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    “夏爾，祝賀你。”

    在愛麗舍宮的大廳當中，當今法蘭西共和國的總統微笑著拍了拍夏爾的肩膀。

    然后，旁邊的人們也紛紛鼓起掌來，氣氛十分熱烈。

    在這一片掌聲當中，夏爾頗為不好意思地笑了笑。

    “總統先生，我只是盡心竭力為國家服務而已，您給我這樣的榮譽……實在是讓我感到慚愧。”

    “都這個時候了，還要謙虛什么呢？”路易-波拿巴大笑了起來。

    在氣氛達到最熱烈的頂端時，他的右手伸向了旁邊的侍從手中的托盤，然后從中拿起了那一枚勛章。

    “為了表彰你的功績，夏爾，我代表國家將這枚勛章授予你。”他重新轉過頭來看著夏爾，似乎語重心長地說，“接下來還請你繼續努力，為國家服務。”

    在決定將夏爾調任之后，一方面也許是出于對夏爾的歉疚，一方面經過部長迪利埃翁伯爵的大力推薦，總統很快就同意了在最近的授勛者名單當中加上夏爾的名字，為夏爾頒發一枚第四級的榮譽勛章，以表彰他在鐵道部的這一段時間的工作當中所謂國家做出的貢獻，順便告訴外界，他的這位年輕的黨徒，并沒有失去來自總統的寵幸。

    “我會的。”夏爾直視著對方，以一種不會讓他懷疑其熱忱的堅定眼神回答。

    “很好。”路易-波拿巴點了點頭，然后將這枚四級榮譽勛章親手別到了夏爾的胸前。

    別好了之后，他鼓了鼓掌，而旁邊的人們也應和式地鼓起了掌，一時間掌聲如潮水般涌入到夏爾的耳中，讓他恍惚間居然有了些目眩神迷的感覺。

    金質的小小勛章在胸前靜靜閃耀著，雖然分量很輕，但是卻壓得他胸口有些發緊，好像有一種無言的威壓感一樣。

    他知道這是一種心理作用，因為這是他獲得的第一枚勛章，所以他感到有些緊張和激動。

    這是他這一生當中迄今為止走到的榮譽的最高點，但是他知道自己不可能就地止步，還有更高的高峰在等著他來攀登，還有更多的東西在等著他來奪取……

    但是，在他的內心深處，卻好像有一個聲音在一直不斷地詰問著自己。

    我究竟為什么能夠拿到榮譽勛章？就因為我干下的這些罪行嗎？

    是的，我欺騙，我叛賣，我搶了錢，我殺了人，我無惡不作，所以國家為了獎勵我，給我發了榮譽勛章，鼓勵我褒獎我所做的一切。

    因為我的惡行還不夠昭彰，所以他們只給我發了第四級的榮譽勛章，等到以后，我行的惡會越來越大，我殺的人會更多，到時候我的榮譽會越來越高，我的勛章也會越來越高級……

    這真是一個顛倒錯亂的世界啊！夏爾忍不住在心里自嘲了起來。

    不過，自古以來世界不就是這個樣子的嗎？也沒什么可以稀奇的吧。

    他很快就在心中掐滅了這個不合時宜的想法，安然享受屬于自己的這一刻。

    “謝謝，總統先生。”夏爾再度躬身致謝，姿態自然而且瀟灑。“我將繼續為我們夢想中的事業而奮斗，直至最后一息。”

    “嗯，不錯，真是很不錯。”在大家鼓掌完了之后，路易-波拿巴又看了看自己的這位年輕的心腹干將，“年輕人的朝氣，真是讓人羨慕啊！”

    在被總統親自授發了勛章之后，穿著禮服，配著勛章和紅綬帶的夏爾跟著總統，在原本年輕人的銳氣和慣用的謙遜微笑之外，又增添了一種難言的氣勢，這就是那種只屬于國家要人特有的從容不迫而又頤指氣使的氣度，那種政治家的氣度。

    “我的朋友，我早說過，這個人大有出息！”在不遠處看著這一幕的迪利埃翁伯爵笑著對旁人說，好像生怕別人不清楚這個年輕人和自己關系密切一樣。
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