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    不知道是不是錯覺，曹晴朗總覺得光陰流逝得很快，以前是大江大河，緩緩而走，如今是山間溪澗嘩嘩而流，甚至會讓人聽得到流水聲。

    這不眨眼間，秋去冬來，一下子就迎來了今年的初雪，而且一下就下得鵝毛似的，讓清晨時分醒來的曹晴朗，坐在床上望向窗外的大雪茫茫，愣愣不敢相信，穿了衣衫鞋子趕緊推開門，第一件事，竟是想要告訴那個人，下大雪了，只是望著那座偏屋的門口，曹晴朗撓撓頭，終于記起那個人已經離開很久了，可他還是經常會覺得，那人會坐在院子里的板凳上，清晨也好，半夜也好，一出門就能見著他，話也不多，就是笑望向自己。

    希望是瑞雪兆豐年。

    曹晴朗抬手呵了口氣，有些冷，得加件衣服，縮著退回屋子，添衣之后，端端正正，坐在爹親手做的一張木桌前，翻開一本書，開始朗誦圣賢文章。

    在秋末時分，學塾那邊換了一位教書先生，更加嚴厲，好像學問更大一些，道理講得明明白白，便是學塾最不喜歡讀書的同窗，都聽得懂，很厲害。

    曹晴朗背完書，搓手捂暖，有些擔心，家中余錢不多了。

    爹娘去世后，官府給了一筆撫恤銀子，但是沒有一次性給他，但是衙門每月都會定時拿錢過來，交到他手上。

    曹晴朗沒有多想，只當是衙門辦事都是這般，而且他沒六娘，在南苑國京師又無親戚，以前想要吃什么、買什么都只需要跟長輩一聲，現在要他自己去精打細算了，每一顆銅錢都花得心翼翼，這種滋味，并不好受，可是沒辦法，日子總得過。

    好在自己最難熬的時候，那個人就住在家中，讓孤零零守著這棟宅子的曹晴朗，悄悄有了些念想。

    曹晴朗換了一雙適合雨雪氣出門的黃麂皮靴，只是穿著靴子的時候，曹晴朗就哭了起來，這是娘親在大年三十買的，今年呢？

    好在曹晴朗很快就收拾好情緒，去灶房那邊隨便墊伶肚子，就準備出門去學塾，只是在屋子里裝書的時候，曹晴朗有些怔怔出神，那人好了一有空就會給他做個竹箱的，書上君子守信，一諾千金，那么他應該是真的有急事吧，就是不知道下次見面，是什么時候了。

    曹晴朗拿起一把油紙傘，背著行囊走出院子，驚訝發現院門外走過一位熟人，竟是學塾的種夫子，一個很奇怪的姓氏，老夫子一身青衫，同樣手持油紙傘，見到了曹晴朗，停下腳步，問道：“這么巧，你住在這兒？”

    曹晴朗想要放下傘，對偶然路過家門口的種夫子作揖行禮，種夫子擺手道：“不用，大雪的。”

    種夫子學問深，可是傳道受業解惑的時候，不茍言笑，所有人都挺怕他，曹晴朗也不例外，只是比起同窗尊敬更多而已。所以這位學塾先生無需揖禮，曹晴朗下意識就聽從老饒言語，之后一老一，各自撐傘，走在積雪深深的巷里。

    種夫子自然聽過曹晴朗家里的情況，畢竟在學塾，很多街坊鄰居的孩子就是他的玩伴和同窗，看曹晴朗的眼神就不一樣，以及一些個竊竊私語，曹晴朗只是假裝沒看見沒聽到，所以老人問道：“如今獨自生活，可有什么難處？”

    曹晴朗笑著搖頭道：“回先生，并無。”

    回答得一板一眼，措辭和氣態，都不似陋巷孩子，難怪會被枯瘦女孩譏諷為夫子。

    老茹點頭，又：“你終究年歲還，真有過不去的坎，可以與我一聲，不用覺得難為情。人生難處，書上書外都會有很多，莫是你，便是我，這般歲數了，一樣有求人相助的地方。”

    曹晴朗嗯了一聲，“先生，我曉得了，真有難事，會找先生的。”

    猶豫了一下，曹晴朗有些羞赧，“有人上次帶我去學塾路上，便過了與先生差不多的言語，他告訴我將來一個人讀書和生計，求人是難免的，別人不幫，不可怨懟記恨，別人幫了，務必記在心頭。”

    種夫子破荒露出一抹笑意，“那個人是叫陳平安吧？”

    曹晴朗愕然，“先生認識？”

    種夫子點頭道：“我與他是朋友，不過沒想到你們也認識。”

    曹晴朗頓時開心起來。

    陳平安是種夫子的朋友唉。

    種夫子板起臉教訓道：“可別覺得有了這一層關系，你讀書不用心，我就不會給你吃板子。”

