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    步安在楊二郎家一住就是小半個月，外傷恢復得極快，行動卻仍然頗有不便。二郎一家見他不但沒死，還一天天精神起來，也不禁嘖嘖稱奇。

    他來時渾身是血，大約是嚇著了二郎媳婦，眼下雖然已經擦洗干凈，換上了楊大生前留下的破衣裳，但這位平時聽著頗為兇悍的村婦，卻總是有意避著他。

    一天深夜，步安聽到她跟二郎嘀咕，才知道這小媳婦在怕什么。原來村里左鄰右舍都在傳，說是楊二從山上背回來的，壓根不是人，而是一只妖——不然怎么傷成了那樣，還能活下來呢。

    想到自己竟淪落到被人當做了妖物，步安也有些哭笑不得。

    他穿越以來即便最落魄的時候，也能在繁華江南的名城越州做個優哉游哉的說書人，相比之下，眼前睡的茅屋草甸，吃得小米稀粥，勉強走幾步路，都拄著根拐杖，實在凄涼。

    南下七閩時，步安見過拜月邪教荼毒之下，劍州、延平兩府百姓的慘狀，可那畢竟已是脫離了朝廷管轄的受災地界。這些日子寄住在楊二郎家，才知道邪月臨世，尋常百姓是個什么樣的活法。

    楊二發現他的那座山，叫做牛脊山，距離江寧城不過一百多里。楊家所在的村子，就在牛脊山山腳下，被當地人稱作牛尾村，一村百余戶，自有耕地的不過半數，其余人家均以漁樵獵狩為生。

    邪月臨世之下，整個村子繳糧比之往年多了三四成，換得十幾里地外的顧鎮每月派道士過來除妖捉鬼。去年以來，糧價騰貴，獸皮不值錢，村里獵戶的日子每況愈下。

    假如沒有那件破鐵甲賣了幾貫錢，楊二被逼無奈，大約也只能鋌而走險，夜里上山，拿命來博。若是遇上鬼魅妖邪，頂梁柱一倒，這家人也就大難臨頭了。

    楊二雖然得了那六貫錢，倒也沒有就此高枕無憂，六月十七這天，他去了趟鎮上，回來后似乎是跟媳婦商量什么，接著便又吵得雞飛狗跳。

    雖說貧賤夫妻百事哀，可日子過成這副模樣，也實在超出了步安的想象。這會兒，他已經能夠勉強走動，也不再整日躺在屋里的草墊子上，趁著天氣不算太熱，一邊坐在門口曬曬天陽，一邊暗自調理神魂。

    不多久，楊二從屋里出來，臉上有被抓傷的血印，屋子里女人還在哭鬧，說著各種狠話。

    楊二在門口站了一會兒，對著屋前連綿的青山，大口大口喘氣，并不寬闊地胸膛起伏不定，好一會兒才走來步安跟前蹲下，猶豫著問：“兄弟……是當兵的吧？”

    楊二老實，平時話就很少，從來沒打聽過步安的情況，今日有此一問，顯然是想起了那件殘破鐵甲。
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