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    隨著夜幕的降臨，卡洛娜皇后陛下的生日慶典也來到了頂峰，皇宮的禮炮仍舊在轟鳴，早已經準備在城中各個角落的煙花也開始大量綻放在空中，在炮聲和嘶鳴聲當中，各色各樣的彩色光暈在空中張開，形成了一幅又一幅轉瞬即逝的美景，而城中的居民們也紛紛在家中和街道上欣賞著這些煙花的表演，還有不少人在街上狂歡，慶賀著帝國的皇后陛下的生辰。

    在這樣一個舉國同慶的夜晚當中，奧地利帝國的弗朗茨-約瑟夫皇帝陛下和他的未婚妻也成為了眾所矚目的焦點，晚餐之后，宮廷開始了盛大的舞會，出席的重臣和名流們，在兩位陛下和他們的妻子的領舞之下翩翩起舞，在宮廷當中華貴的水晶吊燈的照應下，珠光寶氣四溢而出，滿目都是翩翩起舞身著華服的貴婦小姐，場面讓人目眩神迷，幾乎再現了拿破侖皇帝時代帝國宮廷的恢弘盛景。

    直到深夜時分，這一場宴會才最終結束，萬家華燈慢慢熄滅，宮廷也重新陷入到了寂靜當中，卡洛娜皇后的生日終于過去了，這一場籌備了許久的慶典也終于到了尾聲。

    然而，奧地利皇帝的行程并沒有結束，甚至對他來說，才是剛剛開始。

    對卡洛娜皇后的生日慶典，他是以一種禮貌的旁觀態度參與進來的，心里并不認為有多么重要，而有些事情，對奧地利就是至關重要了，而這些事情必須通過某種更為隱秘的方式來進行。

    就在慶典之后的第二天中午，在一隊身穿著制服的禁衛軍騎兵的護衛下，載著奧地利皇帝和他的未婚妻的馬車緩緩駛出了巴黎城，來到了城郊，然后停到了到了一座府邸當中。

    這里就是特雷維爾大臣閣下的府邸了，它原本是前朝儒爾維爾親王的府上，自從波拿巴家族****之后，將它半賣半送地賜給了特雷維爾大臣閣下，而今天的弗朗茨-約瑟夫陛下，就親自蒞臨這座前朝親王、當朝大臣的府上——這當然不可能只是禮節性的拜訪而已。

    府邸當中的仆人們，都穿著新式的制服，就連紐扣也擦得锃亮，他們的動作十分迅速，而且神色恭敬當中又有一些緊張，每一個人都似乎覺得能夠接待一位皇帝陛下，實在與有榮焉。

    奧地利皇帝訪問法國，本來就是幾百年來未有之事，而下訪一位法國大臣，更是聞所未聞，由此可以見到他們的主人在帝國朝廷內、在歐洲各國眼中的地位，自然也讓他們感到面上有光。

    在仆人們裝作不經意的注視下，皇帝陛下和他的未婚妻穿過了前庭，聯袂來到了宅邸門口的廊柱之下，而這時候，早已經等候在廊柱之下的夏爾夫婦馬上走下了臺階，迎向了這對身份超然的未婚夫婦。

    “陛下，十分感激您能夠蒞臨寒舍，這真是令我萬分激動。”夏爾走到了皇帝面前之后，躬下了身來，恭敬地對對方行了禮，“眼下，我們一家人都齊聚一堂，他們都十分期待能夠得到招待您的榮幸。”

    “希望不要讓您因為我們的拜訪而太過于辛苦才好。”弗朗茨-約瑟夫陛下只是淡然一笑，雖然口中說得十分謙虛，但是卻也頗為矜持，似乎保持了不冷不熱的距離。“請您和您的仆人們都放松一些吧，否則可真是讓人過意不去。”

    “您雖然擁有謙虛和仁慈的心，但是您無法阻止人們對您的崇敬，陛下。”夏爾滿面笑容地恭維著對方，“我們都十分熱忱地盼望著今天的到來，并且希望您能夠在我們這里得到最為無微不至的服務，所以我懇請您不必顧忌我們，陛下。”

    “這真是讓人過意不去。”弗朗茨-約瑟夫陛下笑著點了點頭，顯然夏爾的恭維讓他也有些受用，哪怕知道這只是客套而已。

    而在兩個人說起客套話的時候，夏洛特也走到了伊麗莎白公主的面前，然后同樣將她恭維了一番，不過公主看上去有些怯生生的，似乎不知道怎么應付這對夫婦，好在夏洛特也知道公主不大能夠應付這種社交場合，所以只是微笑地應對著她，并不讓公主感到為難。

    在談笑之間，皇帝陛下和公主殿下已經在夏爾和夏洛特的帶領下走到了府邸當中，而這時，大廳里面已經有幾個人在等著了，兩個年輕人是夏洛特的兄弟菲利普和歐仁，而那位青年小姐正是夏爾的妹妹。

    特雷維爾家族的年輕一代人們都已經齊聚一堂，共同迎接這位皇帝陛下的到來。

    在皇帝陛下面前，夏爾將這幾位年輕人一一介紹了，然后他們都對皇帝陛下和公主殿下畢恭畢敬地行了禮，而他們兩個也都十分有禮貌地回復了，一下子讓大廳當中的氣氛變得十分融洽。

    不知道為什么，夏爾感覺比起在皇宮里面，皇帝陛下和公主殿下要更加自如地多，說話也不像昨天那么拘謹了。恐怕這一來是因為這里的人更加少，皇帝陛下不用說太多客套話，二來是因為特雷維爾家族畢竟是一個古老的貴族世家，和波拿巴家族比較起來，更讓皇帝陛下感覺舒心一些。

    而特雷維爾家族的年輕成員們也同樣感到與有榮焉，他們雖然出身于公爵門第，但是平常等閑哪里有機會得到親口和一國皇帝說話的機會？菲利普和歐仁都不由得有些激動，心想這將是以后自己可以拿來和朋友們吹噓的談資。

    至于芙蘭，倒更加冷靜地多，已經和俄國沙皇以及皇太子殿下談笑風生過的她，對這種大人物已經有了不少來往的經驗，不再有心理上的仰視感，從小經過哥哥言傳身教的她，更加不覺得這些人有什么值得仰視的，因為應對起來更加自如。

    不過，在所有人都不注意的隙間，她小心地注視了伊麗莎白公主許久，仿佛要從中看出對方為何能夠得到兄長如此贊譽的原因似的。
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