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    在巴黎市中心的西岱島上，聳立著一座高高的哥特式教堂。

    和其他同樣類型的建筑一樣，它正正方方，高聳在天際線之下，中間有一座直刺蒼穹的高塔。金秋的輝光灑落在它的身上，讓這座原本昏黃色的建筑突然增添了無限的亮色，靜靜流淌的塞納河在它的面前穿行而過，低沉地為她演奏華美的樂章。

    這座教堂，人稱圣母院，一直都被認為是全歐洲最為優秀的天主教堂之一。到處都能感受到歷史的氣息。漫步其中的時候，它的祭壇、回廊、門窗等處，到處都充斥著精細的雕刻和繪畫，這些東西看上去那么精致又那么平常，以至于身處其間的時候，人們恍惚當中會忘記自己到底處在多么寶貴的珍物當中。

    平常這里是一個十分安靜的地方，寂然而又孤高地注視著塞納河對面繁華的俗世，只有三三兩兩的游人穿行其中為她排解孤寂。

    然而今天，這里卻突然成為了華服的海洋。

    從清晨開始，一隊隊身著顯眼制服的皇家近衛軍士兵開始集中到這里，然后將整個西岱島封鎖得水泄不通，他們戒備森嚴，但是卻又對每個人彬彬有禮，顯示今天發生的并不是什么噩耗，而是一件事關國家的大喜事。

    而當朝陽從地平線上冉冉升起的時候，一輛輛馬車也沿著通往西岱島的街道和橋梁向西岱島上進發，這些馬車都外觀奢華，而且為了今天這個日子還都裝飾一新。而在這些街道和圣母院之外，到處都擺滿了盛開的鮮花，還有無數市民夾雜在街道的兩旁，好奇地打量著今天的一切。

    隨著馬車在圣母院之前次第停下，一位位穿著華服的男男女女從馬車上走了下來，然后在衛兵的帶領下向圣母院當中進發。這些人當中，有政治家、有豪商、有名門貴族也有外國公使，整個巴黎的上流社會幾乎已經濟濟一堂。

    是的，他們今天過來，并不是參加什么尋常的宗教活動，而是參加法蘭西帝國拿破侖三世皇帝的婚典儀式。

    在經過了多個月的籌備之后，皇帝陛下和瓦薩公主卡洛娜-馮-荷爾施泰因-戈特普殿下，終于在1852年8月18日，走上了婚姻的殿堂。

    皇帝陛下的婚事自然是整個帝國的盛事，也將是波拿巴家族宣告和炫耀自己已經穩固住了在法國統治地位的極好機會，所以從一開始，拿破侖三世皇帝就讓自己的部下們不要吝嗇預算，一定要把這次的婚典搞成令人印象深刻的宏大場面。

    而他的手下們自然也心領神會，大量的鮮花和裝飾品被不惜工本地訂購，然后趕在婚禮慶典之前部署到位，把西岱島乃至整個巴黎城妝點成為了一個花園，同時所有能夠出席的上流社會成員都得到了不容推卻的請柬。

    同時，為了增加歡樂的氣氛，政府還下達了行政命令，要讓全國在這一天放假，以便達成舉國歡慶的效果。

    隨著陽光越聚越亮，歡樂的氣氛也變得越來越濃烈了，當早上九點的時候，在全副武裝的騎兵的護送下，一群人騎著馬從皇宮杜伊勒里宮當中出來了。

    這群人都穿著筆挺的新禮服，胸前也別著五顏六色的勛章和勛帶，因為精心地打扮過而各個顯得自命不凡，傲慢無比，他們也是有意用騎馬出行的方式，來展示自己如今的優越地位。這群人，就是整個帝國現在的統治中心。

    他們當中領頭的人自然就是拿破侖三世皇帝陛下了，他一騎當先，獨享著所有人的注視，目視前方，顯得堅定而又自命不凡。

    當皇帝走出皇宮之后，旁邊的民眾幾乎同時歡呼了起來，“皇帝萬歲”的歡呼不絕于耳，而皇帝本人則面帶矜持的微笑，時不時向民眾揮手示意，惹起更大的歡呼。

    現代的皇室必須喜歡拋頭露面，并且迎合民眾的喜好，演出一幕幕壯觀的歌劇，這樣才會得到整個民族的喜愛和擁戴——而路易-波拿巴本人，是十分精熟于這一點的，他也希望將自己的婚事變為整個國家的焦點，讓一位外國的公主為自己的皇家增光添彩。

    就在這群人出來之后，幾輛馬車在騎兵的簇擁下，突然從宮門當中閃現了出來。這幾輛馬車都是由純色的高頭大馬拉動，不光馬車本身裝飾奢侈，就連馬的身上都掛著藍寶石吊墜，在陽光下熠熠生輝。

    當看到這幾輛馬車的時候，街道兩邊的歡呼聲更加響亮了，因為人們都知道，這幾輛馬車的乘客當中，就有一位是法蘭西帝國未來的皇后。法國人對女人一向是十分寬容的，所以縱使有人對波拿巴家族心懷不滿，但是他們仍舊樂意給未來的皇后陛下奉上歡呼。
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