第(2/3)頁

    這個年代，圣誕老人穿著圣誕裝翻煙囪給孩子送禮物的傳說還沒有流傳開來。不過確實是有父母給孩子饋贈禮物的傳統(tǒng)。

    “謝謝爸爸。”長子和女兒同時向父親道謝，然而次子卻只是輕輕地點了點頭。

    夏爾并沒有過多的注意次子的冷淡態(tài)度，而是將目光放到了自己的女兒身上，這個金發(fā)碧眼的正崇拜地看著父親，奶聲奶氣道謝著，簡直就跟個小洋娃娃似的。

    因為越看越喜愛，夏爾伸手將女兒抱了起來，然后親了親額頭，然后讓她騎到了自己的脖子上，小女孩被父親逗得咯咯笑，惹得大廳中所有人都笑了起來。

    玩耍了好一會兒之后，夏爾才將女兒放下來，然后頗為嚴肅地看著自己的兩個兒子。

    “你們都聽著，爸爸和媽媽最近要出一趟遠門，也許要很久之后才能回來，你們留在家里一定要聽話，不要惹出亂子，明白了嗎？”

    在夏爾的注視之下，兩個兒子連忙點頭答應(yīng)了父親的命令。

    然后，因為接下來還有正事，夏爾做了個手勢，讓仆人們將三個孩子都帶走了。

    “克洛維斯和勒魯什關(guān)系不大好，經(jīng)常打架，我們要是不在了的話，這段時間他們可不會鬧翻天吧？真是讓人擔心……”夏洛特在夏爾耳畔低聲嘀咕著，似乎有些擔憂，“還有，你也太寵女兒了吧？平常都不對兒子笑一笑……尤其是勒魯什，你對他一直十分嚴厲，別這樣夏爾！難道你還會相信什么紫瞳會帶來災(zāi)難的荒誕傳說嗎？再怎么樣他也是我們的孩子啊！”

    “怎么會呢，你想多了。”夏爾連忙笑著回答，“對兒子嚴厲對女兒寬容不是應(yīng)該的嗎？男孩子要去拼搏，怎么能夠在溫柔當中培養(yǎng)出來？至于勒魯什，我當然不會相信什么見鬼的傳說了，我只是覺得這個孩子平常比較淡漠，學習的時候總是有些漫不經(jīng)心，管教時就忍不住更加嚴厲了些……”

    “你這樣說也對，勒魯什好像確實是淡漠了一點……我們確實要督促他多學點東西，現(xiàn)在他還有我們幫著，以后他可怎么辦？夏爾，我一定要多留些財產(chǎn)給他。”夏洛特輕輕嘆了口氣，顯然對小兒子未來的前途比較擔心，“不過，也不能完全這樣貶低他吧，據(jù)我看來勒魯什還是很聰明的，什么東西只要肯用心學，那都能學會。”

    “現(xiàn)在考慮那么多東西還早啊，夏洛特。”

    “做母親的當然要考慮這些了，哪能都像做父親的這樣無情啊。”夏洛特有些不悅地回答。“我們的孩子我們不管，誰來管？”

    “既然這樣的話……”夏爾聳了聳肩。然后頗為促狹地放低了聲音，“要不最近我們再加把勁，再來一個？當然最好是女兒了……”

    “我在跟你說正事。你開什么玩笑！”夏洛特臉上閃過了一道紅暈，似乎又想伸手擰他的耳朵了。

    就在這時，從門外向大廳里傳來了仆人的唱名聲。

    公爵夫婦在一剎那間就重新恢復(fù)了慣常的態(tài)度，臉上擺出了完美的微笑。

    確實，正事來了。

    ………………

    隨著時間的流逝，一個個客人都趕到了克爾松公爵府上，然后被仆人帶到了餐廳。

    同克爾松公爵府上過去慣常的宴會一樣。今晚出席晚宴的都是名流，從軍人到政治家。從商人到官員，幾乎可以算作是一個小型的上流社會。

    不過，和一般的社交宴會不同，圍坐在餐桌旁的這群人。他們的表情都十分嚴肅，甚至可以說是有些凝重。

    布置奢華的餐廳，在一個個鍍金燭臺的掩映下金碧輝煌，金質(zhì)的餐具也盡善盡美，仆人們不斷送過來的美味佳肴更是足以讓任何一個挑剔的美食家望之興嘆。

    然而，圍坐在餐桌旁的人都沉默著，沒有任何閑談或者笑語，甚至沒有多少人用視線交匯，整個餐廳都陷入到了詭異的沉靜當中。

    克爾松公爵夫婦端坐于長長的餐桌的主位上。而他們的背后的墻壁上，掛著已故的先代克爾松公爵維克托-德-特雷維爾元帥的巨幅畫像。身著戎裝的元帥，正以堅毅而且嚴厲的視線看著餐桌邊的每一個人。讓人心生肅穆。

    等到人差不多都來齊了之后，夏爾輕輕地舉起了酒杯。

    “大家干杯。”

