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    從1904年4月8日英國外交大臣蘭斯多恩侯爵菲茨莫里斯和法國駐英大使康邦在倫敦簽訂摯誠條約、互相承認各自的勢力范圍和建立軍事同盟開始，到1956年英法為維護蘇伊士運河利益，聯合出兵埃及結果敗退為止，英法之間建立了一種同盟關系，并且維持了半個世紀的步調一致。期間打了兩次世界大戰。

    直到1958年，夏爾戴高樂發動政變奪取了政權，并且拋棄了這種同盟關系，轉而尋求和德國和解。希望建立一個統一的歐洲聯盟，這種諒解和同盟關系才正式宣告終結。

    英國人尋求這種同盟關系當然并不是出于對法國人民的熱愛，而是為了維持自己的利益。

    而公爵的這個提議，比歷史上實現了的協約早了五十年。

    毫無疑問，威靈頓公爵篤信和平主義。

    但是更加毫無疑問的是，他篤信的是以保衛英國既得利益為前提的和平主義。

    “您給了我一個非常大的震動。”猶豫了片刻之后。夏爾只能給出這樣一個不置可否的回答。

    “我跟您實話實說吧，我的提議正是為了讓英國繼續享有自己的榮光——其實我不明說您不也一樣想得到嗎？”公爵繼續以平靜的語氣說了下去，“在全世界各地，我們已經占據的土地已經夠大了，就算把不列顛的子民統統拿過去開發也足夠使用——既然如此，我們又有什么理由繼續為了土地而同誰作戰呢？我們必須保衛這一切，然而也許這并不是單靠我們就能夠力所能及的。英國人……就像一個牧羊姑娘一樣，有幸靠著上帝的厚愛處于一個非常優越的位置，將歐洲各國給鎖在了羊圈里面。然而，這種得天獨厚的幸運難道能夠一直就此維持下去嗎？不，就我看來，大陸各國的財富正在與日俱增，它們的力量只會越來越強，最后他們勢必將會能夠沖破羊圈，向整個世界進發……”

    “法蘭西也在大陸上，哦不，就按您說的那樣，處在羊圈里面。”夏爾冷靜地給出了一個回答。“它也和您說的一樣，渴望看看世界長什么樣。”

    “難道現在法國人還沒有看個夠嗎？如果沒有的話，它可以繼續看下去。”公爵悠然回答，“我認為法國很容易就能夠理解我的看法，不是嗎？”

    公爵的意思和簡單，法蘭西也是既得利益者，它有動力同英國人一起維護舊有的世界秩序——正如歷史已經證明的那樣。

    畢竟是在不列顛縱橫了這么多年的元老。公爵在大英帝國最為輝煌的時刻，他敏銳地洞見到了一個現在幾乎還沒有人特別注意到的事實——那就是，隨著各個國家從戰爭創傷當中痊愈，以及從工業革命當中越來越壯大實力。英國已經難以單靠自己來維護自己的既得利益，甚至也難以單靠自己來擊敗那些最為危險的敵人，它需要在歐洲的強國找幫手，幫助它一起來維護自己的既得利益。

    在輝煌的盛世當中還能有如此清醒的認識，能看到潛藏的危局。比起那些自命不凡的英國政治家來，真是不知道強了多少。

    在公爵看來，比起野心勃勃、不知饜足的其他國家來，法國倒不失為一個好用的幫手。

    哼，提議倒是很不錯。在威靈頓公爵滿懷熱切和期待的眼神當中，夏爾在心里冷笑了起來。

    然而，不管是他，還是路易-波拿巴，都注定不會接受這種提議的。

    因為，英國是現在世界秩序的最大受益者。擁有世界上最廣闊的領土，也是整個海洋的主人，如果要，無異于向英國人俯首，承認自己無法和她一爭雄長——這是現在任何一個法國執政者都不可能同意的條件。

    原因很簡單，對于兩個帝國來說，一個地球實在太小了，只要法國還想擁有一個同英國并肩齊驅甚至超乎其上的帝國，它就無法為了維護英國的頭號地位而戰——20世紀初的德意志帝國也是同樣如此，盡管當時英國人屢次想要拉攏德意志帝國。但是他們就是無法達成妥協，盡管從理論上來說只要它們聯合在一起就能擊敗當時世界上的任何敵人。
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