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    眾所周知，正五品的左右庶子，乃是翰林詞臣們升遷的主要分水嶺之一。過了正五品之后，遷轉的速度，就會明顯加快。

    周夫人按捺住心中的狂喜，和顏悅色的說：“我是個婦道人家，哪里懂得那么多？”

    玉柱點到為止，長揖告退，周夫人讓身邊的那位老嬤嬤，一直將他送出了二門外。

    坐進湯炳專門安排的書房里，玉柱按照慣例，先溫習了一遍昨日的功課，再專門練習審題和破題。

    湯炳很有經驗，他曾經說過，絕大部分考砸了的考生，都是栽在了審題不準的上頭。

    審題不準，破題必然有誤，篤定是名落孫山。

    所以，湯炳最近只是安排玉柱，專心致志的提高審題的能力。飯，總要一口一口的吃，絕對不能心急。

    時近中午，吳江提來食盒，將飯菜擺到了桌上。用罷午膳后，略坐片刻，玉柱照例在前院溜彎消食。

    湯家，遠不如佟家富貴，前院并不大。玉柱背著手，繞著回廊，慢慢的踱步。

    忽然，玉柱聽見女子的說話聲。

    “姑娘，這桃花開的正盛，不如取一些，做桃花餅吧？”

    “你個饞嘴的小蹄子，就知道吃。”

    “嘻嘻，奴婢雖然貪吃，卻從不睡懶覺。”

    “死丫頭，你還得意上了。”

    回廊的前邊，是一扇石網隔出來的石窗，可以看到一點內院的光景。

    非禮勿視的男女大防，在漢臣之中，視若天塹，絕對不能逾越。

    玉柱沒有任何的遲疑，掉頭就走。就算沒有滿漢不通婚的規矩，他也絕對不想和恩師的女兒，有任何的瓜葛。

    湯靈珊，故意在此地守著，就是想看看玉柱。誰曾想，她在桃樹下，站了半晌，始終不見玉柱的人影。

    周夫人歇了午覺起來，乳娘張嬤嬤一邊幫她梳頭，一邊小聲稟道：“咱們姑娘在內院里賞桃花，玉二爺隔著老遠，就轉身走了，倒也是個極知禮的后生。”
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