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    雖然這種笑聲當中決不存在寬容或者友好，但是在威靈頓公爵的大笑聲當中，夏爾突然感覺原本橫亙在兩個人之間的鴻溝

    “我原本以為您對我們的成見要更加深一些。”夏爾微微松了口氣，然后再度向他躬身致意。

    “我對任何人都不抱成見，反正那已經是很久之前的事情了，久得所有人都已經快忘了它。”公爵輕輕擺了擺他那已經布滿了褶皺的右手，“再說了，如果不列顛需要對之前的敵人抱有成見的話，我們在全世界都找不到人可以做朋友了。”

    也許是發自內心的感嘆，似乎讓他更加顯得蒼老了，也讓那種傲慢凌厲的氣勢衰減了下來。公爵看著前方的虛空，似乎是在感嘆自己已經將成為歷史的一部分。

    沒錯，他自己也知道，他就要成為一個時代最后的終止符了——而且未必有多少人為此感到遺憾和失落。

    “即使再過一百年，甚至兩百年，您的勛績也絕不會被人遺忘。”夏爾發自內心地再度恭維了一句，“哪怕是法國人，也覺得您是不列顛的偉人。”

    “恐怕不會有很多法國人這么想。”公爵少許的惆悵很快就消失不見了，那種譏諷的表情再度讓他顯得卓有神采，仿佛是想要用這種方式來展示自己的精力一樣，“據我所知，大多數法國人都認為我只是運氣好，如果稍微上帝開開眼，我的腦袋大概已經被老近衛軍踩成渣滓了……”

    在公爵如此的嘲諷下，夏爾不由得有些尷尬了。

    因為他說得是實話，在法國，確實有不少人對滑鐵盧戰役的失敗很不服氣，認為威靈頓只是靠著運氣才擊敗了皇帝——不僅僅是一般人這么想，就連許多歷史學家和文學家都是如此。

    梯也爾在自己的歷史著作是如此說的，雨果在《悲慘世界》里面甚至無視戰史事實，夸大了英軍損失和崩潰的程度。

    出于民族主義的自尊心角度而言，這種不服氣的心態倒是非常正常的。甚至還是值得鼓勵的。只不過夏爾并沒有同他們分享這種民族主義自尊心，所以明明是比他們更加“又紅又專”的波拿巴黨人，他卻可以毫不介意、并且實事求是地表示對公爵的尊崇，夸贊對方的功勛——當然。在路易-波拿巴面前，他就不會如此表現了。

    “在法國確實有一些人這么想，我想您也能夠理解他們的動機。不過，我認為，這種表現是毫無必要的。無視現實甚至比失敗更加可怕。”夏爾為了避免既不像是在貶損法國人，又十足地表現出對公爵的尊敬，因此顯得字斟句酌，“您表現出了非凡的機智和鎮定，您的士兵展示了令人驚嘆的勇氣和毅力，因此您贏了。在一場決定命運的戰斗當中，如果沒有這些東西，上帝的眷顧從來不會降臨。我是波拿巴黨人，我尊崇皇帝，但是我承認法蘭西在滑鐵盧那無可挽回的失敗。并且愿意為她重新站起來而努力。”

    在夏爾如此表述的時候，公爵一直都在看著他，好像是在判斷這個年輕人的誠意似的。

    直到最后，他終于輕輕地點了點頭，以此來表示。

    “不管怎么說，至少您有上流人該有的風度，而且還能夠明白事理，現在的小家伙們，哪怕能做到以上兩點的都少得可憐了。看來……我畢竟倒也可以對今后的歐洲有些期待。”然后，仿佛是突然想起了什么似的。公爵微微皺了皺眉頭，“您今天就打算回去嗎？”

    “如果可以的話，我倒是想從您這兒得到更多的教益。”夏爾微笑著回答。

    “如果您花了半天的時間趕路，卻只能得到一兩個小時的施舍的話。未免也顯得我太過不近人情了……”公爵冷淡地笑了起來，“既然您已經得到了我的接見，那么您會在我這里得到一個過得去的接待的，小家伙。正好，晚上我還有另外一位客人還要過來拜訪，您可以到明天再離開。當然了。如果您要是有別的安排的話……”

    “我完全按照您的日程安排來辦。”夏爾連忙回答。
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