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    “您等下到我房間里去，我要再給您畫一幅肖像。”似乎是看見了哥哥的表情，她馬上解釋，“放心吧，不是要拿您的畫像去參展啦，只是最近練練手而已……”

    夏爾剛起的緊張很快就被打消了，然后他沒有經過什么思索就點頭答應了。畢竟，在芙蘭幾年前剛開始學畫時就經常拿自己的哥哥當肖像畫的模特，最近兩年反而很少這么做了，說實話他內心中還有一點點小小的失落呢。

    “希望我能夠不讓您失望。”他笑著調侃了一句。

    “怎么會呢……”芙蘭搖了搖頭，“哥哥才不會讓人失望呢，你和那些人不一樣。”

    “那些人？”夏爾有些奇怪，“哪些人？”

    “我同學的兄弟，或者其他我見過的年輕人呀，”芙蘭一臉的理所當然，“個個好像被享樂掏空了所有精神一樣，平時都是滿臉疲倦，臉上沒有一點兒寧靜，連五官都擠在一起，有的還有皺紋呢！要么萎靡不振，要么容貌毫無個性，或者說，他們全都是一樣的個性，法蘭西的青年貴族都快變成一個樣兒了！我從我們祖先畫像里看到的那種剛毅、自豪的精氣兒，現在都快看不到了。哥哥，他們都和你不一樣，沒有一個比得上你的！”

    “喂，你一個女孩子怎么能這么說話呢？這種話可不要輕易對別人說啊！”夏爾大驚失色。

    “可是您從小教我那些東西的呀，男人如果沒有那一點志氣，那不過就是殘渣而已！”芙蘭抬起頭來，理直氣壯地看著哥哥，“如今您又有什么立場來指責我呢？”

    “呃……”夏爾一時理屈詞窮。

    由于特雷維爾侯爵早已被投閑置散多年，而且老侯爵多年來投身的“復國事業”也消耗了他大量的金錢，因此，雖然一直小心應付支出，但侯爵一家日子還是緊巴巴的，不但宅邸已經多年沒有修繕，而且很少購買什么新的家具，就連家里的仆役也被壓縮到了最低，好在家里的幾位仆人基本上都是爺爺在軍隊里帶過然后退役的老兵，對老侯爵都比較忠心，人也算勤勉，所以這方面也能省下不少錢來。

    至于芙蘭，也沒有如同其他豪貴之家的小姐那樣請家庭教師來教導，她小時候的啟蒙反而是由她的哥哥負責的——當然，最后這一點其實是有兄長的一點點小心思存在的。

    一想到小時候手把手教她認字看書的場景，夏爾忍不住就想笑，當然他很快就忍住了這股沖動，重新板起臉來。

    “我親愛的妹妹，既然你已經到了這個年紀了，你就完全能夠明白。對我們來說，一個情趣高雅的女孩兒，一個未來能在上流社會上如魚得水的女孩兒，不但知道什么事該說，還會知道什么事不能說。”

    “你總是有這么多大道理。”芙蘭別開了臉，顯得不怎么高興。

    “總之，有很多話你就放在心里吧，”夏爾嘆了口氣，“實在憋不住就跟我說，不要在外面跟別人說，在社交界你得罪一個人太容易了，只需要一兩句話別人就會記恨你半輩子！你的年紀也不小了，總有一天會進入社交界的，到時候你就明白總說真話的壞處了……言多必失，在哪個時代，這都是真理。”

    “我知道了……這些話我只會跟你說的……”芙蘭輕輕回答，“謝謝你，哥哥。”

    看到妹妹這么聽話，夏爾松了口氣。說實話，被自己的妹妹這樣夸贊，其實夏爾心里是十分開心的。

    “那么，反正現在還有空，”他微笑著站了起來，再次抹了抹她那一頭燦爛的金發，“我們現在就過去吧，你先練練手。”


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