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    也對，他的首相位置就是在父親流亡之后才撈到的，怎么可能再讓回來？至于皇帝陛下……恐怕也是這么想的吧。算了，能夠回國頤養天年就已經很好了，總比客死異鄉要好。

    好在梅特涅家族的父子兩個對此早有覺悟，因此他也并不傷心。

    “您說得對，閣下，經過了之前的暴民作亂之后，現在我的父親早已經心力交瘁，他再也不想重歸政壇了，只想在國內的莊園里頤養天年……”他連忙將父親之前教給他的說辭說了出來，“另外，在流亡的日子里，他也一直關注著國家的變化，他深信國家在陛下和首相的帶領下，必將走進繁榮昌盛的新時代……”

    聽到了他的回答之后，皇帝又和首相對視了一眼，然后首相點了點頭，顯然對這個回答很滿意。

    “我也很希望能夠早日見到梅特涅親王，”沉默了片刻之后，陛下終于開口了，“雖然已經年老體衰，但是以他的智慧，一定能夠給我們不少教益。”

    終于完成了……理查德驀地松了口氣。這下父親終于可以歸國了。

    “謝謝您的寬仁，陛下。”他真誠地再次向陛下道了謝，而這位金發少年只是淡然一笑。

    因為完美地解決了梅特涅親王的問題，三個人的心情都更好了不少。而此時，理查德-馮-梅特涅打算逗皇帝開心一下。

    “哦，陛下，您看看普魯士公使的臉，可鐵青著呢！”他在禮儀的限制范圍內，盡量夸張地笑了出來，“一個勁兒地喝著悶酒，好像被人痛打了一頓一樣。”

    “這正是我們需要的效果，只可惜沒把他氣哭。”旁邊的首相冷冷地回答，“普魯士人就是這樣，你不給他們幾下狠的，他們根本就不知道厲害！只有展示實力，才能夠得到他們的尊重。”

    而皇帝只是繼續微笑。

    按照傳統宮廷禮節，在這種宴會當中，皇帝出席之后需要和各國公使簡短地寒暄幾句——哪怕只是說幾句廢話，而今天皇帝也照辦了，唯獨除了普魯士公使。這種明白直露的外交羞辱，顯然會讓普國公使憤憤不平了。

    “那么，黑森問題他們打算怎么辦？攤牌嗎？”理查德當然明白他們這么做的用意了，于是繼續追問了下去，以便討得皇帝更加開心。

    “普魯士人怎么敢攤牌？他們平時雖然叫囂地響亮，但是只要和他們表露出決心，他們就不敢輕舉妄動。”首相冷笑著回答，同時喝了一口酒，“普魯士人總是忘了，只是因為當年各大國在維也納會議的仁慈，他們才有資格在歐洲舞臺上冒充大國，他們總是需要有人站出來讓他們重新明白這一點。”

    【在1815年維也納會議當中，俄國沙皇亞歷山大一世堅持吞下整個波蘭。為了補償普魯士，同時增強普魯士對抗法國的實力，在俄國沙皇的支持下，普魯士得到了薩克森選侯國和萊茵諸省的土地，實力大為上升。】

    “您說得對，我們必須限制住普魯士人的狂妄野心。”理查德連忙附和了起來，“德意志終究還得由帝國來領導。”

    “所以，這次我打算讓普魯士人明白這個教訓，讓他們乖乖地回到法蘭克福帝國議會當中。”皇帝再度點了點頭，蒼白的臉上因為激動而略略有些發紅，“如果需要打仗，我會應戰的。我國需要向世人證明自己仍舊是不可輕視的力量。”

    正如同他所希望的那樣，在奧地利貌似強大的陰影之下，普魯士人最終還是向帝國屈服了——這也是最后一次。

    “理查德，今后你有什么打算呢？”又聊了一會兒之后，首相頗為輕松地問。

    “嗯……就如父親之前希望的那樣，我也想要到外交界工作。”沉吟片刻之后，青年人回答。

    “哦，當然了，梅特涅的兒子如果不進外交界的話，豈不是一大損失？”首相點了點頭，表示自己理解這個想法，“那么你想去哪兒呢？”

    未來的梅特涅親王又偷偷瞟了皇帝一眼，發現他并沒有什么不開心的樣子之后，他輕聲回答，“如果可以的話，最好是去法國的。”

    “不錯，那確實是一個不錯的選擇，年輕人不都喜歡巴黎嗎？”首相又笑了笑。“理查德，以你的門第家世，如果你想要做到這一點的話，這倒不是難事，希望到時候你在那里玩得愉快。”

    “個人……個人是一個方面，我認為……我可以到那里，為帝國，嗯……作出某些貢獻。”又猶豫了片刻之后，理查德-馮-梅特涅鼓起了自己的勇氣，說出了自己的內心想法——這確實是需要勇氣的，在皇帝和首相面前，說出自己的心里話可不是什么明智之舉。

    畢竟還是一個年輕人啊。

    “哦？為國家作出貢獻？”皇帝有些好奇了。

    “我……我是這么想的。如果單獨應付普魯士人的話，雖然我們并不害怕它，不過……總歸還是有些吃力吧？孤身作戰并不是什么好事。”青年人小心翼翼地看著皇帝和首相，“正如我父親所說的那樣，整個歐洲是一個巨大的體系，它需要一定的平衡，當普魯士破壞平衡的時候，別的國家應該同我們一樣厭惡——在我看來，也許法國人會更加厭惡，因為他們同樣首當其沖。”

    聽到了他的話之后，首相的神情突然變得嚴肅了起來，他環視了周圍一圈。

    “話倒是沒錯，不過法國人現在值得信賴嗎？更別提他們剛剛還元氣大傷呢。”這時，皇帝陛下突然開口了，“再說了，路易-波拿巴是個狡猾的騙子手，而且對我國懷恨在心，和他們交好并沒有多大好處。”

    皇帝看不起路易-波拿巴這樣的暴發戶。

    青年人在心里瞬間閃過了這個念頭。
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