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    日頭偏西，余暉灑在檀州城外，將戰場染成了妖艷的紅色，空氣中充斥著濃烈的血腥氣和嗆人的硝煙味道。在寧遠王闊闊出望著重回平靜的戰場有些出神，宋軍在城前二里修筑了一道堡寨,    形式有些奇特，即沒有高聳的寨墻，也沒有難以跨越的深壕，只是由數道高低不等的矮墻作為防御，仿佛只要騎兵一次突擊就能將其踏平。

    但是就是這座看似不起眼的堡寨，元軍強攻了兩日依然未能攻破城前的寨壘,    反而扔下了數千具的尸體，鋪滿了昔日的田地。闊闊出想著這片被血浸透的土地,    明年無論種下什么都會獲得豐收，但也許這里會成為一片尸骨被瘋長的荒草遮掩的死地。

    ‘哇、哇、哇……’闊闊出突然被一陣呱噪聲驚醒，只見戰場一群在尸體中覓食的烏鴉不知受到了什么驚擾紛紛飛起，在空中盤旋鳴叫卻不肯離去。

    他定睛望去，只見是一匹受傷的戰馬掙扎而起向南嘶鳴，似乎想要歸隊，但傷勢太重稍時便又仆倒在地，掙扎了幾下都未能重新站起來，而烏鴉們便又烏云般的俯沖而下，歡快的啄食著尚未斷氣的戰馬身體，毫不在意劍拔弩張對峙的人類。

    “唉……”闊闊出嘆了口氣，此情此景與今日的大元何其相似。

    曾經如日中天，橫掃四邊的大元帝國已然分崩離析，四大汗國雖仍奉元為宗主，但也是陰奉陽違，早已各自為政，互不統屬。而隨著對南朝的戰爭接連失敗，宗王們也是各懷心思,    對大汗的敬畏日漸消減，尤其是遠離草原的勛貴王族們已然生出背板之心，與外藩勾勾搭搭。

    如今形勢已然是到了滅國亡族的地步，但是朝廷中仍然在勾心斗角，心思各異。勛貴宗親暗中相互勾結，謀求個人財富。即便在這危亡之際，還在設法將多年來積蓄的財物送出大都。甚至有人不息出賣國家利益，與南朝暗通曲幽，謀求后路。

    而在危難之時，大汗的表現也甚是不盡人意，在戰守之間徘徊不決，想保住中原，又擔心自己成了甕中之鱉，做了亡國之君。而此戰的目的就是基于這個心思發動的，若是在開戰之初便調集重兵不惜代價一戰，何愁無法打通出塞之路。

    但是大汗即想打通道路，又擔心抽調大量軍隊后大都兵力空虛為敵所乘，便從中做出‘平衡’，結果就是前期攻勢兇猛連連報捷,    而后勁不足，乃至在最后關頭攻擊乏力，進展艱難。同時卻給了南朝守軍喘息之機，使其可以重新調配兵力，補充物資，使得戰局陷入僵持之中。

    更讓闊闊出不滿的是大汗諸王還放心，其詔大家千里入衛大都，又何嘗沒有擔心他們借朝廷疲弱自立的心思。現下每逢有戰皆是讓他們頂在前面，朝廷衛軍則躲在城中，借此削弱諸王的實力，從而達到穩固自己的地位的目的。

    諸王也不是傻瓜，反而會設法保全自己的實力，討要物資封賞不惜余力，但每逢戰事則能避則避。實在躲不過，也是出工不出力，與南軍略一交鋒便‘不敵敗走’，少有拼命的。而闊闊出接受當下的苦差，當然也非大公無私，一旦通往遼東的道路打通，他則可借追敵之名脫離大都這個漩渦，打道回府繼續做自己的寧遠王。

    “殿下，是否收兵？”高滅里雖然是樞密院副使，又是檀州戰事主將，但是闊闊出是親王，他還是要表示尊重，征詢其的意見。

    “南軍向來如此堅強嗎？”闊闊出沒有回答，而是反問道。

    “當面的南軍曾是南朝皇帝護軍改編，上下皆堪稱精銳，我等打到這里也是付出了極大的代價！”高滅里答道。
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