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    “我那師尊太過剛正，滿腦子都是舍生取義。眼下朝廷已得昆侖虛相助，若不使些非常手段，仍舊按部就班，循規守矩，縱使宋、屠兩家聯手，也斷無生機。”步安閉上眼睛，“假如非要死人，不如死些不相干的人，你覺得我這念頭，是不是太過殘暴了？”

    “公子……”宋蔓秋沉吟良久，手上的梳子也停在一半，好一會兒才道：“天下儒門真有不相干的人嗎？逐月之變，圣上何曾在意過這四千儒生的死活？他不過是要借桃花源陣，令我等死生難料，使天下儒門患得患失、首尾難顧罷了。眼下已是儒家生死存亡之際，不以這幾千條人命相逼，勢必慘死十倍之數。”

    步安笑得欣慰，隨即苦笑嘆道：“可這世上總有我師尊那樣的人……寧為玉碎，不為瓦全。”

    “日子一長，她自會明白的。”宋蔓秋柔聲勸道。

    “恰恰相反，日子一長，我怕她心魔難除，命靈受損，修為難保。”步安無奈道：“所以這趟出去，我打算退出天姥書院了。”

    “啪！”

    宋蔓秋驚愕之下，竟然連牛角梳都落在了地上。

    “你不必驚訝的。”步安笑笑道：“我原本就不受天姥書院待見，這回又犯了師尊的規矩，退出書院也在情理之中。再說紙包不住火，這桃花源中所發生的一切，終有大白于天下之日，我退出書院，從此與她再無師徒名分，她便可少一分心魔，多一份坦然。”

    “公子你又何苦……”宋蔓秋心中隱隱作痛。

    “凡有恩于我，自當涌泉相報，叛出師門，也是我報答于她。”步安說得輕巧，心底卻未必如此灑脫，他至今夢里還常常見到天姥山上那座小木屋，想起出于玩心，貼在門口的那副對聯。

    “那公子退出天姥之后，又作何打算呢？”宋蔓秋輕聲問道。

    “喪家之犬，只怕為天下儒門所不容。我大約西行，去湘蜀亦或西涼，湘蜀有反賊，西涼有我師兄……”步安一言及此，忽然有些感慨，一旦自己退出了師門，祝修齊自然也不再是他的師兄了，“或許都有我用武之地。”

    “以公子之才，一旦破陣而出，正是大展手腳之計。天姥山容不下公子，曲阜與宋家卻都求才若渴，何必舍近求遠？”宋蔓秋急道。

    “我能幫宋屠兩家到這一步，已是能力極限。天下儒門藏龍臥虎，以我眼下修為，即便赤膊上陣，也不過是炮灰而已。”步安頓了頓，決定說些真話：“與其如此，不如暫避鋒芒。說好聽些，是有自知之明，說得難聽些，也可以算作是坐山觀虎斗。”
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