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    步安跨進越州城的這天是四月十一，谷雨已過，立夏未至，邪月九夕的最后一夕。過了這一晚，神州大地即將迎來長達九天的無月之夜，能夠好好緩上一口氣。

    夕陽下，越州城古老的城墻，如織如梭的人流，飄揚招展的酒旗，鱗次櫛比的樓舍，層層疊疊的飛檐，京泉大運河畔高聳入云的書圣王羲之雕像，和遠處河面上點點的白帆，像一幅流動的古代城郭畫卷，在步安面前鋪陳開來。

    一張張販夫走卒、商賈士人陌生而又生動的臉龐從眼前經過，聞著花和酒混雜的香氣，聽著沿街店鋪攬客和叫賣的聲響，步安張了張嘴，嘟囔了一句：“大城市嘛……”

    樓心悅家里是越州城的書香門第，這次和同門一起過來，自然是要投宿到她家去。

    半路上，步安說起要去買一張經絡圖，眾人勸他不用浪費冤枉錢，等回了書院，只管問大家借來用。步安也不明說自己暫時不準備回書院了，只說修行心切，于是就由樓心悅領路，去了一間書鋪，花了三錢銀子買下一本印刷精美的經絡總綱。

    樓心悅家的宅子不算大，招待一行六人有些捉襟見肘，好在步安和素素本來就同住一間，祝修齊和宋青擠一擠，方菲兒再和樓心悅共用一間閨房，也就勉強能夠住下了。

    樓心悅的父親樓云闞是個清瘦的中年男人，留著一撮山羊胡，看上去不像是書法名家，倒像個坐堂就診的中醫大夫。

    樓家五代之前出過一個大儒，靠著這份祖蔭在越州城里開了間小書館，既教些蒙學的童子，也賣點字畫，到了這一輩終于又出了個儒門先生，因此樓心悅雖然是個女先生，在家中的地位也頗高。

    天姥書院近百年來已有頹勢，但畢竟傲立千年，對于近在百里外的越州城還是有足夠的影響力。樓云闞對這幾位天姥山過來的小輩很客氣。

    樓心悅的兩個弟弟年齡還小，出來叫了人，就退了下去，沒有陪坐在旁。

    席間說起步安是今年春試的獨苗，樓云闞便搖頭道：“邪月剛來時，百姓都亂了方寸，城里真是鬧哄哄一片，本打算去考春試的學子，也被家里攔了下來。都說是要等邪月離去，再去應考不遲。現在看來，邪月之患哪有這么快結束。我敢斷言，明年天姥春試，又要擠破頭了。”

    步安笑道：“那我倒是撿了個現成的便宜。”他說得坦然，沒覺得有什么不好意思。

    樓云闞只當他是客氣話，淡淡道：“不單天姥春試遭了邪月影響，今年江南東道的鄉試也門庭冷落……”

    方菲兒笑著說：“這倒是件大好事。”她這么說，也和儒媚之爭有關。

    想當年，大梁太宗皇帝定下“君儒共治”的規矩時，朝中百官半數以上都由各家書院委派，其余才由科舉官員充當，現在比例早就倒了過來。

    百多年前，賢宗皇帝在位，吏部出過一個新規，所有書院委派的儒官上任之前，都要先戍邊三年，現在戍邊的年限，也延長到了足足五年。祝修齊要北上戍邊五年，就是因為這個規矩。

    方菲兒說科舉鄉試門庭冷落是件好事，顯然是對朝廷有些意見。她這話放在書院里說再正常不過，在外面卻又不一樣，所以被祝修齊瞟了一眼，便嚇得吐了吐舌頭不再說話。

    樓心悅見此情景，低聲道：“祝師兄，沒事的。我家世代學儒，對那八股科舉也無好感。如今奸佞當道，皇上一時受了蒙蔽。可都說亂世好辨忠奸，邪月當空，正是撥亂反正的時候。”

    步安心道：又是皇上最好，全是奸臣壞事那一套，樓師姐人看上去挺聰明，卻也跳不出這個框框。他一邊蒙頭吃菜，一邊聽著眾人說話，覺得還是屠瑤看得清，上次三言兩語就把儒媚之爭講得透徹。

    這些事情說到底跟他關系不大，步安聽了幾句就沒再留意，心里惦記著懷中那本薄薄的經絡總綱，想著得趕緊試試丹田那絲鬼氣到底有什么用處，直到樓云闞說起越州官府叫停了民間捉鬼的消息。
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