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    明明是上午時分，天空卻陰沉沉地，墨色的濃云擠壓著天空，沉沉的仿佛要墜下來，壓抑得仿佛整個世界都停下了腳步。

    冬天淡漠的風漫無目的地在各處穿梭著，在高聳的樓宇和片片烏云之間呼嘯而過，仿佛是來自于蒼穹之上的嗚咽似的。

    伴隨著四處回蕩的風吟，巴黎榮軍院中整齊而喧鬧的腳步聲更加顯得令人壓抑。自從一年多以前為熱羅姆親王授封元帥的儀式之后，今天的巴黎榮軍院再度成為了軍服的海洋。

    不過，與上次人們一個個穿著軍服，面孔凝重，空氣當中充滿了令人窒息的意味。因為今天舉行的儀式有些特殊：今天不是給誰授勛或者頒布榮譽，而是給一位大人物送葬。

    拿破侖帝國最后一位在世的元帥、曾任陸軍大臣和法國首相的蘇爾特大元帥，于一個星期前在自己的莊園蘇爾特城堡過世了。為了表達對他的尊崇和表彰，法蘭西總統波拿巴決定為他舉行國葬，并且將他的靈柩安葬在巴黎榮軍院，和皇帝的靈柩一起享受整個法國的崇敬。

    按照蘇爾特大元帥本人的意見，他是想要安安靜靜地葬在自己的莊園里的，但是在他死后，他的遺愿很快就被總統無視了，決心要將這樣的殊榮給他，以便體現對他的尊崇，順便取悅他的老部下們。

    一個人，無論生前闖下多少功業，立下多大的名聲，在死后，都不可避免地將會成為活人們手中的道具，放在各種各樣的儀式當中來體現各自的目的，又有幾個人能夠避免呢？

    此時此刻，波拿巴總統身穿著軍禮服，胸前佩戴著耀眼的大十字榮譽軍團勛章，靜靜地站在蘇爾特大元帥的靈柩前。

    盡管到現在為止他還從沒有上過真正的戰場，但是這并不妨礙他像當年的伯父那樣打扮。他的面孔里一點也沒有表現出違背對方的慚愧，只有滿面的悲痛和惆悵，仿佛在感傷對方的離世似的。

    木制的靈柩沉默地平躺在榮軍院的大理石地面上，它的外觀樸實無華。并沒有時下流行的花紋雕刻，枯黃中帶有黑色的棺面反射著清冷的輝光，仿佛正如那位大元帥那副冷漠剛毅的面孔似的。

    在軍裝的海洋當中，夏爾穿著一身黑色的便服混跡在人群當中，雖然胸前佩戴著榮譽軍團勛位。但是總顯得不太合群，不過他的爺爺特雷維爾元帥則站在前排，吸引著所有人目光。

    時間已經到了。

    在司儀的一聲呼喝下，全體軍官馬上立正，然后禮炮驟然轟鳴，隨著數十門禮炮的轟鳴，整個大地都微微顫動了起來。殿堂當中的氣氛因為禮炮的轟鳴也變得微微松動了不少。

    在所有人的注視下，總統俯身撫摸了一下靈柩，接著，特雷維爾元帥也上前撫摸了靈柩。表達了對死去的巨人的哀思。接著，一位位陸軍將領也走上前去，向沉眠于其中的大元帥致敬，就連夏爾也帶著復雜的思緒混雜在了其中。

    比起其他人來，他對蘇爾特元帥的觀感要復雜得多。不過，至少，他也確實對這位拿破侖時代遺留下來的最后幾位巨人之一十分尊重。

    拿破侖死了，亞歷山大死了，塔列朗死了，布呂歇爾死了。貝納多特死了，一大群耀眼的星辰都已經隕落，剩下的也已經時日不多，如果歷史沒有太大的變動的話。就在明年，威靈頓公爵就將死去，而再過幾年，梅特涅親王也將再也無法逃脫時間的羅網。

    他很欣慰自己能夠在這些星辰隕落之前作為新星升入天空，然后得以以優秀后輩的身份近距離接觸剩下的幾個巨人。

    你們的時代已經結束了，而我們的時代已經行將到來。但愿我們比你們做得好。看著沉默的靈柩，夏爾在心中默默念禱。

    在所有人表達了哀思之后，旁邊的衛兵抬起了靈柩，沿著大理石臺階把它向旁邊已經準備好的位置搬了過去，最后輕輕地放置在了高臺之上。

    又是一陣禮炮的轟鳴，然后在軍隊鼓樂聲當中，國葬儀式也來到了尾聲。
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