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    理查德-馮-梅特涅皺了皺眉頭，然后停下了動作。

    “如果您希望挑唆奧地利和普魯士爭斗，以便坐收萊茵蘭的話，我想我是難以認同您的做法的。無疑我們樂意限制普魯士，但是這并不意味著我們想要將萊茵蘭奉送給法國。”

    “哦！您想到哪里去了？我已經說過了，我所要的是歐洲維也納體系的再平衡，而不是一場全歐洲針對法國的大戰，我只要看到普魯士人受到了某種削弱就夠了。”夏爾搖了搖頭，表示對方誤解了自己，“就像意大利那樣，數百年來我們已經為這些地方交戰太久了，其結果只是我們都身負重傷而便宜了其他國家而已。如果我們實行某種程度上協調一致的步伐的話，那么就可以讓我們不用為此傷神，不用冒戰爭風險，這種再平衡不是很有利于我們彼此嗎？再者說來，打擊普魯士也十分有利于我們去限制某個已經十分危險的國家……那個國家現在手已經伸得太長了，我們都不得打起精神來應付。”

    理查德-馮-梅特涅沉默了。

    “看來您是想要執行某種反對普俄的政策，然后希望拉攏奧地利。”

    “對，說的沒錯！”夏爾再度重重地送了一桿，“普魯士的背后就是俄國，而這兩個國家現在我們都得想方設法去對付的——就我看來是如此。”

    “那么，您難道真的就希望奧地利重新確立主宰德意志的地位嗎？”片刻之后，理查德-馮-梅特涅再度詢問。“先生，此刻，我更加希望的是您代表法國說話的，而不是僅僅只用一句‘我認為’來回答我。”

    夏爾沉默了。

    這個問題十分直接也十分尖銳。

    如果按他個人本心的話，他肯定會說“是的，我就是如此看待的”——因為這事兒反正奧地利干不成。

    但是。現在他不敢為路易-波拿巴——也就是未來的拿破侖三世——的對奧地利政策打包票，哪怕身處在如今的地位也還是不敢。

    “總統也會接受我的看法的。”片刻之后，他有些遲疑地回答，“請您相信。他十分尊重我的見解。”

    “我也相信如此，先生。”理查德-馮-梅特涅點了點頭，不過不再有剛才那么熱切了。

    他已經聽明白了，這個人所真正表示的意思是，法國愿意承認奧地利在德意志的相對優勢地位。樂于見到、甚至也許可能會幫助它打擊普魯士的野心，但是不愿意看到神圣羅馬帝國的任何復生。

    不過，即使如此，得知路易-波拿巴的一個重要助手希望打擊普俄，仍舊是一個很好的消息。

    “當然，在這之前，我得確認貴國會不會改弦更張，追求一條相對妥協的道路。”夏爾突然開口詢問，“得知施瓦岑貝格親王身體欠佳之后，我就一直在擔心這一點了——如果貴國自己不愿意為了德意志領導地位來對抗普魯士的話。那么我們再積極行事也是沒有意義的……”

    這種略帶輕視奧地利雄心和意志的詢問，讓理查德-馮-梅特涅禁不住心里微微惱怒，但是他很努力地不將這種惱怒表露出來。

    “我國會為了自身利益行事，不管某個人在或者不在，當然也不會因為您的某個提議而有多大改變。誠然施瓦岑貝格親王如果離世將是我們的極大損失，但是我國數百年的歷史經得起這種損失。”

    “好的，那是極好的。”夏爾重新拿起了球桿，然后再度來了一桿。“強國自有自己的目標，我衷心希望貴國能夠看清自己的地位，然后選擇一條符合貴國利益的道路。”

    “看上去您很有自信。”理查德-馮-梅特涅也重新拿起了球桿。將一只球送入到了袋中，“不過……我必須承認，您的提議對我們十分具有吸引力的，至少在我看來是如此。當然。處于我現在的這個地位的人，是無法給您任何靠得住的承諾的，這一點相信您也能夠想得到，但是，我個人對您的善意是十分看重的。我也十分希望，您剛才對我所大力承諾的對奧善意能夠變為現實……”

    終于將各自的底都套完了。原本有些緊繃的氣氛再度變得放松起來。

    夏爾發覺自己說出的東西比想象的要多，當然，得到的東西也比想象中要多。

    兩個人再度對視了一眼，然后都是一笑。

    仿佛真的已經變成了朋友一樣。

    然后，夏爾重新看向了臺面。

    已經沒剩下幾個球了，大部分都是被理查德-馮-梅特涅打進的。

    “先生，看上去您就要贏了。”夏爾聳了聳肩。

    “看來我今晚很走運。”理查德笑著回答。“希望今后同您的交流依舊能夠如此愉快。”

    “如果您真的能夠成為駐我國的使節的話，我想今后我們還會有很多機會如同今晚這樣交流的。”夏爾拿起旁邊的絹布擦了擦球桿，“當然了，即使您沒有成，作為朋友，我也十分歡迎您隨時來我這兒拜訪……”

    “真可惜您過兩天就要去英國了，否則我還真想多拜訪幾次呢！”理查德-馮-梅特涅輕輕搖了搖頭，“不過，過不了多久，我就得回國了。”

    “身為一位梅特涅，您畢竟不能在外游蕩太久，還是得為國效勞。”夏爾深表理解地點了點頭，“如果您回維也納的話，請務必要為我向您的父親問好。”

    “這個我會的。”理查德點了點頭，“我深信，得知道您今晚的表現之后，我的父親對您會評價更高……至少我是沒有看到過哪個初入外交場合的人，能夠像您這樣嫻熟自如。”

    “您恐怕過獎了，我一直都十分緊張，深怕讓你們不開心，或者誤解我的意思呢！”

    “您真的太謙虛了。”理查德-馮-梅特涅哈哈一笑，“真的，我聽說過您的事跡很久了，一直都很敬佩您，今天一見，我才發現確實名不虛傳，甚至比我想象地還要厲害。”

    “也許這是因為我說了讓您很中聽的話的緣故吧。”夏爾將球桿放在了球臺上，擺手表示認輸，“如果我說了您不中聽的話，恐怕您就不會這么說了……”

    “這可不一定，”理查德搖了搖頭，“我敬佩您是因為您的才能，而不是因為您是否向著我們。”

    “那么我就滿懷榮幸地接受您的敬佩吧。”夏爾朝理查德伸出了手來，“如果可以的話，請您在弗朗茨約瑟夫陛下面前也替我美言幾句，我真的很擔心親王過世之后他的想法會有什么變化。”

    “您的擔心，倒也沒錯。我們的陛下，就像是……”理查德-馮-梅特涅微微皺了皺眉頭，好像是在思索該用什么措辭來形容弗朗茨-約瑟夫皇帝。

    片刻之后，看到墻壁上掛著的畫像之后，他的眼睛一亮。“對，他就像是一張畫布一樣，別人能夠輕易地在他腦子里涂抹上顏色，涂成什么樣他就照什么樣辦事……”

    這倒是難得貼切！

    聽到了這個比喻之后，夏爾禁不住大笑了起來。“真沒想到您居然是這樣看待自己的主君的。”

    “所以我希望您不要外傳。”理查德-馮-梅特涅聳了聳肩，“言歸正傳吧，先生。盡管陛下沒什么主見，但是奧地利自然有足夠多的聰明人會讓他按需要行事，這一點您不用擔心。”

    “那就太好了。”(未完待續。)


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