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    卻也不奇怪。

    每每王朝末期，不是沒有人才，而是人才輩出。只因正經的出路被蠅營狗茍之輩堵住了，真正的人才沒有出頭之路。也正因如此，一則加快了王朝的衰敗——竊據高位的全都是些雞鳴狗盜之輩，不衰敗才怪。二則人才無路可走，要么投了韃子，要么投了賊人，要么只能隱姓埋名。

    如此，人才大多都與朝廷作對去了，由是正統朝廷更是雪上加霜。

    這馬科身邊這位師爺，實際上只是其中之一罷了。

    比他混的更慘的，真正的人才，比比皆是。

    師爺又出了一個主意：“太子此番動作，分明就是要登上前臺的節奏。朝廷衰敗愈快，太子愈是忍不住，不能眼睜睜的看著朝廷繼續這樣下去。剿賊便是太子走出來的第一步。有趙參將，太子絕不會輸，流賊還比不上韃子兇猛。但若能有更多的可用之人、可用之兵，太子的勝利就會更輝煌。此時投靠太子，是最好的機會。總兵大人若能想辦法說服其他各鎮兵馬，順從趙參將調遣，太子知道以后，就不會忘了總兵大人的好處。待得太子登基，總兵大人的前程，呵呵...”

    馬科不由大喜過望，連道妙哉。

    然后道：“那此事，就交給師爺去做？”

    師爺欣然應允：“敢不從命？”

    馬科道：“待得師爺功成，必少不了師爺的好處。”

    師爺微微一笑。

    心里卻暗嘆這馬科畢竟也是個短視之輩。

    只是好處么？

    習得文武藝，貨與帝王家。他自曾寒窗十年，只因朝中黑暗，沒能出頭。卻并非不想出頭。屈居于一個總兵麾下，做個師爺，也只是權宜之計。

    現在有了機會，他自然也想要展露自己的才華。給馬科出主意，一則是為了報答馬科這些年來的照顧，二則是希望馬科能把他亮出來，在太子心中留個名字，日后才好出頭。

    卻沒想到馬科只是這么一句話。

    他只是心中微嘆，卻也打定主意，先把此事做好。馬科不引薦，但他只要自己做好了這件事，自然有辦法透露給趙昱，乃至于太子。

    如果太子賢明，最少也會遣人來尋他，甚至重用也非是不能。

    或可以此為考驗，看看太子人品，是否禮賢下士，求賢若渴。

    他自忖以三寸不爛之舌，動之以情，曉之以理，又攜了太子大勢，趙昱兇威，不怕說服不了那些各有心思的總兵。

    于是便不耽擱，親自去辦此事去了。

    馬科靜候佳音，一日之后，趙昱就到了。

    這位總兵自領了親兵標營，在關下迎接。

    那態度，當然親熱的緊，拍胸脯指天發誓，反正怎樣表達對天子的忠心，對太子的忠心，對朝廷的忠心，表達對趙昱的敬仰，只要能說出口的，他都能說。

    趙昱聽的，也是雞皮疙瘩直冒。

    暗道這人不像個統兵大將，反而跟市井那些小混混一般模樣，那面皮，實在令人不齒。不過對趙昱來說，這是一件好事。

    難道非得這位馬總兵冷面相對么？

    這說明，這位馬總兵，分明是有意投靠太子，正合了趙昱的意。

    于是強自忍耐著，跟他左一句右一句的扯。

    馬科表達了種種諂媚，便就到了總兵府，笑道：“我早派人去各鎮總兵處傳達上意。未免有人心中搖擺，把我家師爺都親自派去了。”

    然后又在趙昱愣神的目光里，交了投名狀：“來呀，去把西廂房那位殺了！”

    才對趙昱道：“朝中有人不愿看到太子殿下調走遼東兵馬，也派了人來。趙將軍，我馬科對天子，對太子，是忠心耿耿，專門留下此人，就是要在趙將軍面前，表達我的決心！”

    片刻之后，便就有兵丁送來一顆人頭，正是死不瞑目。

    見到此舉，趙昱這才大部放心，笑道：“馬總兵的心意，我已經看到了。待回到京師，見了太子，我一定向太子道明馬總兵的深明大義。”

    馬科露出喜色，連忙道：“我已準備好酒宴，為趙參將接風洗塵！請！”

    自是一番吃喝不提。

    前時著了道，趙昱如今對吃喝，也自有警惕了。每一樣菜，都先稍稍嘗試一點，試過之后，才放開來，大吃一頓。

    還對馬科道：“馬總兵大略不知，我這一路過來，竟被暗算。由是杯弓蛇影，倒是讓總兵見笑了。”

    馬科知道其中道理，連連擺手，并不在意，笑道：“如今天下混亂，又警惕心才是好的。來，趙參將，先為錦州之戰，飲勝！”


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