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    春天的白晝并不綿長，下午五點多開始，天色就已經變得晦暗，到了晚餐的時間，黑夜籠罩住了整個大地，讓一切都重新歸于黑暗與寂靜。

    在威靈頓公爵隱居的城堡當中，幾位如期而至的訪客齊聚于此，給這座原本沉悶的城堡帶來了難得一見的熱鬧——雖然這幾位訪客其實嚴格來說是喜歡喜歡安靜的人。

    “特雷維爾先生，聽說您有一個妹妹？”

    在餐具的碰撞聲當中，年老的帕特森女士以一種恰到好處的好奇打量著夏爾，神情當中一點也沒有顯露出老人的疲態。

    “是的，沒錯?！毕臓柦o出了肯定的答復，同時用刀切開了牛排。“我沒有兄弟，就只有這一個妹妹，比我小上幾歲。”

    “哦，那您還真是不容易啊，這么多年來一直都悉心照料她……”帕特森女士好似有些同情地眨了眨眼睛，用這種方式表明自己對夏爾的家庭情況早有耳聞，“我聽說您的妹妹十分美麗而且富有教養，并且極具藝術的天賦，想必您一定花了很多心思來培養吧？”

    “也不是非常辛苦，說來您恐怕會有些見笑吧……我常年照看著她，結果好像把自己當成了她的父親一樣的存在，看著她一點點成長，從懵懂無知的孩子一點點長大，心里會有一種成就感吧。這種成就感讓我覺得一切付出都是物有所值的，甚至還能夠讓我樂在其中。”因為之前稍微喝了一點酒，所以夏爾原本十分厚重的心防稍稍卸下，回想起了自己小時候照顧妹妹、想盡辦法滿足她的一切愿望的往事，竟然有一種百感交集的感覺。

    如果一直能那樣持續下去該多好。

    帶著這種無奈的感嘆，他突然話鋒一轉，“可是，孩子終究會長大，某一天我終究會突然發現，原來她已經長成了和我一樣的大人。再也不需要我的呵護了……當發現這一點的時候，一切都讓人難以接受，可是又不得不去接受?！?

    雖然礙于場合，他無法將一切都跟人傾訴；雖然時間已經過去了很久。但是回想起自己妹妹暗地里的轉變、以及暗地里對自己所做過的一切時，他的心里仍舊有些隱隱作痛。

    “哦？您……您這番話，倒還真像是一個父親的自白了?。≌娴碾y以從這番話里面想象出您的年紀！”她微微睜大了眼睛，十分驚詫地看著夏爾，“您知道您的話讓我想到了什么嗎？想到了我自己。我當年為了我的兒子也耗盡了心力，您知道的，他有一個極其不負責任的父親，狠心地將我們都拋棄了——所以您能夠想得到我為了撫養他要花費多少代價、忍受多少苦楚……”

    “完全能夠理解，夫人，”夏爾一邊頗為恭敬地回答，一邊在心里尋思這個老婦人為什么突然提到了這個問題上。

    “聽說您的妹妹十分美麗，有機會的話我真想見見。只可惜我現在沒有辦法去法國……真是遺憾?！毕袷歉袊@什么似的，這位女士嘆了口氣。

    結果說到底還是想要讓我幫忙啊……

    “這一點您不用感到遺憾，因為我的妹妹也來英國了。當然是以個人的方式前來的。”雖然，但是夏爾仍舊以暗示的方式回絕了對方的要求。“如果您相見他的話，在這里就可以了，不用等到法國。”

    也就是說，就算將我的孫子叫回法國，你也不肯讓我踏上法國的土地嗎？
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