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    1859年12月31日

    就要來到新年了啊。

    在從走下馬車的那一刻，年輕的加斯東-路易-德-舒瓦瑟爾-普拉斯蘭公爵輕聲感嘆。

    促使這位穿著考究的黑色外套、戴著呢絨帽子的翩翩青年發出如此感嘆的，并不僅僅是今天的日期，還有面前的新奇景象。

    沒錯，此刻的他，正好像身處在一個奇妙的地方。

    在他的右側是一個寬闊的庭院，而在他的左側是一個巨大的花園?；▓@的花除了溫室的那些，此時當然都在沉眠著，但是里面散布的精巧的雕刻和欄桿，尤其是中間那個雕著繆斯女神像的大理石噴泉，仍舊讓人看得大感新奇。而在庭院里面，則有一些傭仆所居住的小房子，而花園里的車庫和馬廄與之遙遙相對。在高高的門房兩側是一對漂亮的能通車輛的大門。

    就在他的旁邊，穿著合體的紅色制服的男女仆役們目不斜視地四處穿行，也正是他們制服上別著的金色絲帶，讓這位青年的公爵更加感受到了新年即將來臨的氣氛。

    而就在他的面前，是直通到面前宅邸的寬闊的石子路，和路的盡頭矗立的一棟大宅。

    這棟大宅看上去并不宏偉，但是卻構造頗為精巧，顯然是經過名家的設計，這棟白色的石質建筑，連同各處的雕刻一起，處處都散發著路易十五時代那種纖巧的洛可可氣氛。

    雖然他不是建筑專家，不知道這樣的建筑到底算是別有風韻還是落伍過時，但是他完全知道，在巴黎近郊搞一棟這么大的宅邸。到底需要付出多么大的代價。

    正因為明白這一點，所以這位年輕的公爵一下了馬車就乖乖地站在原地，畢恭畢敬地等待著。

    他沒有等待多久，一位穿著精致的中年婦人走到了他的面前。

    “請問是德-普拉斯蘭公爵嗎？”她低聲問加斯東。

    “是的，夫人?！奔铀箹|連忙像這位仆役長點了點頭。毫無一絲傲慢的神氣，“請問女士現在有空嗎？我之前給過預約的，但是不知道……”

    “您十分走運，她現在并沒有別的事務，可以很快就接見您?！边@位中年婦人以平靜的語氣回答。

    “啊，那就太好了……”得到了這個好消息之后。一直都心情緊張的加斯東，忍不住松了口氣。“那您現在就帶我……”

    就在這時，大門突然又打開了，一陣馬蹄聲傳到了兩個人的耳邊。

    兩個人同時轉頭看了過去。

    當看清楚了馬車上面的徽識之后，這位婦人平靜的臉上突然出現了些遺憾。

    “抱歉。先生，可能您得等一等了……”

    就在這時，加斯東也看清了這輛馬車。

    “啊，沒辦法，我們國家畢竟是女士優先嘛?！?

    加斯東聳了聳肩。雖然無奈，但是也只能面對了現實。

    因為……這輛馬車的主人，是他只能退避三舍的人。

    就在這時，馬車慢慢地在他們面前停了下來。然后車夫下了馬放下了踏板。

    車廂門打開了，然后一只粉紅色的鞋子落到了踏板上，接著。一個穿著黑色的蓬松呢絨厚裙的女士從馬車上走了下來。

    她身形纖細，容光煥發，打扮得十分入時，猶如是最時髦的貴婦一般。她金色的頭發也被精心地盤在了腦后，再加上臉上被精細地裝扮過，簡直看不出年紀來——不過。這邊的兩個人倒恰好知道這個答案。

    她就是德-萊奧朗女士，此間主人的好朋友。她來訪當然不需要預約。而且參見順序明顯要高于加斯東——加斯東自己也明白這個事實。

    “哦，今天真是難得啊。居然還有客人來訪。”一看到這邊的兩個人，這位夫人挑了挑眉頭，然后看著年輕人?！凹铀箹|，今天你怎么跑過來啦？”

    “我有些事想要同德-特雷維爾女士商量一下……”加斯東猶豫了一下，比較含糊地回答了對方。

    “哦，那我還真來得不是時候?。俊笨吹郊铀箹|這種矜持的態度，瑪麗也沒有追問，只是微微笑了起來，“那么您恐怕要好好等等了，因為之后我要和女士好好商量一下事情呢……”

    這個混賬女人！不就是和他多睡了幾覺嗎？居然拽成這樣！

    一瞬間，怒火涌上了這位年輕貴族的心頭。

    但是，他只能把這股怒火壓在心里，絲毫無法表現出來。

    因為，這個女人和他的大哥——那位人人都敬懼三分的德-克爾松公爵——的關系，實在是人所共知的親密。

    “怎么了呢？加斯東？”好像故意要惹他更加生氣一樣，瑪麗-德-萊奧朗女士繼續追問。

    這種笑容配上這副精心的裝扮，實話說確實十分美麗。

    作為一位常年混跡在社交界的青年人，加斯東當然知道一個女子到了年近三十還想保持這種程度的美貌，當然要付出多大的艱辛和努力。

    她必須每天全副披掛地穿著由花朵、鉆石、絲綢以及金屬制成的硬挺挺、閃亮亮的“盔甲”，每天穿梭于各種場合直到深夜，有時候甚至需要一直堅持到次日凌晨兩三點。為了使自己的纖腰引人注目，她必須吃得很少。晚間實在餓得受不了時，便喝幾杯減肥茶，吃點甜食，吃些能產生熱量的冰激凌或者幾片不易消化的糕點。

    只有毫不放松地堅持這些，才能在社交場上維持住這樣嬌滴滴、弱不禁風的美態，才能……繼續得到他的寵愛。

    “哦，沒什么，我們年輕人自然有耐心?！奔铀箹|微微躬身，面上帶著微笑，恭敬地回答。

    這是他精心模仿的笑容，和克爾松公爵那種聞名遐邇的笑容簡直是一個模子里刻出來的——溫和。冷漠，毫無感情，但是卻彬彬有禮。

    自從爺爺、元帥拉波塔伯爵死去之后，少年時代的他就按爺爺的遺囑，托庇于特雷維爾家族。他也從一出山開始。就跟隨克爾松公爵，成為了他的親信的一員。

    沒錯，他是克爾松公爵的崇拜者，幾乎一舉一動都想模仿他。那個人在普拉斯蘭公爵的眼中，簡直可以說是一種被盲信的偶像。

    這種崇拜，不僅僅是來自于對多年接觸中所產生的對他的恐懼。更來自于對他的敬佩——在這位青年公爵的眼中，德-克爾松公爵的形象，幾乎就是他最想成為的那種形象：理智，溫和，謙遜。謀略深遠，以及……必要時毫不留情，意志堅定得讓人只能嘆服。

    正因為他崇拜那位偶像，所以即使是他的情婦，加斯東也不想過于開罪。

    “德-普拉斯蘭先生，您還太年輕，所以有時候可能有些不明白情理，這不是您的過失……”瑪麗的臉上還是帶著那種淡淡的笑容。但是語氣里卻似乎暗含著什么刺人的尖刻，“但是，我還是得告訴您。有時候您刻意想要裝得更加成熟的話，反而可能會起反作用哦……”

    加斯東的表情驟然僵住了。

    片刻之后，他臉上露出了無奈的訕笑?！鞍。?，不過我并沒有對您不敬的意思……”
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