡呼聲。看臺上擠滿了為賽馬下了注或者純粹只是來看個新鮮的觀眾們，他們被這些疾馳的賽馬所吸引，激情已經被調動了起來，全身心地投入到了這項經久不衰的賽事當中，要么為某匹賽馬而吶喊助威，那么就發出那種聲嘶力竭的怪叫，使得這種嘈雜聲直沖云霄。

    在整個賽馬場都被沉浸在了雷鳴般的歡呼聲當中的時候，那些包廂內的人們也同樣受到了感染，同樣緊張地注視著賽馬的縱橫馳騁。

    坐在夏爾旁邊的中年男人，此時已經完全投入到了比賽當中，他的身體已經前傾，嘴里念念有詞，手臂有力地揮動著，鼓起來的眼睛簡直猶如是蛤蟆一樣。

    夏爾并沒有分享到彌漫在這里的激昂情緒，他只是靜靜地坐著，等待著這一輪比賽的結束。

    雖然夏爾不明白為什么對方要把見面的地方放在跑馬場，但是夏爾也知道，金融家們都有各自的怪癖，所以他也能夠理解和容忍。

    這個中年男人，名叫杜-塔艾，是一個小有名氣的金融掮客，早年出身微賤，年紀輕輕地就跑到了巴黎城當中打拼，他先在一家銀行工作，從最底層的職員做起，憑借自己的才能和對金錢永不止歇的渴望，最后變成了一個小有名氣的經紀人，專門負責處理

    在混出了名氣之后，他選擇從銀行離開單干，自己搞了一個私人事務所，專門幫人處理投資上的疑難——有時候還幫人處理見不得光的投資。經過了這么多年的錘煉，他的專業性無人可以質疑，而且他的腦子也十分清醒，不管對誰都守口如瓶，久而久之他也靠著這個得到了不少人的青睞，并且借此發了大財。

    特雷維爾家族正是他的客戶之一。

    作為一個帶兵多年的老元帥，特雷維爾侯爵有許許多多不能見光的戰利品需要換成現金，多年來唐格拉爾男爵一直都在暗地里為他銷贓和投資，而與此同時，老侯爵也信奉不把雞蛋放在一個籃子里面的道理，所以并沒有把全部的事務都交給唐格拉爾男爵，而是分散給了其他人一部分——杜塔艾先生就是他的代理人之一。

    這些年來，杜塔艾悶不做聲地幫助特雷維爾家族銷贓，打理著他們的投資，也獲得了充分的信任，而今天，夏爾就準備使用這種信任了。

    在得知基督山伯爵準備進行債券投機之后，夏爾理所當然地想要在其中也大展拳腳，好好地坑上伯爵一筆，而他頗有自知之明，知道金融的世界奧妙無比，不是他一個少年人就能夠玩得轉的，所以他需要請一些專家來幫忙。

    而在他看來，杜塔艾先生，則擁有一個專家所需要的全部優點——專業，果斷，口風緊，人也機靈。

    所以，他就聯系了杜塔艾，試探性地說自己想要搞債券投機，需要對方的幫助。

    沒想到，杜塔艾馬上就給了他回復，告訴夏爾自己非常樂意幫助他進行投資，并且還在回信當中邀請夏爾來跑馬場一聚，于是夏爾就跑了過來。

    不過，剛過來的時候，雖然杜塔艾先生熱情地歡迎了夏爾，但是他絕口不提投資上面的事情，而是把全部的興趣放在了馬賽上面，還鼓動夏爾下注，言之鑿鑿地說自己有內幕消息，基本能夠穩贏獎金。

    夏爾對賽馬什么的毫無興趣，所以推辭了杜塔艾先生的好意，只等著接下來的戲碼。

    就在震耳欲聾的喧囂聲當中，風馳電掣的賽馬一個個嘶鳴著沖過了終點，因為速度太快，它們看起來猶如是黑色的閃電，讓人難以看清騎手的面貌。

    不過有一點是可以看清楚的——那就是冠軍的歸屬。

    在這些已經跑得夠快的賽馬當中，有一匹賽馬速度尤其快得驚人，在剛剛開始齊頭并進的階段，它就短時間內慢慢超出，然后一騎絕塵，以所有人肉眼都能夠看清的優勢拔得頭籌，第一個沖過了終點。

    “哈！！！”就在這匹賽馬超過終點的同時，杜塔艾興奮地站了起來，然后猛然揮了揮手，大聲喊了出來。這一聲怪叫，讓旁邊的夏爾也嚇了一跳。

    “先生，您看吧，就和我說的那樣！它贏了！”在這一聲大吼之后，稍稍發泄了心中激情的杜塔艾，興高采烈看向了夏爾，“您沒有下一注真是太可惜了！”

    “恭喜您旗開得勝，先生。”夏爾禮貌地跟對方點了點頭，以示祝賀，“那么現在，我想您應該有更好的心情來幫我的忙了吧？”

    “當然了，我太樂意幫您的忙了。”杜塔艾馬上笑容滿面回答，“您不知道，其實我這一注，也是在為您占卜，而我既然贏了，那這是一個吉兆，您的投資一定會非常順利的，絕對可以大賺一筆。”
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