    “干杯！”沉寂終于被打破了之后，其他人也紛紛附和，然后舉起了自己的酒杯，然后喝下了第一口酒，然后開始用餐。

    “我想。大家已經(jīng)知道了，皇帝陛下已經(jīng)決定讓我出任駐奧地利大使。”在悉悉索索的餐具碰撞聲當中。公爵貌似漫不經(jīng)意地說。

    “陛下真是厲害啊……”他的好友，大豪商阿爾貝-德-福阿-格拉伊以戲謔的表情笑著說，“這不是物盡其用了嗎？讓親奧派去收拾殘局，自己坐享其成。”

    盡管這種嘲諷語氣對陛下十分不敬，但是在座的各位沒有一個人對阿爾貝的表現(xiàn)感到驚奇。

    “恐怕陛下的考慮不僅僅只是這么一點吧。”政府官員克萊芒-萊欽斯基接口了，“他感到不滿的，不僅僅只是公爵閣下一個人而已，把公爵閣下調(diào)開了之后，接下來倒霉的人恐怕會有不少”

    “誰說不是啊！呵呵，夏爾現(xiàn)在還沒走，他就已經(jīng)開始了，陸軍現(xiàn)在的人事異動很多……我看啊，這次陛下這次真的是打算要搞一次徹底的變動了。”說著話的人是康羅貝爾元帥，雖然已經(jīng)年近六旬，但是他看上去仍舊精力充沛，并且雄心勃勃。只是現(xiàn)在的表情好像似乎卻有一絲頹喪，“哎，依我看，恐怕到時候我也逃不掉。”

    接著，他有意無意地瞟了旁邊的呂西安-德-勒弗萊爾將軍一眼。“這次戰(zhàn)爭之后，陛下又提拔了一大批人。現(xiàn)在我們好些人恐怕都得靠邊站了，誰不知道馬真塔公爵才是帝國未來的棟梁，嘿！”

    馬真塔公爵是指帕特里斯-莫里斯-德-麥克馬洪元帥，在法奧戰(zhàn)爭當中，身為軍長的他因為作戰(zhàn)勇敢，成為了使得法國打贏了馬真塔戰(zhàn)役的關(guān)鍵人物之一，也成為了皇帝陛下在陸軍中的新寵，自從戰(zhàn)役結(jié)束后，皇帝就直接封他為帝國的元帥和公爵，他也成為陸軍一顆新崛起的明星，皇帝也任用著這些新的愛將，慢慢排擠了舊的那些。康羅貝爾元帥當然也在其列了。

    德-勒弗萊爾被元帥略帶懷疑的視線攪得有些心浮不定，他剛想說些什么，夏爾就直接開口了。

    “雖然呂西安也在最近因為戰(zhàn)功升職了，但是我相信呂西安是不會投靠那些心懷不軌之徒的，他一直都是自己人，元帥，您不用擔心他。”

    呂西安給了夏爾一個感激的視線。

    不等其他人再說話，夏爾重新又掃視了所有人一圈。“現(xiàn)在，想必大家已經(jīng)弄清楚了，皇帝陛下將我擠走絕不僅僅是因為我和他在奧地利問題上意見相左。而是有更深層次的考慮。我說得更直白一點吧，那就是我們……我們這一群人已經(jīng)惹起了陛下的嫌忌，現(xiàn)在大家都已經(jīng)開始被排擠了。”

    雖然剛開始有些騷動，但是大家很快又都重新恢復(fù)了平靜，顯然都認同了公爵的判斷。然后，所有人都看著公爵，似乎在打算等他拿出個主意來。

    “沒錯。我們都是自己人，現(xiàn)在被打壓了。那么就更應(yīng)該抱成一團，只有這樣我們才能夠從暴風雨當中走出來。”夏爾平靜地說，“雖然現(xiàn)在我們的形勢不利，但是我們畢竟都是對帝國有過貢獻的人。也不可能一下子就被拋掉，對此我有信心。”

    “那么，我們應(yīng)該怎么做呢？”元帥低聲問。

    “我們現(xiàn)在應(yīng)該低調(diào)，不要再惹起陛下的注意了。只要我們平心靜氣，陛下就得把視線轉(zhuǎn)移到某些更為令他擔憂的勢力上。當然，平心靜氣不代表我們什么都不做……”

    夏爾有意拉長了聲音。“據(jù)我的判斷，未來幾年國際和國內(nèi)的形勢都不會太好，我會讓人先收縮經(jīng)營，把錢積儲好。到時候恐怕能夠派上大用場。呂西安，你和福斯特他們盡量在陸軍里找一些能夠志同道合的人，不過別忙著提拔他們。先記好……至于政治上的問題，雖然我去了維也納，但是有電報，也不至于處理不了事情，你們以后盡量少聯(lián)系，等待時機。”

    “等待什么樣的時機呢？”呂西安反問。

    “等待我重新復(fù)起的時機。”夏爾冷冷地回答。“你們真的以為帝國能夠輕易拋掉我嗎？不。不可能的，這個帝國的東西。太多是我一手造就的了，沒有人比我更能運轉(zhuǎn)這一架機器，皇帝陛下也不行。他現(xiàn)在以為可以遠遠把我丟開了，但是時間很快就會證明這個想法有多錯誤，照我看用不了多久市場就會發(fā)生恐慌和危機，而財政部有克萊芒和其他人……哼，總之他們是解決不了的，到時候……他們還是得讓我回來收拾爛攤子。”
    第(2/3)頁