    曹晴朗趕緊點頭。

    一老一，夫子與學生，走在官府已經修復平整的那條大街上，步履艱辛，行走緩慢，曹晴朗膽子大了一些，問了先生是如何與陳平安認識的。種夫子只是氣義相投，雖然認識不久，但確實當得起朋友二字。

    大雪紛紛落人間，不愿停歇，曹晴朗心里暖洋洋的，與先生一起走到了學塾門口，他轉頭望去。

    最后一次見面也是離別，那人就站在那里停步了，過了那句話后，他一手撐傘，目送自己走入學塾。

    種夫子在前方轉頭問道：“怎么了？”

    曹晴朗搖搖頭，燦爛而笑，轉頭快步走入學塾。

    種先生在學堂落座后，等到所有蒙童都到了，才開始傳授學問。

    老夫子雙鬢霜白，一襲青衫，語速緩慢，與稚童們圣賢道理的時候，儼然有一番幾近圣賢的浩然氣象。

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    南苑國京城一座庭院深深的官宦世家，這戶人家的私人藏書樓在京師頗有名氣，今有個庶子身份的少年，登樓看書，他經常來此翻書，只是藏書珍貴，家規不但禁止持燭上樓，不許拿書外出，許多孤本善本的木匣，都貼有封條，而且不許任何人擅自打開。

    今少年有些悲憤，心中積郁，來此其實不為看書，只是想要找一處清凈地方散心。

    對京師所有學子召開的縣試、府試兩次大考，少年都過了，獲得了童生身份，可是成績并不突出，所以沒有成為秀才，只是有資格參加院試，這讓他對娘親很是愧疚，一同參與縣府兩試的兩位兄長，都一舉成為秀才，素有神通美譽的少年雖然有些疑惑不解，不知為何文章平平、學識遠不如自己的他們，成績反而更好，他之前只當是自己臨場發揮不佳，而兩位嫡子兄長剛好表現更出彩，但是今無意間聽到兩位醉酒兄長，起了縣府兩試的門道，道破了機，竟是他們父親私底下打點了考官關系。

    因為三饒爺爺，曾是京城老禮部尚書，桃李滿下，主持過多次南苑國會試，京師縣府兩試的主考官，見著了他們爺爺，要分別敬稱一聲座師、房師，這可是官場頂大的“師生”關系了，少年堅信這等齷齪事，爺爺絕不會去做，定然是兩位兄長的那個父親打著幌子，不惜有損家風，謀取私利。

    這也就罷了，少年雖是庶子，可生在世族高門，多少知曉些官場陰私，但是根據兩位兄長得意洋洋的談論，那位長房大伯，為何要故意打壓自己？摘了自己本是囊中之物的秀才功名？少年站在書樓頂層，看著那么多書架和書籍，慘然而笑，偌大一個享譽京城的書香門第，除了他這個庶出子弟，如今還有幾個家族同齡人，愿意來此翻書讀書？那么多的珍稀書籍，年復一年被束之高閣，無人問津，難道不可惜嗎？

    少年抬起手背，擦拭眼淚，“讀書有屁用，狗屁的庭前玉樹……”

    發過牢騷之后，少年還是開始找書看，院試還是要考的，圣賢書還是要讀的，哪怕不為自己讀書，不為自己考取功名，也不能讓娘親再失望了，只是今心情煩躁，他便想著先翻一本經義之外的書籍來看，一路揀選書本，最后在書樓角落，挑出一本近乎嶄新的文人筆札，然后少年愣了一下，他剛翻開扉頁，就覺得有些不對勁，手指挑開一頁，發現里邊竟然有一枚錢幣，與南苑國制式銅錢有些出入，篆文陌生，而且并非銅鐵之錢，似玉非玉，晶瑩剔透。

    錢幣夾在書籍之中，使得兩張書頁微微有些印痕，印痕處，剛好有一句讀書人都知道、卻未必人人相信的老話。

    書中自有黃金屋，書中自有顏如玉，書中自有千鐘粟。

    少年有些奇怪，猶豫了很久，默默收入袖中，想著拿回去給娘親看看。

    不曾想這一拿，差點就釀成了大禍，之后少年有次在家塾求學時，拿出來放在手心摩挲，被兄長無意間瞧見，竟然誣陷是少年偷了自己的案頭清供之物，鬧得沸沸揚揚，驚動了不理俗事多年的爺爺，再往后，常年潛心道家術法的老尚書，收起了那枚錢幣，而且當就調動了府上所有信得過的管家管事，花了足足兩一夜的功夫，才仔仔細細翻遍了書樓萬卷藏書，可是無所得，沒有找到第二枚錢幣。

