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    在所有人的注視之下，留著兩撇大胡子的德-拉德尼先生有些局促不安地晃動了一下身體，頗為小心地看了看周圍。

    “德-特雷維爾先生，請問您有什么指示呢？”他低聲問。

    “指示倒也談不上只是有一些話需要轉達給您而已。”夏爾臉上還是擺滿了笑容，“您派駐的是撒丁王國，根據我們現在所得知的情況，它是一個充滿了活力的國家，而且有了一個十分有雄心的國王。”

    “是的，先生，您說的沒錯。”這位大使連忙點頭附和，“撒丁王國是如今意大利地區最為強大——也許我該說是唯一強大的國家，他們的新國王維克托-伊曼紐爾二世國王陛下是前年剛剛繼位的，他現在三十出頭，精力十分充沛，一心想要擴大他在意大利的勢力——”

    “直到統一意大利為止？”夏爾反問。

    “是的，先生，就我所見，他確實是這么想的。”大使又點了點頭。“這位國王陛下毫不隱瞞他的決心，而他的首相卡富爾也具有同樣的信念，他們堅信締造一個統一的意大利是撒丁王國的必然使命。”

    “噗……”

    聽到他這番話，很多人忍不住笑了出來。

    沒錯，在如今的歐洲人眼里，分裂了已經上千年之久的意大利，無非就是個地理名詞而已，沒人相信撒丁王國和那個名不見經傳的維克托-伊曼紐爾二世國王能夠完成這項業績——其實按理來說，以撒丁的實力和這位國王的個人能力來看，他們本來也不應該能夠完成這項業績才對。

    但是，后面的“歷史”證明了，雖然他不會打仗，至少他會利用時勢，還能找好大腿來抱。

    撒丁王國從幾十年之前開始就已經在尋求法國的幫助了，那時候法國還在復辟王朝時代，雖然在二月革命的沖擊當中兩國關系有所受損，但是在路易-波拿巴開始掌權之后。出于現實的政治需要，撒丁王國又開始尋求與法國同盟——或者說，接受法國的庇護。

    “他們對法國——對總統先生的態度怎么樣？”夏爾低聲問。

    “他們對法國的態度一如既往。”大使頗為審慎地回答，“只要法國愿意支持他們。他們就樂意做法國的好朋友。”

    接著，他放低了聲音，“在我這次回國的時候，國王陛下還特意召見了我，告訴我他十分高興地看到……法國即將再次順應上帝的召喚。成為一個君主國。作為一個君主，他十分樂意看到自己的兄弟坐上法國的皇座。一個君主制的法蘭西，肯定是撒丁王國最好的朋友，而撒丁王國也同樣愿意為法國君主赴湯蹈火。”

    “哦！說得太漂亮了！”夏爾忍不住輕輕地拍了拍桌子。“法國也樂意和它成為朋友。德-拉德尼先生，看來您的工作做得十分好，您有效地維護了法國和撒丁王國的關系，完成了您的職責。”

    在旁邊同僚們的注視之下，德-拉德尼頗為自得地挺了挺腰。“這是為法國的利益服務。”

    他抓住這個機會，搶先一步在其他人之前，借撒丁國王的口說出了擁戴總統稱帝的話。這是一舉雙得的舉動——既表現出他工作得力，拉攏住了撒丁；又表明他的政治立場正確，在大是大非的問題上毫不含糊。

    “很好，既然如此，那您回去之后準備一份報告吧，寫一下您對如何拉進同撒丁王國的關系的看法，我會轉達給總統先生的。”夏爾朝對方贊許地點了點頭，“總統已經注意到了撒丁王國近期對法國的友好表示，他樂意讓這個友好的王國處于他的庇護之下。”

    “撒丁人對奧地利心懷不滿，他們想要統一意大利。那么就注定要與奧地利為敵。”就在這時，駐奧地利公使德-埃洛蒙伯爵禁不住插言了，“據我所知，撒丁王國將奧地利人當成了主要的假想敵人。我想也就是因為這個原因，他們才會如此迫切地尋求起法國的庇護。很明顯，他們想要借用法國的勢力來對抗奧地利，然后自己從中撈取好處……”

    他這么說，一是出于對同僚的嫉妒，不想讓對方大出風頭。二也是為了維護法國和奧地利的關系，不想要看見夏爾因為無知被利用，而損害了法國的利益。

    “我知道您的意思，先生。”夏爾做了一個手勢，示意他不要再說下去了，“撒丁王國實力怎么樣，并不是最為至關緊要的問題，或者說，它的實力遠遠不如雄心，對我們來說反而是一種好事。”
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