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    幾張長桌，油膩之厚，足夠讓食客在上面刻字；幾十張斷腿折臂的椅子，地上也臟兮兮的，不知有多少人在上面留下過污跡。客人們有些在各自聊天，有些在大口喝酒。烈酒酸腐的氣味，混合著酒客的嘔吐物氣味兒，吸在鼻子里讓人難受之極。

    在巴黎通向各個外省的大路沿線的小酒館，大多數就是這樣的。

    里面的食客，大多數風塵仆仆衣冠不整，倒也和酒館的氣氛十分協調。比如角落里的一個老頭。

    雖說是老頭，但是看上去年紀也不是很大，并沒有多少皺紋。但是蠟黃的臉色，渾濁的眼睛仍舊使得他看上去十分出老。他穿著帶鐵皮搭扣的皮鞋、脫了線的襪子、已經變了顏色的綢褲，身上穿著一件小背心，加上一件因多次漿洗而白得過分的襯衣，就把這一身配齊了，他的旁邊還放著一件陳舊的本為栗色現在已經發綠的粗呢大衣。

    一般來說，是沒有人在夏天還帶著大衣四處亂跑的，除了那些無家可歸四處漂泊、只有身上那點家當的人。

    他不與其他人搭話，自從進酒館之后就只顧著喝酒，臉色有些緊張，時不時地將目光掃過門口。

    “這不會是逃犯吧？”一些人在心中犯了嘀咕。

    不過，事不關己，也沒有人管他，只是貌似自然地坐到遠離了他的位置上——這倒是遂了這個老頭的意。

    時間已經接近傍晚了，太陽即將落山。

    酒館的門被打開了，有兩個人走了進來。他們看樣子是要去遠方的旅客，衣裝卻十分整潔，和這種小酒館的氣氛極其不搭邊。他們進來之后，先是掃了老頭這邊一眼，然后去老板那里要了點酒，接著，他們坐到了老頭旁邊的位子上。

    似乎是感覺到有什么不對勁，老頭臉色突然變得有些蒼白，然后他突然站起身來向外走。

    然而，他剛一起身往外走，新進來的兩個人就馬上又站了起來。

    老頭慌忙往外跑，砰地撞開了酒館的門，后面的兩個人也追了出去。

    有幾個人感覺到不對，把視線往門口移去，但很快就移開了——沒有人有興趣攙和到不認識的外鄉人的事情里去，也許是盜匪集團在內訌呢！

    被恐懼附體的可憐人爆發出了驚人的潛能，拼命地向前跑著，路上跌跌撞撞地碰到了不少人。

    沒過多久，他發現又有一個人擋在自己逃跑路線上。

    “讓開！”他大喊著，然后繼續徑直往前沖。前面的人果然順從地讓開了。

    他沖了過去，然而突然感覺后頸一痛，全身驟然變得酸軟無力，眼前的景物完全變成漆黑一片，軟軟地倒了下去。

    后面的追逐者也趕了上來，三個人一起把他抬上來大路旁邊停著的一輛馬車。然后馬車馬上往荒僻的地方跑去，接著，馬車來到一座橋上停了下來。

    在車廂里，夏爾敲醒了老頭。

    老頭睜開了雙眼，迷茫而又略帶驚恐地看著夏爾。“你們是誰！為什么要抓住我！”

    “我們是誰不重要，重要的是您是誰。”夏爾回答。“您是我要找的讓－貢斯當先生嗎？”

    一絲恐懼閃過對方的眼睛。“我不是！我姓里瓦爾！你們找錯人了，求求你們放過我吧！”

    “不是？”夏爾皺了皺眉，“真的不是嗎？”

    “真的不是！”老頭看樣子是差點要哭了。

    夏爾嘆了口氣。“如果您不是的話，那就對我們一點用處都沒有了，我們就只好……”

    接著他努了努嘴，旁邊的人抓住了老頭用力往外拖。

    對死亡的恐懼讓貢斯當幾乎是喊了出來。“好吧！我就是你們要找的讓－貢斯當！”

    “是哪個讓－貢斯當呢？”夏爾好整以暇地問，“給德－普拉斯蘭公爵駕過車的那位嗎？”

    “是的！是的……”老頭已經喪失了抵抗的勇氣，“我就是，別殺我！”

    “早承認就好了嘛。”夏爾示意旁邊的人將他放了回去。“我有些事想要問您。”
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