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    隨著時間的流逝，一個令人難捱的冬天，在春風的召喚下，大地重新恢復了生機。

    這股春風不僅讓萬物開始復蘇，也讓巴黎這座城市恢復了舊日的生機，原本經常呆在屋內的人們開始出來活動，而去外面越冬的達官貴人們也紛紛回巢，整座城市又開始變得繁忙起來，現代文明這枚心臟，又在以凡人無法追及的速度搏動起來。

    而在這座大都會的某個不起眼的角落里面，重新燃起的激情卻好像沒有感染到這里，這座灰色的建筑大門緊閉，外面也是一片蕭索行人寥寥，猶如時間被靜止了一樣。

    然而，和毫無生氣的外表不同，建筑內部的陳設卻十分考究，到處都奢華的裝飾品，就連窗戶也被流蘇所遮蓋。雖然處處門窗緊閉，里面的光線卻十分明亮，各處吊燈都燈火通明。每一個廳堂和房間都被精心裝飾過，內部都還設有書房、圖書館、餐廳和娛樂室。

    是的，這里是精心模仿了英國人的那種俱樂部的形式而設置的場所。

    然而，雖然這個俱樂部裝飾得十分奢侈，但是卻很少有外人進入，這是一個私密的接待和溝通，幾乎從一開始就沒有打算過要借此來盈利——或者說，它盈利的方式要更加高端一些。

    此時，在俱樂部二樓的臺球室當中，正有兩個年輕人拿著球桿互相較技，他們都穿著馬甲，一個別著黑色的領帶看上去神情嚴肅，一個則別著藍色的領結，神色頗為輕浮。而另外還有一群人站在旁邊，猶如是他們的隨從一樣。

    新的一局開始了，一個年輕人拿起球桿平放在隨著蘊含著力量和技巧的一擊，球迅速地四散而開，兩個象牙制作的小球同時滾落進了袋中，看到自己的一擊如此完美，阿爾貝-德-福阿-格拉伊禁不住小小地歡呼了一聲，接著，他看向了自己的對手兼好友。

    “手法生疏了很多了啊，看來真是貴人事忙無心娛樂了，夏爾。”

    “阿爾貝，你知道，接近一年我都沒玩過臺球了，”夏爾聳了聳肩，然后自己揮桿擊球，“那么多大事等著我辦呢。”

    “哈哈，我就知道你會這么回答我，”阿爾貝大笑，“我們的大臣閣下的生活真是太充實了，為國家殫精竭慮，還要兼顧歐洲的大事，最后回了家還要給小孩換尿布！這一天天忙下去我看一定會比我老得快很多。”

    “我從沒有給兒子換個尿布，阿爾貝。”夏爾要了搖頭。“不過你倒是說得對，這一兩年我確實感覺自己老了許多……”

    在上一個冬天，路易-波拿巴登基為帝建立了帝國，成為了真正名正言順的帝國皇帝，而很快他就改組了自己的內閣，把鐵道部和其他的交通運輸部門結合起來，成為了一個交通運輸部，總管全國的鐵路、公路和水運運輸事業，原來的鐵道部部長德-迪利埃翁伯爵請辭讓賢，而他的心腹夏爾-德-特雷維爾則被任命為了交通大臣。

    年紀才二十五歲就成為大臣，他已經足夠引人艷羨了，不過卻極少有人對這項任命抱有微詞，因為這位年輕人業績卓著，并且已經蜚聲于歐洲內外。更何況，他還是出了名的心狠手辣，對付政敵從來都不客氣，因此這項任命在悄無聲息當中就完成了。

    這個交通部仍舊以鐵道部的舊辦公地作為自己的辦公場所，而身為大臣的夏爾也在一干老部下的歡呼當中回到了鐵道部當中。
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