    老尚書下令所有人退出書樓，誰都不許對外聲張此事，否則一律逐出家族，老人獨自在書樓思考許久，找到那個戰戰兢兢的孫子，帶著少年重返書樓，老人將那本當初夾著錢幣的文人筆札，一起交給少年，微笑道：“若是有兩枚這樣的錢幣，你便沒有這份仙家機緣了。放心收下吧，就該是你的，以后專心讀書，這棟書樓所有書籍，都對你開放，任你自取，而且可以帶出書樓翻閱。”

    因禍得福的少年接過書籍，一頭霧水。

    老尚書又了一樁密事，語重心長道：“前朝神童出身的兩位年少狀元郎，在科舉一事上勢如破竹，都官聲不佳，其中一人更是晚節不保，故而本朝對此深有忌諱。這次你落選秀才，不是你大伯所作所為，他還沒有那份歹毒心腸，也不敢有，我還沒死呢。其實是我的意思，為的就是壓一壓你，熬一熬性子，以后好在官場厚積薄發，歸根結底，官場不是下棋，先手下得太漂亮，在本朝未必是好事。”

    在心情激蕩的少年離開后，老人轉身拿出另外一本書，其中亦有印痕，只是卻無錢幣，但是印痕處，是一句圣賢教誨，有匪君子，如切如磋，如琢如磨。

    因為只有一枚錢幣，少年無形中獨占了所有福緣。

    冥冥之中自有意。

    這甚至讓一心憧憬仙法的老尚書都不敢搶奪。

    宦海沉浮了大半輩子的老人，帶著一份由衷恭敬和佩服，感慨道：“世外高人，真乃神仙手也。”

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    山路途中，陳平安給自己做了做了一只大竹箱，照理來，除了那只棉布包裹，還能放置不少物件，可是陳平安還是讓裴錢背著包裹，以及那根青竹魚竿，再給她做了一根行山杖，巧順手。

    之后山水迢迢，陳平安好像從一開始的匆忙趕路，著急離開桐葉洲，返回寶瓶洲家鄉，變得再次沉下心來，只是害苦了累慘了女孩裴錢，那叫一個怨聲載道，只是比起最早認識時的直來直往，言語刺人，不知是讀過了一些書，還是擔心被陳平安一個惱火就丟下她不管，即便是怨言，裴錢也學會拐彎抹角話了。

    陳平安對此從來當做耳旁風，愈發讓裴錢幽怨不已。

    隨后一路，兩人見識了許多景象，讓裴錢大開眼界，比如某次秋夜里遇上了無數流螢，像是掛滿療籠，趁著陳平安不注意，她就用那行山杖一頓噼里啪啦，打得尸橫遍野，陳平安一轉頭，她就立即收手，裝模作樣埋頭趕路。

    他們還走過了一片古怪至極的密林，土壤肥沃，樹枝舒展，掛滿了各種飛鳥走獸的干癟尸體。

    裴錢嚇得扯住陳平安的袖子，才敢走路。陳平安入林之前，掏出了一張陽氣挑燈符，拋向山林，發現那張普通材質的符箓驀然點燃，只是燒得緩慢，陳平安就徑直走入其中，裴錢求著陳平安給她一張符箓當做護身符，陳平安置若罔聞，告訴她如果怕那些古怪，就大聲背書，圣賢道理，是可以辟邪的。

    裴錢將信將疑，仍是一邊攥緊陳平安袖口，一邊竭力背誦那本書上的內容。

    其實那本儒家典籍很薄，上邊的所有字都認得了，書也讀完，裴錢先前就想要換一本新鮮的，別再讓她翻來倒去只看一本書了，太沒勁。可是陳平安偏偏不許，要她一遍遍讀書，還不止是看書，要讀出來，清晨時分，他練習劍爐立樁，她就要開始讀，黃昏時，他還是練習立樁，她還得讀，到最后還真給她背得滾瓜爛熟了所有篇章。

    等到兩人走出密林，沒有任何異樣動靜。

    裴錢滿頭大汗，是給讀書讀累的，嗓子都啞了。

    一直到兩人走出十數里，一棵棵大樹才開始瘋狂搖晃起來，像是在宣泄怒氣。

    隨后兩人還經過一座山谷，瀑布下的水潭旁，彩蝶紛飛，讓人眼花繚亂。

    裴錢趁著陳平安煮飯，以迅雷不及掩耳之勢打殺了十數只彩蝶，挑了只最漂亮的，啪一下，夾在了書頁之中，結果挨了陳平安結結實實一個板栗，痛得她蹲在地上抱頭哀嚎，額頭紅腫，吃飯的時候都沒個好臉色。

    兩人還遇到了砍柴下山的樵夫，還吃了人家一頓飯，陳平安想要給些錢，憨厚淳樸的那家人只是不肯，如何都不答應，陳平安只得作罷，走出籬笆院子前，要裴錢跟壤謝，飯沒少吃的裴錢可不太樂意，只是無意間瞥見陳平安的眼神后，立即乖乖跟人鞠躬道謝。
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