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    1862年1月1日

    在北半球的這個(gè)日子里面，歐洲大陸已經(jīng)被皚皚白雪所覆蓋，人們?cè)诙巩?dāng)中闔家團(tuán)聚迎接新年的到來(lái)，并且期盼著來(lái)年的好運(yùn)。

    而在非洲大陸的最南端，一切卻顯得那樣的炎熱。

    這里正是夏天，正是一年當(dāng)中最為炎熱的時(shí)節(jié)，，昨晚剛剛下過(guò)一場(chǎng)雨，但是現(xiàn)在天空卻看不到一絲云，，天空上空的太陽(yáng)高高懸于世界的頂端，炙烤著大地，而溫?zé)岬娘L(fēng)在非洲的荒原四處橫掃，不僅無(wú)法讓人得到?jīng)鲆?，反而好像想要把人們身體內(nèi)的水分都?jí)赫コ鰜?lái)一樣。

    在這樣一片荒原當(dāng)中，一群騎手騎著馬在在荒原當(dāng)中馳騁，為了躲避暴烈的太陽(yáng)的曝曬，他們把自己捂得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)。

    雖然他們騎行的速度很快，但是他們?cè)谶@一片一望無(wú)際的草原當(dāng)中，卻顯得是那樣的渺小，好像怎么也沒(méi)有辦法擺脫這一片蒼茫似的。

    “真是個(gè)讓人不愉快的鬼地方。”在炎熱的空氣當(dāng)中馳騁了好一會(huì)兒之后，一位騎手忍不住小聲抱怨了一句。

    和其他穿著男裝戴著帽子的騎手不同，這是一個(gè)女子，穿著青綠色的騎裝，頭上則裹著絲綢紗巾，姣好的面容和滿頭柔發(fā)則被隱匿到了紗巾之類，讓她看上去簡(jiǎn)直就像是個(gè)阿拉伯的女子。不過(guò)，雖然蒙受著這樣的煎熬，在這么長(zhǎng)時(shí)間的馳騁之后，她仍舊沒(méi)有掉隊(duì)，顯然騎術(shù)并不在其他人之下。

    “多蘿西，要不我們休息一下？”在她的旁邊，一個(gè)騎手頗為關(guān)切地問(wèn)。

    這位先生大概三十四五歲的樣子，面目俊朗，因?yàn)闆](méi)有留胡須而顯得比實(shí)際年齡更加年輕，而且舉手投足之間頗有派頭，似乎身份不凡。

    “不，親愛(ài)的。”這位女子搖了搖頭，“我想早點(diǎn)離開(kāi)這個(gè)鬼地方，一分鐘也不想多呆?！?

    “那好，我們就抓緊點(diǎn)?！蹦凶有α诵?，然后轉(zhuǎn)頭看向了旁邊的一位騎手。

    語(yǔ)氣變得嚴(yán)肅了許多，“威廉，我們大概還有多久能到？”

    旁邊的人叫威廉-瓊斯，是這位先生的得力助手之一，他是一個(gè)相貌粗豪的中年人，留著褐色的八字胡，腰間還別著一把手槍。

    “馬上就要到了，先生，大概只需要半個(gè)小時(shí)！”他大聲回答。

    “很好，我們快馬加鞭！”名叫多蘿西的女子精神一振，然后拿起馬鞭重重地?fù)]到了馬臀上，催動(dòng)它拼命往前跑，“我們快點(diǎn)到了那兒，然后再好好洗個(gè)澡！”

    “按夫人說(shuō)的去做?！蹦凶勇柫寺柤?，然后馬上也給自己的馬來(lái)了一鞭子。

    正如對(duì)話中那樣，他們是一對(duì)夫婦，而夫人的名字叫多蘿西。在結(jié)婚之前，她的全名叫多蘿西-斯賓塞，是先代斯賓塞伯爵的小女兒。斯賓塞家族是英國(guó)有名的貴族家庭，家族長(zhǎng)期享有盛譽(yù)，在政界擁有巨大的影響力。經(jīng)過(guò)長(zhǎng)期的演化，現(xiàn)在這個(gè)家族已經(jīng)擁有桑德蘭伯爵和斯賓塞伯爵兩個(gè)主要的支系，而且和英國(guó)大多數(shù)貴族家庭都有親緣關(guān)系，可謂是名門之后。

    而丈夫就是查爾斯-特維爾先生。這位先生是一位商人，事業(yè)有成，在數(shù)年之前和多蘿西結(jié)了婚。通過(guò)這樣一個(gè)步驟，他踏入了英國(guó)的上流社會(huì)，并且借著這個(gè)機(jī)會(huì)大大擴(kuò)展了他的事業(yè)，如今已經(jīng)成為了一個(gè)小有名氣的富豪，在許多行業(yè)當(dāng)中都有涉足。

