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    隆興二年閏十二月二十三，除夕夜，恰巧是邪月落山后的第三夜。

    漳州城里處處張燈結彩，不時有爆竹聲響，街上已經沒什么人，有心急的人家，已經將迎新的對聯貼出來了。

    整個城市都洋溢著喜氣，而那場即將引起七閩道局勢動蕩的巨變，還沒來得及進入百姓的視野。

    便如天子和汴京都離得太遠一樣，七閩道布政使張承韜也好，都指揮使宋尹廷也罷，對于尋常人家來說，也不過是茶余飯后的談資，只要影響不到自家的小日子，哪怕他們斗得你死我活，也充其量化作戲文上樓塌樓倒的感嘆而已。

    然而，這個年，對于漳州府大大小小的官員來說，卻實在難熬。

    往年這個時候，布政使府邸門前，遞帖子約著年后拜見的、直接帶著年節孝敬上門的，亦或是與張家攀上了親戚，有資格能在除夕之夜過來坐一坐，討上一杯酒喝的，早就擠得摩肩接踵了。

    可今年，九龍江畔的那間氣派大宅，居然大門緊閉，門前連個人影都沒有。

    早在幾日之前，藩臺府邸便忽然人去樓空，只剩一個又聾又啞的老奴，一問三不知。

    便有人猜測，藩臺大人纏綿病榻，終于是過不了這個年了；也有人說，是宋尹廷忽然下了狠手，連帶著府中兩位圣上親賜的宮女，都沒能幸免；更有人暗中揣摩，是不是張承韜干了什么大逆不道的事，被那兩位宮女識破，因此殺人滅口，舉家遁逃了。

    這其中，越是或多或少知道些內幕的，便越不敢聲張；反倒是全然蒙在鼓里的那些小官小吏，將謠言傳得惟妙惟肖，仿佛這都是他們親眼瞧見了的。

    而事實上，處在謠言漩渦中的張承韜本人，從來就沒有離開過漳州城。

    此時此刻，張承韜便坐在九龍江畔，一間不起眼的宅子后院里，對著滔滔江水出神。

    這些天來，他足不出戶，除了必要的餐食和活動以外，便一直是這樣坐著，幾乎跟外界沒有任何往來。

    似乎他所有能做的，都已經做完了，而最后的結局會是怎樣，他已經無能為力。

    即便在這個除夕夜里，當兩位不速之客登門，一點不見外地在他身前石凳上坐下，張承韜仍舊不知道自己是勝了還是敗了。

    三個人默默地坐了一會，全都看著江水，仿佛誰也不想打破這塵埃落定后的寧靜。
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