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    正如夏爾夫婦和亨利所承諾的那樣，從他住到了特雷維爾夫婦所居住的恢宏宅邸之后，他確實(shí)被引入到了巴黎金碧輝煌而又光怪陸離的社交界當(dāng)中，個(gè)個(gè)聚會(huì)讓他應(yīng)接不暇。而且因?yàn)橹浪吞乩拙S爾家族的關(guān)系，所以人人都對(duì)他十分禮遇，一心想要讓他高興，而他也確實(shí)在其中玩了個(gè)高興。

    不過(guò)，即使在被人人奉承，并且盡享紙醉金迷的樂(lè)趣時(shí)，亨利也沒(méi)有失去心里的最后一點(diǎn)理智——他明白自己為什么能夠得到這一切，也明白自己想要保持這一切又要付出什么。

    今天他不用再去別人家里了，因?yàn)榈蹏?guó)大臣夏爾-德-特雷維爾的妻子夏洛特夫人，自己就在自家舉辦了一場(chǎng)宴會(huì)。

    夏洛特夫人從小就喜愛(ài)搞在社交場(chǎng)上出風(fēng)頭，即使結(jié)婚了之后也沒(méi)有改變這個(gè)愛(ài)好，所以經(jīng)常宴請(qǐng)客人。而自從帝國(guó)建立、男主人成為帝國(guó)大臣之后，隨著男主人地位的提高，這種宴會(huì)變得更加盛大起來(lái)，每次都是高朋滿座，帝國(guó)時(shí)代的浮華和喧囂、以及那種揮金如土只求一夕歡樂(lè)的氣概，在這里已經(jīng)初現(xiàn)了雛形。

    經(jīng)過(guò)了夏爾夫婦幾年的經(jīng)營(yíng)，這座原本就十分豪華的府邸變得越發(fā)奢華起來(lái)，到處都是精致的裝飾品，處處金碧輝煌。

    不過(guò)，即使同樣是客人，在主人這里還是有親疏之別的，雖然大臣閣下今天出席了宴會(huì)，但是除了最開(kāi)始的時(shí)候他草草地發(fā)了幾句話之外，就和今天出席的自己幾位親信好友混跡在了一起，其他人少有插進(jìn)話的機(jī)會(huì)。

    而已經(jīng)對(duì)夏爾表示了忠誠(chéng)的亨利，也被拉進(jìn)了這個(gè)小圈子當(dāng)中。

    值得一提的是，今天還來(lái)了兩個(gè)年輕人。一個(gè)是夏爾的私人秘書(shū)加斯東-德-舒瓦瑟爾-普拉斯蘭公爵，一個(gè)是瑪?shù)贍栠_(dá)的弟弟、呂西安妻弟的喬治-德-迪利埃翁子爵。

    和一身正裝不茍言笑的公爵不同，喬治是一個(gè)看上去十分開(kāi)朗的少年人，因?yàn)檐娦Ｔ谧x的關(guān)系他穿著一身軍服，得體的軍服將少年人的身材襯托得消瘦而又挺拔，和姐姐一樣的棕色頭發(fā)也梳理得整齊發(fā)亮，五官精致當(dāng)中顯得很俊俏。由于這一兩年他一直呆在軍校里面，所以他今天還是第一次以成人的身份參加社交活動(dòng)，顯得躍躍欲試而又充滿了激情。

    不過(guò)，在呂西安和夏爾面前，他只能壓抑住自己的性子，老老實(shí)實(shí)地聽(tīng)著他們的訓(xùn)示。

    “喬治，你很快就要成為一個(gè)真正的大人了，我希望在行將到來(lái)的戰(zhàn)爭(zhēng)當(dāng)中，你能夠以大無(wú)畏的氣概來(lái)展示自己的勇氣。”夏爾笑瞇瞇地看著他，“記住，時(shí)間不等人，而戰(zhàn)爭(zhēng)已經(jīng)迫在眉睫，你現(xiàn)在所做的每一點(diǎn)努力，都會(huì)在未來(lái)幫你極大的忙。我和我的爺爺都十分看好你。”

    “我知道了，閣下。”喬治恭敬地朝他點(diǎn)了點(diǎn)頭。“我是絕對(duì)不會(huì)辜負(fù)您和元帥的期待的。”

    雖然夏爾嚴(yán)格來(lái)說(shuō)是搶了他父親的位置，但是因?yàn)榻憬悻數(shù)贍栠_(dá)的關(guān)系，他并不恨夏爾——他并不喜歡父親，反而十分崇拜和喜愛(ài)姐姐，因此受姐姐的影響他也十分親近夏爾。

    況且，喬治也知道自己在軍隊(duì)的前途十分仰賴于這位大臣——雖然他本人并不是軍人，但是因?yàn)橹霸陉戃姴咳温殻⑶乙皇种鲗?dǎo)了大量軍官升遷的關(guān)系，他在陸軍當(dāng)中十分具有影響力，更何況他還有一個(gè)做元帥的爺爺，而那位元帥現(xiàn)在正打算把他調(diào)到身邊來(lái)當(dāng)副官。

    如果有一位陸軍元帥作為保護(hù)人的話，至少他從軍生涯的前半段就會(huì)是光輝似錦了。

    喬治說(shuō)實(shí)話對(duì)出人頭地其實(shí)也并不是特別熱衷，相比之下他倒更加喜歡做個(gè)浪蕩子，不過(guò)爺爺當(dāng)年的遺愿就是叫他在軍隊(duì)當(dāng)中闖出名頭來(lái)，父親也盼望他能夠繼承家業(yè)，所以他也只好耐下性子來(lái)向上爬。