    今天的這群人，就是這對(duì)夫婦的手下。他們協(xié)助這對(duì)夫婦，將事業(yè)擴(kuò)張到了非洲大陸的南端，也將大不列顛帝國(guó)的榮光和利益投射到了這個(gè)世界最荒涼的角落里面。

    當(dāng)然，這些人里面絕大多數(shù)人都不知道，這位衣冠楚楚、一看就是帝國(guó)紳士模樣的青年人，其實(shí)并不是英國(guó)人，他的原籍是在英吉利海峽對(duì)面的那個(gè)國(guó)家。

    他在那個(gè)國(guó)家和多蘿西結(jié)識(shí)，然后兩個(gè)人墜入了愛(ài)河，然后她帶著他帶來(lái)英國(guó)——當(dāng)然，在那里的時(shí)候多蘿西并沒(méi)有用自己的本名，而是使用了一個(gè)化名。

    而來(lái)到了英國(guó)之后，這位先生也將自己的名字改頭換面，然后以英國(guó)商人的身份開(kāi)始重新出現(xiàn)在世人的面前。

    他雖然換了個(gè)地方，但是那種事業(yè)的雄心并沒(méi)有熄滅，相反在妻子的幫助下，他反而開(kāi)始以百倍的熱情開(kāi)始擴(kuò)張自己的商業(yè)事業(yè)，他的視線甚至沒(méi)有放過(guò)這個(gè)離英國(guó)萬(wàn)里之遙的地方。

    雖然表面上這里只是荒蕪的不毛之地，但是查爾斯卻知道，這里所蘊(yùn)含的一切財(cái)富和資源，足以讓每個(gè)人都將貪婪的視線投射到這個(gè)地方。

    在太陽(yáng)終于開(kāi)始向西面徐徐降落的時(shí)候，這一行騎手終于來(lái)到了他們的目的地。

    這里是一片礦區(qū)，雖然新開(kāi)不久，但是因?yàn)楣芾韺拥膱?jiān)決決心，已經(jīng)開(kāi)辟了多處礦坑和礦洞，這些礦洞深不見(jiàn)底，猶如一只黑乎乎的眼眶直視著天空。而在這些礦洞的內(nèi)部，礦洞猶如白蟻的巢穴一樣逶迤，而一群深黑皮膚的礦工，在監(jiān)工的監(jiān)視之下，猶如是黑色的蟻蟲(chóng)在巢穴當(dāng)中穿行，用小推車將一塊又一塊礦石從礦坑深處推了出來(lái)。

    在這些礦坑之外，有一些零星的房屋，雖然因?yàn)榻ㄖ牧系木壒识尸F(xiàn)出令人不敢恭維的土黃色，但是卻總算能夠讓人看到一些文明存在的跡象。

    特維爾夫婦從馬上跳了下來(lái)，而多蘿西在褪下紗巾的時(shí)候還長(zhǎng)長(zhǎng)地舒了口氣，仿佛是被解除了什么桎梏一樣。

    “這里就是礦區(qū)，先生?！弊鳛檫@里的負(fù)責(zé)人，威廉-瓊斯小心翼翼地對(duì)特維爾夫婦介紹著這里，“很抱歉我們這里的條件簡(jiǎn)陋，沒(méi)有辦法接待你們……”

    “沒(méi)關(guān)系，你只要完成了自己的本職工作就好了，我們又不是來(lái)這里享受的。”查爾斯-特維爾一邊說(shuō)，視線一邊四處逡巡，看著谷地當(dāng)中一派繁忙的景象。

    “這里的人手夠嗎？”

    “目前還算勉強(qiáng)能夠滿足需求?！蓖?瓊斯猶豫了一下，然后小心地解釋著，“不過(guò)，因?yàn)榈V工們的消耗很大，我們雖然從旁邊的部族弄來(lái)了不少人，但是未來(lái)恐怕不夠滿足礦里面的需求……”

    是啊，確實(shí)不夠，因?yàn)檫@是一片超大型的金礦。

    在這片土地下面所埋藏的，是當(dāng)時(shí)世界上最為龐大的金礦礦藏——雖然他們肯定無(wú)法獨(dú)吞這里的金礦，但是在搶先幾年的挖掘當(dāng)中，他們足可以為自己挖掘到巨額的財(cái)富，足以讓任何人為之動(dòng)心的財(cái)富。

    勞力來(lái)自于旁邊的黑人部族，無(wú)需關(guān)注福利，所需要費(fèi)心的只是盡可能保密而已。
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