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    夏爾的點頭，讓公爵大喜過望，他一邊道謝一邊給自己又倒上了一杯酒，再來了一大口。

    “不過，為了讓您的工作能夠更加順暢，有件事我得先給您交代一下。”不過，還沒有等他把酒喝完，夏爾突然又說。“聯合會里面有不少滑頭，都是奸詐無比的商人，如果您不事先有所準備的話，恐怕您的工作還會大受影響……”

    “請盡管交代吧，夏爾。”公爵忙不迭地回答。

    “處于您的地位，您不能夠和別人計較太多，但是您首先要確保別人無法從您這里撈到好處，欺騙您——而這就要求您對具體的業務問題十分熟悉。考慮到您的經驗確實不夠，所以我想給您配備一個經驗豐富而又腦筋清楚的人來輔佐您。”夏爾以貌似商量的口吻說了下去，“這個人選，我看德-萊奧朗小姐就很合適，她之前是我爺爺的秘書，而且還在聯合會里面工作了一段時間，她的經驗十分豐富，您可以盡量咨詢她，如果遇到什么疑難的問題，請先從她那里聽取建議。”

    因為對瑪麗有所歉疚，所以夏爾在跟岳父交代的時候特意要求他要多聽瑪麗的話，而他雖然表面上只是個建議，但是他相信他的岳父是聽得懂其中的意思的。

    果然，公爵和菲利普再度對視了一眼。

    “這么說來，是要讓我頂替掉德-萊奧朗小姐的席位？”片刻之后，他小心地問，“這會不會……會不會讓她心里有所芥蒂呢？”

    “一般情況下，誰碰到這種情況都會有些不高興，不過瑪麗是一個很識大體的人，她知道什么事情更重要，而且也對我們家忠心耿耿，所以她是不會因為自己的情緒而影響到您的工作的，這一點請您放心吧。”夏爾為瑪麗做了一個保證，“我所能夠建議您的就是，一定要多聽聽她的建議。”

    “我明白了……”公爵點了點頭，“好吧，你放心吧，我會聽從她的建議的。”

    公爵現在已經看出來了，夏爾和夏洛特絕對為這件事爭議過，所以‘凡事要多聽萊奧朗小姐的建議’，就是夏爾讓步的底線了，這一點他當然只能答應。

    看到岳父大人如此好說話，夏爾也稍稍放心了些，于是他和對面父子兩個繼續碰杯，一副其樂融融的樣子。

    “我的好女婿，你還有什么事要跟我們交代的啊？”

    眼見夏爾如此表現，公爵自然知道他還有話沒有說完，于是在喝了幾杯之后，他微笑著問夏爾。“現在可以說啦。”

    “說來慚愧……這事真是讓人有些難以啟齒。”躊躇了片刻之后，夏爾低下了頭來，“這兩天，我和夏洛特為了一些事情，發生了爭吵。”

    果然是有事。

    公爵心下了然。

    “就為了這件事而爭吵嗎？真對不起，給你們添了這么多麻煩……”

    “不，不是為了這件事，這只是一個誘因而已。”夏爾搖了搖頭，然后臉色變得更加尷尬了，“真正的原因是……夏洛特，覺得我沒有她想要的那樣忠誠，而她也對這一點十分惱怒，所以拼命想要……想要看牢我。”

    當夏爾這么說之后，推杯換盞時的歡聲笑語已經不見了，公爵父子之間只剩下了愕然的死寂。

    “那么她的懷疑有沒有根據呢？”良久之后，回過神來的特雷維爾公爵反問。“到底是她無事生非，還是你確實在某些方面足以惹得她懷疑？”

    夏爾不得不躊躇了一下，不知道該怎么回答。

    眼見這個女婿突然猶豫了下來，特雷維爾公爵也大概心里有了個底了。

    我的好女兒啊，你大概是沒辦法拴住丈夫了……他忍不住在心中為女兒哀嘆。

    之前他就聽到過傳言，說萊奧朗小姐是夏爾的情婦，他還特意跟女婿求證過，不過當時對方回避了這個問題，現在看來，傳言應該就是真的了吧。

    不過哀嘆歸哀嘆，他倒也不是十分意外，畢竟如今人人都說如此，他自己不也是在婚姻之外放蕩逍遙，比起一般的浪蕩子弟，至少他這個堂侄子前途遠大，而且對家人也頗為照顧。

    說到底，他自己也不是這樣嗎？

    “夏爾，在我面前你盡可以說實話啊，我不僅僅是你的岳父，還是你的伯父啊！”他拍了拍夏爾的肩膀，表示自己絕不會因此而責備夏爾，“我的情況你也知道的，你不必擔心我，如實地告訴我到底發生了什么就行了……”

    “好吧，某些事情確實有點兒根據，但是某些事情就是捕風捉影了。”夏爾沉默了片刻之后，終于低頭承認了，“但是夏洛特的反應有些過激，而且毫無必要。”

    既然被追問到這個地步了，夏爾也不打算再跟公爵和堂兄隱瞞，瑪麗的事情他可以承認，甚至其他人的事情他也可以承認——但是唯獨和妹妹的事情，他不得不在岳父面前保持堅定的否認態度。

    “這……這就是真的啊。”公爵又嘆了口氣，“好吧，那夏洛特的反應大也很正常了，你是知道她的個性的，她可不是那么看得開的人。”

    “如果是爭吵的話，我能夠接受，也寧可被她責備……可是她有些意氣用事了，老是用一些令人難以承受的方式來發泄自己的怨氣。”仿佛是覺得他們兩個還不夠驚詫似的，夏爾繼續說出了這種爆炸性的話題。“她幾次用決裂來威脅我了，我認為這絕對是不可取的，對誰都是難以承受的打擊。”

    “什么？”公爵忍不住失聲驚呼，“夏洛特跟你威脅過決裂嗎？”

    “是啊，而且還不止一次。沒辦法，夏洛特握有老公爵的遺產，而且我們的企業也在她的名下，甚至就連吉維尼的土地也是她的，她卡住了我的脖子，我承受不起決裂的代價。”夏爾微微苦笑，“可是您覺得，通過威脅我的方式來要挾我不得不聽從她的命令，這是正常合理的方式嗎？毫無疑問，她已經幾次達到了目的，但是這是以傷害我們夫婦的感情為代價的。”
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