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    游牧騎兵的這種成本優勢，將要持續十幾個世紀之久。在從西太平洋直到波羅的海，從波斯高原直到兩河平原，從黃河流域直到多瑙河流域的廣大土地上，牧人將用他們不倦的馬蹄譜寫一幕幕壯麗的鐵血史詩。

    當然了，在阿提拉馬蹄下慘遭蹂躪的東、西羅馬帝國的皇帝們，大概不會喜歡使用的“壯麗”這個形容詞，被來自蒙古高原的輕騎兵欺負過的女真皇帝衛紹王和大明朝英宗皇帝，也一定會憤憤地提出抗議。

    然而歷史的事實就是這樣，命運的天平確實大大地偏袒了那些馬背上的戰士，讓這些天之驕子以極其低廉的成本作為代價，肆意地闖入文明世界。然而世界上并沒有完美，矛和盾總是此消彼長。

    雖然在對抗游牧民族的戰爭中，農耕民族大多數時間處于被動局面，但雙方糾纏了數千年并沒有落於下風，反而時常占據優勢將游牧民族拒于塞外，甚至迫使其向北、向西遷移，贏得戰爭的勝利。其中緣由不必趙昺多說，根本上就是知識的力量。

    早期中原王朝的軍隊在武器裝備上有一定優勢，這受益于中原發達的手工業技術、農耕一方具有足以壓倒勝利天平的優勢：他們具有鋒利的金屬兵器，能夠及遠的弓弩，更為犀利的箭鏃和堅固的甲胄。

    同時，農耕軍團在組織上也更有優勢，他們對旗號、金鼓、文書這些古代通信手段的熟練運用，使得帝國軍隊的統帥能更有效率地判斷戰場形勢和下決心。更重要的是，他們還可以通過詳細的文字記錄，從前人身上總結經驗教訓。

    西漢中后期的名將陳湯比較漢兵與匈奴兵的戰斗力，認為五個匈奴兵還抵不上一個漢兵，即便在他們獲得稍好一些的裝備后，漢朝士兵仍可以保有一比三的優勢。因此，游牧民族的成本優勢確實被帝國的技術優勢大大抵消了。

    不過但任何實用的技術，總是趨于擴散的。華夏世界的創造發明，難以長久地保守秘密，隨著時間的流逝，商貿的往來，人口的遷移，反復無常的游牧民族在與中原王朝的接觸中逐漸學會了先進技術。

    東漢的蔡邕歸罪為：“加以關塞不嚴，禁網多漏，精金良鐵，皆為賊有；漢人逋逃，為之謀主，兵利馬疾，過于匈奴。”他雖然說的是鮮卑的情況，但這樣的情況對其他民族也都是適用的。趙昺當然明白文化的交流是歷史發展的大勢所趨，這只是其中的一個方面而已。

    但是在中原各個帝國的興衰史的歷史過程中，金屬的出口，尤其是向北方游牧民族的輸出，一直是被嚴格控制的。但渴求金屬工具的游牧部落的首領，總能通過種種非正常手段獲得他們想要的東西。于是，帝國軍隊所擁有的技術優勢越來越小，直至最終被游牧騎兵所超越。

    不過，趙昺知道隨著工業時代的到來，科技的發展，武器的不斷革新，游牧民族終究難以跟上農耕民族知識的進步，戰馬和彎弓再無法抗衡坦克和大炮，命運女神終于用一場場轟轟烈烈的技術革命把游牧民族徹底地踢出局。
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