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    經過這幾年的發展，原本狹小的工廠已經成為了一片龐大的廠區，四周都有圍墻包圍，從外面只能看到一座座高聳入云的高爐，猶如是支撐世界的擎天柱一樣，這些柱子一直都在往外面冒出黑煙，空氣里面彌漫的焦味更加濃厚了幾分。

    “敬禮！”

    在馬車駛進工廠的時候，門口已經集結起來的工廠保安們同時舉手向他們的雇主、帝國大臣致敬。

    這些人穿著十分顯眼的制服，并且荷槍實彈，簡直就像是真正的軍人一樣。

    他們干的活也很軍人們差不多，除了維持工廠內外的治安秩序之外，重點就是盯防那些工人們，絕對不允許他們有任何怠工現象，至于私下里串聯組建工會更是嚴厲禁絕。

    當夏爾等人來到了廠區內之后，他們發現這里儼然就成為了鋼鐵主宰的世界，倒處都是鋼鐵管道和廠房，地上也并不干凈，到處都掉落著渣灰，并且一股股熱浪向他們撲面而來，熔融的鋼水在高爐下流淌而出，然后引入到廠房當中，并且在那里慢慢冷卻，最終制造成為鋼軌和其他制品，并且用這些東西來徹底改變世界的面貌。

    這里的溫度比外面還要高上好幾度，夏爾這些男人們還好，芙蘭和艾格尼絲都感覺有些難受，她們的裝束也跟這里粗獷的陳設格格不入。

    到處都是工人在進進出出，盡管他們十分忙碌，但是仍舊不禁往夏爾這一行人張望。這些衣衫敞開、臉色臟黑的工人，和這群衣冠楚楚的人，看上去簡直是來自兩個世界。

    “他們現在的待遇怎么樣？”夏爾隨口問了一下旁邊的德-斯蒙。

    “有您的親自關照，他們的待遇那當然是好??！頂呱呱的好！”德-斯蒙為了討好夏爾人，夸張地做了一個手勢?！八麄兊墓べY待遇，還有平常的飲食供應，都是同行業里面最好的，所以現在這里已經成了工人們的福地了，不少人求著想要進來呢！”

    仿佛是為了增加他的說服力似的，他用力點了點對面的一群正在用力抬起鋼軌的工人，“您看，他們多壯實啊，要不是在這里吃得好，他們哪會有這么大力氣？”

    “那就好。”夏爾聳了聳肩。

    他確實給了工人們相對較好的待遇，但是本質上來說他這是用國家的預算來慷他人之慨——他在部里高價給了這些工廠訂單，它們當然利潤率足夠充足，可以稍微改善一下工人的待遇了，這只是為了提高工人的積極性以完成生產任務，并不能說明他比其他人更有良心一些。

    另外，這也只是小恩小惠而已，工人們用自己的勞動換來了微薄的報酬，除了十分長的工時和強度極大的勞動之外，他們還不得不放棄了組建工會的權利。然而，就是這樣的小恩小惠，都足以讓工人們感恩戴德——這就是這個殘忍而絕情的時代的一縷剪影。

    “今天有加餐，好好干！等下有鱈魚，還有牡蠣！”就在這時，旁邊監視的工頭們對著各處的工人們大聲喊了起來，“大臣閣下親自來視察啦！你們要拿出干勁來，別讓閣下失望啊！”

    “哈！哈！”

    工頭的話引起了一陣歡呼，好像工廠內的溫度又提高了幾度。今天是大臣閣下親自來視察，工廠的管理者們都個個打起了精神，非要讓大臣感受到自己的忠心和執行力不可。

    “閣下，您看……”德-斯蒙滿臉笑容地表功，“一切都是這么順利?！?

    “如果之后能夠繼續這么順利就好了，你要繼續盯著，防微杜漸，不允許任何怠工或者破壞生產進度的事情發生，所有不穩定分子都要直接清退！”夏爾板著臉下了指示，然后他指了指后面的幾個人，“好了，您帶我們去造槍的車間去吧，這幾位都是軍隊內的人士，他們要來看看新式槍支的生產進度。”

    所謂的新式槍支就是吉維尼1850式步槍，這是他之前弄到手的步槍設計，并且在他的一力推動下，這種槍也被確定為法**隊下一代的主要制式槍支，然后自己也在這里建立了一間工廠來生產這種槍支，由于這種槍的革命性進步，所以陸軍上下都對此十分滿意，價格開得十分優惠，它也成為了這間工廠的重要現金來源之一。

    法國有幾十萬常備軍，要求盡快換裝，尤其是，很快就要與俄國打仗了，時間更加緊迫。所以生產任務也很重，上下都十分重視。今天阿歷克斯-德-羅特列克自覺就代表陸軍前來視察生產進度。

    一聽到對方是軍隊里面的人，德-斯蒙也不敢怠慢，直接將他們帶向了廠區內生產步槍的工廠。

    為了保密和安全，這間工廠在廠區內的最深處，占地也十分廣闊。當夏爾等人來到這里的時候這里也正在緊張地生產當中。

    同剛才的那些廠區相比，這里要涼爽一些，也相對安靜了許多。架子上已經擺放著一排排已經做好了的槍支，還有不少工人在機床旁邊操作，小心翼翼地制作著這種新式槍支。

    幾位軍方人士馬上迎了上去，開始仔細地查看起這些生產好了的槍支，然后走到了工人旁邊，詢問起了槍支生產的每一個細節。

    夏爾也沒有閑著，他隨手抄起了幾根槍管，然后抬起來，猶如是望遠鏡一樣端著，然后透過管子看起了里面的細節。

    芙蘭心里起了好奇，她湊到了夏爾的身邊，然后看到了這些槍管內猶如萬花筒一樣的螺旋線。

    “這是什么呀？”她禁不住問。
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