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    “您比我想象得還要年輕，先生。”在走了片刻之后。伯爵看著前方，目不斜視地說，“不得不說您給我出了個難題，居然要我跑到這種地方來聽您面授機宜！我都不知道該希望您說得更多好還是說得更少好了。”

    “非常抱歉，閣下。但是我也有我的難處，請您諒解一下。”夏爾同樣看著前方，好像兩個人根本沒有在交談一樣，“我不可能在英國人的陪伴之下秘密去一個地方，所以只好干脆名正言順地旅游了，至少在這里我還能找到一點點空隙，可以和您聊聊天。您恐怕已經知道了，我十分喜歡奧地利，并且欣賞它多年來奉行的保守主義……”

    “考慮到您的難處我倒是能夠原諒您呢。”伯爵拿起了手杖，然后輕輕地用手絹擦拭著。“您想跟我聊什么就聊什么，我現在有時間。”

    “可是我沒有多少時間了，先生。”夏爾輕輕聳了聳肩，“所以我就言簡意賅一點吧。我這次來到英國之后，英國人同我談了一些事情，因為實在事關重大，所以我認為我有必要對我們心目中的友好國家進行一點溝通……”

    當他說到“事關重大”的時候，他明顯發現旁邊的老人微微震動了一下。

    英法兩國進行了某種外交協調——在此時，歐洲的任何政治家和外交家都想知道其中到底談了什么的。雖然他表面上還是裝作很鎮定，但是實際上就差把耳朵給豎起來了吧。

    “您知道。我是剛剛才進入外交界的，對您來說，我這樣的年輕人還只是新學生。”夏爾不緊不慢地繼續說了下去，“所以。哪怕從個人的私心方面，我也希望能夠從您這樣的富有豐富經驗的老手當中，得到一些外交方面的教益……”

    “那么，就請您把想告訴我的事情告訴我吧。”躊躇了片刻之后，好奇心戰勝了懷疑和矜持，伯爵終于投降了。

    “其實事情很簡單。英國人祝賀了波拿巴家族的勝利，同時表示希望加強同法國的關系，在各個方面。他們說他們需要我們，來維護日漸動搖的歐洲秩序……同時，也樂于見到，一個在波拿巴家族統治下的法國發揮積極作用……”

    換言之，他們已經承認了曾經的死對頭的東山再起？

    伯爵微微皺了皺眉頭。

    倒也難怪他驚詫了，雖然夏爾和路易-波拿巴發動了政變，但是此時的歐洲大陸上，那些高傲的君主們還沒有打算、或者說還沒來得及承認這個新建的政權，拿破侖的名字還徘徊在他們驚魂未定的腦海里，他們一下子還吃不準應該用什么態度來對待法國的新變化。

    在這種外交局面下，實力最強、而且喊維護現狀的口號喊得最響的英國人，卻反而最先動搖，率先承認波拿巴家族的勝利，這確實讓奧地利人有些始料未及。

    “英國確實是一個實用主義至上的國家，祝賀您，先生，我想您已經完成了自己這一趟的外交使命。”片刻之后，他苦笑著點了點頭。然后，他著重地暗示了一句奧國還沒有打算跟風，“不過，各國都有不受干涉地執行自己外交政策的權利，對此我無權表示質疑……”

    “我承認奧地利有自己自由行事的權利，這可不能成為遲疑不決和耽誤時機的借口，閣下。”夏爾絲毫不給面子地打斷了他的話，“英國人的行動可比您迅速地多——而且步調也比您想象的還要大。”

    “還要更大？”伯爵已經被完全提起了胃口了，以至于馬上跟著反問。

    “他們跟我說，鑒于歐洲的局勢已經變得支離破碎，所以現在需要強有力的國家站出來，重新穩固住搖搖欲墜的和平。而英國和法國就有這樣的資格——他們的原話是，現在只要英國和法國聯起手來，歐洲大陸一只耗子也不能動一下。”

    正如同夏爾所希望的那樣，伯爵不安地微微搖動了一下。

    他不知道奧國在這些英國人眼里，到底屬于不屬于“耗子”的行列——也許應該是屬于的吧……

    “那么耗子在哪里呢？”片刻之后，他勉強鎮定地問。
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