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    從杜－內耶的別墅離開時，已經是入夜時分了，銀行家慷慨地將自己的馬車借給了夏爾使用。借著馬車上掛著的風燈，馬夫駕駛著馬車經由大道向巴黎城馳去。

    不愧是有錢人，銀行家的馬車十分之奢華，外表精致華麗，內部陳設也相當讓人舒適。夏爾半躺在天鵝絨墊子上，仔細考慮著今天的活動。

    鐵道部的事情在夏爾——當然主要是通過在波拿巴派內部素有名望的特雷維爾侯爵——的極力堅持下，經過多輪討論之后在波拿巴派內部已經達成了共識。而這一個看上去就十分炙手可熱的位置現在也有多人覬覦，大家似乎忘記了現在大事根本還沒有成功。

    不過看在特雷維爾侯爵既是首倡者以及多年來的威望的份上，秘書一職大家還是普遍同意了由夏爾來擔任。

    然而，大家都只是把這個鐵道部當做是一個超級大肥缺——因為它注定要經手天量的資金，而且可以廣結善緣。很少有人同夏爾一樣，把它本身就當做是一項偉大的事業來看。

    穿過城門進了城之后，夏爾馬上下了馬車——他不可能讓車夫知道他的住址。

    目送馬車離開之后，他又掏出懷表看了看時間，然后走到一家小戲院門口，另外租了一輛馬車，然而目的地卻不是自己家，而是去了第十區巴萊里奧街的一個俱樂部。

    不出他所料，他的好朋友阿爾貝－德－福阿－格拉伊果然就在這里正在和人玩牌。阿爾貝經常跑到這種地方賭博，一晚上輸贏幾千法郎是常有的事，贏到了就放浪形骸一下子就揮霍光，輸掉了他也無所謂搖搖頭就走了。

    今天看上去他的運氣還不錯，面前堆了一堆紙鈔和金幣。在水晶吊燈的燈光和桌子上金幣的輝光的交相輝映之下，讓他渾身上下閃耀著征服者的光輝。他旁邊坐著一個穿著輕浮的女郎，阿爾貝一邊玩牌，一邊還在不停地撫弄著旁邊的女郎。

    此時，新的一局已經到了關鍵時刻，桌面上已經擺了不少錢。阿爾貝的對手們已經紛紛棄牌，只剩下一個人在和他對峙著。他桌面上的牌是8,8,4,6，對手則是A,A，8,5。

    輪到對手叫牌了，他盯著阿爾貝，阿爾貝則把臉別開繼續去撫弄旁邊的女郎。

    “你不至于還有一個8吧？”對手輕聲問，似乎是想從他的回答中看出什么端倪。

    “我當然還有?！卑栘愝p松地笑著，然后親了女郎一口。

    對手從他臉上看不出任何動搖或者遲疑。最后他決定賭一把。

    “開牌！”

    他攤開底牌來，是一張5，兩對。

    “我早跟你說過了……我還有一張8。為什么您就是不信呢？”阿爾貝攤開了牌，3張8。

    對手痛苦地皺了皺臉，其他對手和圍觀者都是一聲驚呼。

    “今晚這家伙手氣真是旺到極點了?！贝蠹腋`竊私語。

    “不過那又怎么樣呢？反正他以后會再輸光的，阿爾貝你還不知道嗎？”

    “說得也是?！?

    阿爾貝從桌面上拿起一小碟鈔票，扔給了侍者，然后大聲喊?！案魑慌笥?，今晚我很開心，我請大家喝一杯！”

    “哦！好人阿爾貝！”大家紛紛起哄。

    正當阿爾貝打算再度開始賭局的時候，他的肩膀突然被人拍了一下。“我的朋友，今晚贏了不少了吧，能請我多喝幾杯嗎？”

    阿爾貝馬上反應了過來，他往旁邊一看。

    “夏爾？！”他的語氣有些驚奇，“你居然來了？”

    “怎么，我不能來嗎？”夏爾笑容可掬。

    “當然，當然行了。”阿爾貝從座位上站了起來，“走，我們去喝幾杯?！?
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