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    “干得真漂亮，這下他們逃不出我們的手掌心了！”他滿懷喜悅地笑了起來，為自己的又一項大成功而頗為沾沾自喜，“只要第一次借了我的錢，我非得把他們栓在黃金柱子上不可！”

    “如果形勢不對勁，他們是可以央求我來解除這份協議的。”雖然不想要給他在興頭上潑冷水，但是夏爾本著認真的態度，還是提醒了對方。“如果逼不得已的話，我可以為他們去找一個您以外的幫助者……”

    雖然兩邊合作親密得很，但是他必須亮明立場，以免顯得自己只是在為他效勞。

    “這我當然知道，可是既然我不打算毀約，又怎么需要擔心你解決協議？”男爵倒是興致不減，反倒是冷笑著掃了他一眼，“倒是你，你得擔心下自己。”

    “嗯？”夏爾有些不明所以。

    “怎么？不明白嗎？”男爵繼續冷笑著，“你還真把自己當成天生的大臣啦？他們畏服你，他們遵從你，是因為你是大臣閣下，你執掌這他們的生殺大權，可是萬一有一天你不是了呢？那么他們還有什么必要繼續繼續對你言聽計從？他們還有什么理由為你赴湯蹈火？這份協議是以大臣閣下的名義簽訂的，那么到時候新的大臣閣下如果不承認這份協議，我們兩個人的謀劃就全成空談了！”

    男爵這話倒讓夏爾沉思了起來。

    他說得確實有道理。

    這幾年以來，以為官運亨通，而且人人都害怕他奉承他，所以他自己也免不了有些飄飄然，還真有點兒“這份權力是天生就歸我使用”的感覺了。

    然而這畢竟不是完全牢靠的權力，姑且不說什么革命暴亂之類的事件，內閣大臣本身就是會被更換的職位，縱使他現在深得皇帝陛下的信賴和重用，也不敢說多少年后自己就一定還會在這個任上。

    而如果他被解職或者調任了，那么他在這份協議上面所留的保留條款會落到他的繼任者手里，倒會成為一種阻礙他實現謀劃的障礙。

    這一點確實是不得不防。

    “至少我可以保證在這幾年當中我會一直擔任大臣的職位，不會有人能夠輕易地替代我，這些時間足夠我把這份權力恰如其分地使用好了，而您也可以在這段時間里面建立穩固的地位。況且，我會做出相應的布置的。”沉吟了許久之后他回答，“我會在部里面栽培我的親信，讓他們接管部里的事務，這樣的話只有我能輕易驅動這部機器，其他不管誰來都得被架空……”

    “你能培植親信，別人不行嗎？難道你是大臣別人不是？”男爵搖了搖頭，“夏爾，這一套不是保險的方法。別人如果真接替你了，就算一時半會兒不得不被你培植的那些親信們所擺布，但是時間長了難道人家不會自己摸索出經驗來嗎？別忘了，權力就在人家的手上！”

    “那您說應該怎么辦？”夏爾覺得他說得有道理，所以反問。

    “所以一開始你就不應該把這份權力全攥在政府手里！”男爵做了一個手勢，表示他已經就這個問題深思熟慮了。“你年少得志，地位超然，喜歡以權勢傍身，這沒關系，可是……你太熱心于這一點了，你把自己當成了帝國本身，可是這不對，帝國是波拿巴家的，不是特雷維爾家的！他能把權力暫時賜給特雷維爾，就能想辦法收回去！所以你就應該把權力藏到其他地方去，藏到他搶不走的地方！”

    “您這是指什么呢？”夏爾興趣上來了。

    “你這不是已經做了一半了嗎？你成立了鐵道聯合會，還專門把貸款審議都給攥手里了，那你完全可以把這兩件事合二為一，讓聯合會來掌握貸款，然后你可以以清償貸款的名義，把這些實業家的利潤都截留起來，讓聯合會來負責審議他們的賬目……這樣下來，你就把權力都轉移到了聯合會里面了，對你來說著沒有什么區別，你在的時候，你可以盡情地使喚這些人，這對你來說不過是左手轉右手，可是其他人就不一樣了，到時候新來的什么大臣手里握不住錢，誰也使喚不動！”

    夏爾頓時就明白了。

    男爵實際上是在建議他表面上放權，進一步抬高鐵道聯合會這個民間行業組織的地位，然后以間接性地控制來指揮手下的這些商人們。只要他能夠掌握這個組織，那么就算他被一個新來的大臣所接替，那位大臣想要廢除掉兩個人的協議也是千難萬難。

    在這期間，他可以依靠金錢筑起壁壘，讓別的競爭者再也難以望其項背——除非特雷維爾家族完全落敗，否則他就能夠繼續像他在任的時候那樣，得到源源不斷的財源和數不清的支持者。

    雖然說到底，男爵還是在為了自己，讓自己可以安枕無憂地坐享壟斷的好處，但是他的這個主意倒也讓夏爾頗為感激——因為對他確實很管用。

    “您還真是老練。”夏爾忍不住欽佩地笑了起來。

    “我一輩子都在跟錢打交道，當然比你在行一些了。”眼見夏爾這么上道，男爵也笑了起來。

    “這個辦法很好，我會盡快實行的……不過，想要得到下面的積極配合，我得費帶你功夫。”夏爾沉吟了起來，“我之前考慮過，為了補償他們在接下來的風潮里面所將要面臨的損失，向陛下申請一些補償措施……”

    “對，就是要這樣！你幫別人去討要好處，人家都感你的恩，那時候什么話都好說了。”男爵點了點頭。“你是個聰明人，只要能夠看到問題就能夠想到辦法，所以放手去做吧。對了……”

    仿佛是想到了什么一樣，他皺了皺眉頭，“那位德-萊奧朗小姐，很得你的信任吧？”

    “相當得我的信任。”夏爾回答，“基本上她會對我唯命是從。”

    男爵依舊皺著眉頭。

    “怎么，您對她不滿意嗎？”夏爾問。
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