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    和皮埃爾-別祖霍夫伯爵的談判，以出乎夏爾預料的順利結束了，雖然一直閃爍其詞，但是他還是委婉地表達了想要支持伯爵事業的意愿，也借著這種方式側面地承認了法國確實打算在近期就對俄國不利。

    伯爵自然心滿意足，他得到了他想要的東西，而且他提出的額外條件夏爾也全部答應了，他成為了夏爾的貴賓——雖然可能永遠不能宣諸于口。

    在達成了這種秘而不宣的交易之后，夏爾邀請伯爵先去他家做客一趟，而伯爵也十分干脆地答應了。

    于是，這位幾個小時還是階下囚的老人，很快就作為座上賓，和夏爾同乘著一輛馬車坐上了前往巴黎的路。

    因為早年在巴黎呆過很長一段時間，所以這個老人一路上看到很多地方都覺得似曾相識，然后就會被勾起那種老人特有的時光流轉的感嘆，而夏爾則十分好心地陪他一起談天說地，總算是開解了這個老人。

    他們在入夜之后回到了巴黎，然后一起來到了夏爾的府上。

    雖然是頭一次來到這里，但是這位伯爵畢竟是俄國——也許應該說是全歐洲——有數的富豪之一，因此他可算是見慣了市面，所以并沒有對夏爾在從前朝親王手中拿過來又自己精心修繕的府邸之氣派有多么驚奇，反而表現十分平常，就如同到某個老朋友那里去敘舊一樣。

    一回到家中，夏洛特就如同往常那樣親自來迎接自己的丈夫，然而看到夏爾突然帶回來的訪客，微微吃了一驚。“夏爾？”

    “夏洛特，我親愛的。”夏爾面帶笑容，走到了她的旁邊，然后親了親她的臉頰，接著伸手指向了伯爵，“這位是俄國的別祖霍夫伯爵，他是來歐洲旅行的。這次特意來拜訪我。”

    說完之后，他朝夏洛特眨了眨眼睛，示意其中有些內情，要她保密。

    “別祖霍夫伯爵？”夏洛特又吃了一驚。她畢竟也聽說過這位大富豪的鼎鼎大名。

    夏洛特畢竟和夏爾呆了這么多年，馬上心領神會，“先生，很高興您能賞光駕臨到我們家來……”

    “夫人，我也很榮幸能夠見到您。”伯爵朝夏洛特微微躬了躬身。

    夏洛特顯得肚子已經挺得很大了。隨意行動不太方便，所以兩邊的人都并沒有搞出什么特別的禮儀來，只是淡淡地互相致意，不過夏洛特還是很恰到好處地表現出了自己的歡迎態度，并沒有讓客人感到失望。

    三個人一邊共進晚餐，一邊寒暄著，氣氛倒也算是輕松隨和。

    “法國的菜肴還真是讓人贊嘆！我們俄國人什么都好，就是太粗枝大葉了！”在品嘗了夏洛特從娘家里帶過來的廚師所精致的蛋黃醬焗牡蠣之后，別祖霍夫伯爵口味大開，忍不住贊了一句。“這么多年了，每當想起法國來，我最懷戀的還是這些！”

    “您喜歡的話就多吃一些吧，我還可以吩咐他們再做點兒。”夏洛特笑瞇瞇地跟伯爵說，“其實我在巴黎碰到了不少俄國人，他們都和您抱持著同樣的看法。也許這是因為俄國太冷了吧，把你們都鍛煉得都太剛毅了，所以你們并沒有興趣在烹調上下功夫……”

    夏洛特雖然并沒有什么精深地理知識，但是最基本的一些常識還是明白的，再加上在社交場上也鍛煉了那么多年。所以應付起來也算是輕松。

    “哦，您現在在法國能看到的俄國人已經夠軟了！他們被巴黎的暖風都薰醉了，沒有那種不屈不撓的精神。”伯爵笑著搖了搖頭，顯然對夏洛特暗藏的恭維感到十分開心。“我們在國內的時候還要剛毅得多呢！”

    “我也聽他們說俄國的貴族經常決斗……”夏洛特好像想起了什么，一邊說一邊喝下了一口湯，“比我們法國的貴族還要敢想敢拼。我聽他們說多少年前你們的一位貴族詩人還曾經像我們的一位專業軍人發起了挑戰？這實在是太有勇氣了！”

    …………

    聽到了夏洛特無心的一句話之后，氣氛突然變得有些古怪了。

    伯爵的臉色微微僵了一下，就連夏爾一時間也咬了咬嘴唇。

    “那是我的一個朋友。”沉默了片刻之后，伯爵重新恢復了異樣的平靜。“而且他真的是一位非常非常優秀的詩人，也許是俄國有史以來最好的詩人……他的死是一個巨大的悲劇，我至今仍舊為他感到悲傷。”
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