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    在風(fēng)和日麗的晴空下，海濤拍擊加萊港各處的棧橋，似乎永無休止。巨大的港口猶如是一只巨大的海蟹，它把大鉗張開著，敞開著，準(zhǔn)備迎來從各地輸送過來的海船。波浪退落之后，金黃色的沙灘閃耀著光，在這深藍(lán)色的海面的映襯下，宛如一個個金色的斑點。燈塔矗立在蔚藍(lán)的天宇中，顯得輪廓分明而又別具威嚴(yán)。

    一艘艘商船張著帆駛進了港口當(dāng)中，也有數(shù)不清的船在同一時間內(nèi)離開。不時都有碼頭的工人穿梭在棧橋和停泊的船之間，將一批批貨物卸下或者裝上，讓經(jīng)濟與貿(mào)易的血管得以暢通，也讓財富在世界當(dāng)中不停流轉(zhuǎn)。

    作為法國最大最繁忙的港口之一，加萊港的規(guī)模即使在歐洲也算得上前列，法國和歐洲各個鄰國和殖民地之間產(chǎn)生了巨大的貿(mào)易量，讓法國企業(yè)和政府能夠從中得到巨大的利潤。

    就在海港的的周邊，有一幢漂亮的小別墅，從別墅的二樓當(dāng)中，可以以最好的角度眺望到港口的海景，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地，在略微有些迷蒙的海風(fēng)吹拂下中，港灣的水面象霓虹似的閃爍著各種顏色的光芒，漁船和商船的白帆象海鷗似的時隱時觀。

    不過，此時對于房中的人來說，他們倒是無暇來欣賞窗外迷人的海景了，因為他們都是被帝國大臣德-特雷維爾先生特意召集過來面授機宜的。

    他們都是從事有關(guān)于造船和航運行業(yè)的、有些名望和實力的商人，有些人是加萊的本地人，有些人是他從別的地方叫過來的，多虧了現(xiàn)在有了電報和初步成型的幾條鐵路干線，否則短時間內(nèi)召集他們搞出一個這樣的會議來還真是不太容易。

    收到了大臣閣下的請柬之后，這些商人也不敢怠慢，紛紛從各地趕了過來。作為新晉的帝國交通大臣，除了帝國的鐵道事業(yè)，海上海運事宜，也將是由他這位帝國大臣來負(fù)責(zé)的。

    在路易-波拿巴正式廢除了共和國，搖身一變從共和國總統(tǒng)變成皇帝之后，為了集中國家的權(quán)力，他對整個國家的政治架構(gòu)都進行了重大的改革。

    他模仿拿破侖一世設(shè)立了元老院，并且限制國民議會的立法權(quán)和對預(yù)算的審核權(quán)，讓這個自從1815年以來屢屢和歷屆政府、奉行任何政治主義的政府為敵的機構(gòu)，終于不再那么令人望而生畏，也讓他本人自任首腦的政府可以不受限制地施政、以便實現(xiàn)他原本的理念。

    同時，他也注意加強政府機構(gòu)的權(quán)威，努力將權(quán)力集中到這些他所信任的親信手中——這樣既鞏固了這些大臣的權(quán)威，也讓他們可以想方設(shè)法地從國家預(yù)算當(dāng)中撈取利益和財富，補償這些人多年跟隨他的恩情。

    作為交通大臣，又深得皇帝陛下的信任，夏爾權(quán)力自然大得驚人，除了管領(lǐng)國內(nèi)的交通運輸事業(yè)之外，有時候他甚至可以越權(quán)行使——其他各個政府部門因為知道他深得圣眷，所以無不禮讓他三分。

    也正因為如此，所以德-特雷維爾大臣可以在自己的勢力范圍內(nèi)任意行事，沒有什么審計部門或者稽查部門可以質(zhì)疑他或者礙他的事，人人都知道他想做什么的話最好合作。

    這間別墅是夏爾的部下們臨時租下來選做會場的，一來本著海上的事情海邊解決的原則，在海港邊來開這樣的會議十分貼合；二來加萊港作為最靠近英國——這個法國最大的貿(mào)易對象，也十分方便夏爾進行別的活動。

    當(dāng)這些商人或激動或忐忑地齊聚在這間別墅當(dāng)中的時候，早已經(jīng)被修葺一新的別墅以令人挑不出毛病的規(guī)格接待了他們，不僅設(shè)施齊備，而且在這個尚有余熱的初秋時節(jié)，別墅當(dāng)中還給他們提供了冷飲，讓他們在長途跋涉后的昏沉當(dāng)中很快就恢復(fù)了精神。

    不過，唯一一點讓他們有些遺憾的是，大臣卻姍姍來遲。

    這些商人都算是有家有業(yè)，時間也頗為寶貴，然而到了這里之后卻只能恭候大臣閣下的大駕光臨，雖說明知道大臣閣下這是在擺譜，但是他們卻只能毫無怨言地等在這里。

    因為等待實在無聊，他們開始四處攀談，倒也借著這個機會認(rèn)識了不少同行，算是一個意料之外的收獲吧。

    時間已經(jīng)接近中午了，正當(dāng)他們四處攀談開始變得有些疲勞的時候，一大群人走進了客廳當(dāng)中。

    盡管沒有人唱名，但是看著這個排場，大家也都明白大臣閣下已經(jīng)親臨了，連忙止住了各自的攀談，齊刷刷地看向了大臣閣下。

    “諸位，中午好，很抱歉我剛才有些事所以來遲了。”夏爾笑著跟這群商人們揮了揮手，一副國家領(lǐng)導(dǎo)人的派頭，“希望沒有讓你們感到厭煩。”

    他當(dāng)然不會得到肯定的答復(fù)了，這些商人紛紛地表示自己一點都沒有等煩，并且感謝大臣閣下給了這樣一個讓他們得以聚會的機會。

    “你們不生氣那就最好了。”夏爾笑了笑，“其實今天我把大家召集過來，也就是為了讓大家可以互相認(rèn)識，因為隨著國家經(jīng)濟的發(fā)展，以前大家各自為政的發(fā)展模式已經(jīng)落伍了，未來肯定將是全國市場的統(tǒng)一和協(xié)調(diào)……大家早點認(rèn)識，對加速這種趨勢是很有利的。”

    他的話很快就讓全場一片寂靜，大家都在咀嚼大臣閣下話中的深意，揣摩今天大臣閣下將他們召集過來的本意。
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