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    鐘邁今年二十二歲，家住城南碼頭，祖傳食肆一間。

    日子過得雖不富裕，相比窮人卻也綽綽有余。

    他與嫂嫂的關系不好，只因不喜在家中幫忙，整日跟著一群浪蕩子廝混。

    陳大哥說要來做弓手，他便跟著來了。

    沒別的想法，就是圖個新鮮，嘗一下當兵剿匪的滋味。

    前幾天圍殺祝宗道，鐘邁打得很爽，補刀干死了一個賊人。事后嚇得腿腳發軟，隨即又興奮不已，逢人便吹噓自己力戰三賊。

    昨日開始的訓練，讓鐘邁叫苦不迭。

    連續兩天，他總共挨了九軍棍。即便軍法隊打得不恨，屁股卻也腫起來，而且還得了個綽號“細鳥漢”。

    鐘邁滿肚子怨氣，很想偷偷溜走。

    但平時耍得好的兄弟都沒走，他若當了逃兵，今后定會被笑話。

    一腔憤懣，全算在朱銘頭上。

    什么玩意兒啊？

    都是應征而來的弓手，自己還家住城南，姓朱的只是個鄉下人。憑啥老子要歸他管？憑啥他說罰軍棍就罰軍棍？

    鐘邁心里承認，那姓朱的少年，確實是一條好漢。

    可好漢歸好漢，你也別做得太過分！

    鐘邁已經決定，明天如果再挨打，他說什么都要鬧一場。

    “放飯了，放飯了！”

    唉，心里再苦，也得吃飯。

    操練一整天，鐘邁著實餓得不行，一瘸一拐過去領飯吃。

    卻見那姓朱的直娘賊，人模狗樣又在訓話：“我跟陳、張兩位都頭商量過了，既然都是兄弟，那飯菜也該一樣。我們三個都頭的伙食，讓手力折算一番，換成更多的士卒伙食，好歹讓兄弟們吃得更飽。”

    陳子翼也說：“諸位副都頭和十將，你們可以自己選，吃以前的飯菜也行，跟兄弟們一起吃也可。”

    這特么就是道德綁架，三位都頭已經做出表率，中層軍官哪還能開小灶？

    一個二個，全部把自己的飯菜，倒回去跟大家混合。

    鐘邁蹲在一旁狼吞虎咽，他屁股痛，不敢坐著。填飽肚子就回營房，趴在大通鋪長吁短嘆。

    忽地，房門被推開。

    姓朱的混賬走進來，笑著問他：“鐘兄弟可還好？”

    鐘邁沒好氣道：“死不了。”

    朱銘走到他身旁說：“我自己掏錢，在城里買了些跌打酒，快把褲子脫了擦一擦。”

    鐘邁依舊趴著：“放那里便是，俺自己會擦。”

    “傷了臀部，自己怎好擦？把褲子脫了，我來幫你。”朱銘說。

    鐘邁巋然不動，只趴那兒裝死，心里還在鄙視：打俺的是你，做好人的也是你，俺才不理會你的虛情假意。

    朱銘用和藹的語氣問道：“心里有怨氣？”

    鐘邁回答：“沒有。”

    此時已有幾個弓手回房，見了朱銘紛紛問候，他們是發自內心的擁戴。

    朱銘對眾人說：“這剿匪也是打仗，打仗就難免死人。我以前沒打過仗，猛然做了都頭，著實惶恐得很。我害怕些什么？怕我自己沒本事，只能把你們帶去剿賊，卻不能把你們帶回來。諸位兄弟，家中都有妻兒老小。不說戰死在外面，就是缺了一條胳膊，我又怎跟你們的家人交代？”

    一個弓手說：“都頭莫講這些，俺就服你。都頭自己能吃肉喝酒，卻帶俺們去縣衙鬧，還不是為了讓俺們能吃上干飯？”

    “對，就憑這個，俺便聽都頭的。”另一個弓手附和道。

    朱銘問第一個弓手：“家里有幾口人？”
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