    “喬治的性格太急躁了，還需要磨練一下。”就在這時(shí)，呂西安突然開(kāi)口了，“他需要知道在真正的戰(zhàn)爭(zhēng)當(dāng)中，光有勇敢是不夠的，還得有耐心和智謀。”

    “這一點(diǎn)是年輕人的通病。”夏爾微微笑了起來(lái)，“不過(guò)我想在我爺爺?shù)纳磉叄谡嬲膽?zhàn)場(chǎng)上，他是會(huì)學(xué)到這一點(diǎn)的。”

    “我想也是。”呂西安頗為遺憾地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    說(shuō)實(shí)話，他覺(jué)得對(duì)一個(gè)軍人來(lái)說(shuō)，呆在元帥的身邊經(jīng)歷一場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)并不是太好的事，因?yàn)闊o(wú)法直面前線的血火與辛勞，也無(wú)從感知他們的困苦和恐懼，甚至自己也不用面對(duì)太多生與死的考驗(yàn)，所以很難成長(zhǎng)為一位合格的指揮官。

    不過(guò)……他的妻子和妻妹，怎么也不會(huì)希望看到唯一的弟弟上前線吧，她們恨不得皇帝陛下直接把他封為將軍，能夠近距離感受一下戰(zhàn)火已經(jīng)難能可貴了。

    “對(duì)了，呂西安，你們準(zhǔn)備得怎么樣了？”夏爾笑著問(wèn)對(duì)方，“雖然我沒(méi)辦法在旁邊監(jiān)督，不過(guò)我想你們應(yīng)該是不會(huì)有任何懈怠的吧。”

    “那是自然的。”呂西安聳了聳肩，“預(yù)備的軍隊(duì)一直在暗地里召集，各處的演習(xí)也一直都沒(méi)有停下來(lái)過(guò)，我們甚至還照著預(yù)定的戰(zhàn)場(chǎng)模擬了一場(chǎng)戰(zhàn)役。現(xiàn)在萬(wàn)事俱備，將士們都在等著打仗的那一天——說(shuō)實(shí)話，我覺(jué)得這幾十年來(lái)軍隊(duì)從沒(méi)有像今天這樣團(tuán)結(jié)過(guò)，當(dāng)然，這也有你的一份功勞……不過(guò)，雖然現(xiàn)在你已經(jīng)不在陸軍部了，但我們還有一個(gè)大忙得讓你幫。”

    “什么忙？”夏爾連忙問(wèn)。

    “雖然我們?cè)揪筒粚?duì)物資的消耗抱有樂(lè)觀看法，但是現(xiàn)在看來(lái)，戰(zhàn)爭(zhēng)的消耗可能會(huì)比想象中還要大，這就對(duì)保障我們的軍隊(duì)提出了太高的要求，真的，過(guò)于高了。”呂西安嚴(yán)肅地看著夏爾，“夏爾，我不懷疑國(guó)內(nèi)能夠征集或者生產(chǎn)這些物資，但是將它們運(yùn)到前線，并且送到每個(gè)將士們的手中，那將是一個(gè)十分嚴(yán)峻的挑戰(zhàn)。”

    “而我，就是為了實(shí)現(xiàn)這一點(diǎn)而跑去當(dāng)大臣的。”夏爾也變得嚴(yán)肅了起來(lái)，“我想現(xiàn)在整個(gè)帝國(guó)里面，也只有我會(huì)以無(wú)比的熱忱和自己的能力來(lái)實(shí)現(xiàn)這一點(diǎn)。”

    “話可不要說(shuō)得這么滿，閣下。”旁邊的阿歷克斯-德-羅特列克子爵突然哂笑了起來(lái)，“您恐怕不知道現(xiàn)在的軍隊(duì)到底是怎樣的一種怪獸，它能吃下金山。”

    因?yàn)橄臓柕膸椭@位陸軍部的官員高升到了秘書(shū)處的副秘書(shū)長(zhǎng)，現(xiàn)在已經(jīng)成為了陸軍少數(shù)的實(shí)權(quán)人物之一——雖然名聲并不響亮。

    “即使如此，我也能夠解決這個(gè)挑戰(zhàn)，以我無(wú)比的決心，以及現(xiàn)代工業(yè)的偉力。”雖然面臨對(duì)方的譏諷，但是夏爾仍舊毫不動(dòng)搖。

    接著，他突然也笑了起來(lái)，“其實(shí)您今天真應(yīng)該換上那套裝束來(lái)的，比這套好看多了，而且一定會(huì)讓大家都眼前一亮。”

    這個(gè)刻毒的譏諷，讓阿歷克斯皺起了眉頭，但還是不甘心地噤了聲。他自從那次女裝被夏爾發(fā)現(xiàn)、并且被迫寫(xiě)了自供書(shū)之后，確實(shí)無(wú)法再和夏爾爭(zhēng)鋒了，只能忍氣吞聲。

    好在夏爾并不想窮追，在大家不明所以的時(shí)候，他又看向了一直沒(méi)有說(shuō)話、但是好像已經(jīng)憋得厲害的亨利。

    “亨利，想必您心里已經(jīng)充滿了疑惑了吧？沒(méi)錯(cuò)，我再跟您重復(fù)一遍吧——戰(zhàn)爭(zhēng)迫在眉睫，而且這次你們將會(huì)扮演重要的角色。”
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