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    夏爾此言一出，滿座的人都頓時又沉默了。

    毫無疑問，如果這樣一場大戰爆發的話，以政府平常的財政支出是不可能承擔的，必須要通過財界籌集資金，而且是要大規模向本國和外國市場借債，金額可能會數以億計，對任何有實力的金融家來說，承銷這樣的債券和債務將是一塊極大的蛋糕，實在讓人動心。

    “雖然現在沒有十足確切的把握，但是我認為大多數條件已經集備了，先生們，一場歐洲大戰已經迫在眉睫，這是一場遠征，兩國以罕見規模而進行的遠征，帝國政府必須要作出足夠的準備，無論是軍事上的還是財政上的。”還沒有等他們緩過勁來，夏爾繼續說了下去，“任何一場戰爭，都是準備更好更充分的一方具有優勢，如今也不例外。我們要提前做好準備，各位也不例外。”

    “先生……我是否可以理解為，您的話是在暗示著，如果有人今天不為您的構想而籌措資金的話，那么未來就不能為國家而籌措資金？”沉寂了良久之后，又是若斯當-卡帕菲勒發問了，也許是因為有些激動的緣故，他原本就十分紅潤的臉一下變得更加發紅了，花白的山羊胡子也微微顫動了起來，“您將此次的籌款看成了前置條件？”

    “我們歡迎一切為國家出力的人。”夏爾對他的問題不置可否，“誰對國家更加忠心耿耿，那么誰就肯定會更加得到陛下的歡心。”

    “陛下的歡心……”阿爾馮斯-德-羅特希爾德重復了一遍，然后和旁邊的幾個人互相對視了一下。

    這些人都是財界的重要人士或者代表，他們早已經不是那種需要榮譽和頭銜來妝點自己的人了，因此對‘陛下的歡心’自然不大熱衷。可是這位大臣閣下已經幾乎明確地暗示——或者可以說威脅他們了，他們自然也會明白夏爾這席話的分量。

    “您預計追加多少投資進入新的建設計劃里面呢？”對視了片刻之后，若斯當-卡帕菲勒再問。

    “具體的計劃我已經編制好了，各位可以看看。”夏爾招了招手，加斯東走上前來，將自己手中的一份份文件遞給了在座的每個人。“這里有詳細的計劃，告訴我們哪些線路對我們不可或缺，應該加快進度，哪些線路需要追加投資……”

    “大臣閣下，我不是專業人士，所以您大概就算跟我這么說我也聽不大懂。”阿爾馮斯頗為禮貌地笑了笑，“所以閣下，您干脆以說一些我們能懂的問題吧——您預計要追加多少錢？”

    “您還真是直接……”夏爾微微笑了笑，“經過我們專門部門的測算，兩年內需要追加資金總額大約為一億八千六百萬，如果一切順利的話，可能還會稍微節省一些。”

    “一億八千萬！”雖然他的語氣十分平淡，但是猶如是一枚震撼彈，讓在座的人們再度相顧失色，就連若斯當-卡帕菲勒這位法蘭西銀行董事也坐不住了。

    在座的都是財界人士，他們對國家的財政情況當然十分了解，如今國家支出一年也不過是十五億法郎左右，兩年就是三十億左右，而追加一億八千萬資金就等于平白將6%的國家預算驟然投入到這個建設計劃當中。

    “孤注一擲。”一直沉默的蘿拉，突然冷冷地評論。

    “簡直是瘋狂，不，是徹底的瘋狂！”若斯當-卡帕菲勒說得更加直白了，“我們一下子上哪兒去籌集和投入這么多資金？閣下，我理解您對國家鐵道事業的熱愛，可是您不能不顧預算的平衡作出這樣的行動。”

    “陛下已經同意了這個行動，所以這必然就不會是瘋狂的，先生。”夏爾不慌不忙地回答。
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